— А дети ваши где? — грозно спросил вдруг Грол, — вы что?! Тут же для Прали вскоре самый пир будет!
— Мы с милым, — проговорила женщина нежным но сильным и глубоким голосом, — решили оставить грядки и соху, а детей оставили Толстому Парку. Ты же их знаешь. И зверушек всех наших им отдали.
— Да, Грол, мы тут подводу привели, распорядись, чтобы не пропала, — подхватил мужчина. Так что же у вас тут делается?
Итернир загляделся на эту парочку и не сразу поспел с объяснением происходящего. Но пара действительно заслуживала внимания. Он был высок, и статен. Подтянутая фигура так и дышала благородством, но это не был аристократизм принца, а честь слова и прямота взгляда, твердость руки и верность дела. И она была под стать и ростом и выправкой. У обоих были темно-каштановые вьющиеся волосы, только у нее — распущенные, падающие волной на спину, а у него — стриженные. Оба были полны какого-то лучистого счастья и веселья и их серые глаза делали лица обоих нежно улыбающимися, если не миру вокруг, то друг другу. Впечатление радушия и доброжелательности не портило даже то, что оба были вооружены. Он имел плотный пластинчатый доспех на кольчужной основе, защищающий главным образом плечи и грудь, на ней же была обычная кольчуга с нашитыми пластинами, но доспех ее был как-то по-женски элегантен и тонок. Предплечья обоих защищали наручи. Оба были в сапогах и узких штанах, а на поясах красовались мечи. У нее — тонкий и прямой меч, у него чуть потяжелее.
— Да дело-то простое, — наконец спохватился Итернир, — можно построить мост на другую сторону Лестницы, и уйти дальше. Все, в общем-то.
— Ну, да большего и не надо, — подмигнул ему Гривен и, склонившись к уху спутницы, чуть слышно спросил ее, — верно, Неженюшка?
— Верно, милый мой, — ответила она жарким поцелуем.
— Ну, Грол, — с сожалением повернул голову Гривен, но объятий не разорвал, — распоряжайся, куда нам идти.
— Вы оба при оружии, — тут ответил Грол, — ступайте к обозу да глядите в оба.
— А то смотри, — предложил Гривен, — я ж теперь после фермы своей и пахать и сеять могу…
— Выполняйте! — оборвал Грол, разворачиваясь.
— Есть! — усмехнулся Гривен, и они все так же в обнимку пошли в караул.
— Пойду, к Крыну, пожалуй, — сказал Итернир, после того, как они скрылись за обозом.
— Постой, — остановил Кан-Тун, — слушай. Все эти люди… В общем, ты не боишься кинжала?
— Чего?
— Ты не боишься, что нас предадут?
— А-а, — понял Итернир, — ты думаешь, что за нашу голову все еще объявлена награда? Так эти люди не привычны к таким штукам как яд в дворцовых покоях. Герои! Да они все прямее топора! Так что, если нас решат убить, то все будет честно, а смерть от меча обычное дело, где бы ты ни был. Ну ладно, я пойду… Только, что же ты не работаешь?
— Я… — набрал было в грудь воздуху принц.
— А-а, — оборвал Итернир, — не государево это дело…
— Постойте! — вдруг остановил его чей-то вскрик.
Оба, и принц и Итернир, оглянулись, к ним подошел невысокий парень, молодой еще, почти мальчик.
— Я слышал, вы собираетесь мост строить… — неуверенно начал он.
— Да, — очень серьезно ответил Итернир, — и что?
— Я с вами пойду! — выпалил парень и скороговоркой продолжил, я здесь родился. А мой отец, как в батраках отработал, землю пашет. Только это неправильно! Он же воин, а воин не должен!.. и он не хочет ничего!.. Даже я случайно, он пьяный был… Он пьет много. Он даже сам стеблевку гонит! Только стебли и выращивает. А когда про вас услыхал вчера, только напился и уснул. А я как услышал про вас, сразу понял — мне с вами надо! Меня Торок зовут. Отец даже доспехи забросил и меч заржавел. А когда я про вас услышал… А когда он уснул, я почистил и сюда. Я хочу воином быть! Я Лестницу хочу пройти! Возьмите меня с собой! Я…
— Нет! — резко оборвал Итернир.
— Почему? — удивился принц.
— Молод.
— Он не моложе Крына, — рассудительно ответил Кан-Тун.
— Моложе, — ответил Итернир, посмотрев принцу прямо в глаза, и принцу показалось, что в этот момент тот постарел лет на двадцать.
— Уходи, мальчик, — ответил Итернир, парню.
У того затряслись губы.
— Я не уйду, — упер он взгляд в землю, — я с вами… даже если прогоните, все равно за вами идти буду…
— Вытащи меч, — тогда сказал Итернир.
Парень засуетился, развернул большой сверток, достал меч, широкий и тяжелый, но поднял его твердой рукой.
— Готов? — спросил Итернир.
— А вы? — недоуменно распахнул тот глаза, видя, что Итернир свой меч оставил в ножнах.