Клэр медленно опустилась на край кровати рядом с Софи. Она нахмурилась, сжимая ладонями тёплые стенки миски с супом.
– Но я считала, не существует всемогущего единорожьего сокровища, чьей чудесной силы было бы достаточно. Я думала, что единорожий артефакт, который всё это время искали Роялисты, – это на самом деле мы с Софи.
– Ты была права, – сказала Акила, улыбаясь внимательно слушавшей их Софи, – она и впрямь смышлёная.
Клэр покраснела от похвалы, а Ковало вклинился, чтобы продолжить начатый им рассказ:
– Принц Мартин обратился за помощью к самой талантливой ковательнице того времени, Аллории Бесцепной. Вместе они создали проход между мирами, чудесное место, где огонь встречает воду и где и он, и единорожье сокровище будут защищены от алчности Эстелл. Понимая, что его кровь может разрушить заклинание, он ушёл в добровольное изгнание до тех времён, когда единорога можно будет разбудить, не подвергая опасности, до времён, когда не останется никого, кто захотел бы его убить.
– Так единорог уже на свободе, – восторженно объявила Софи. – Клэр его разбудила! Он излечил меня.
Акила и Бесцепный обменялись взглядами:
– Возможно, милая, – произнесла женщина мягко. – Но единорог очень стар, а сила, необходимая для излечения того, кто так близок к смерти, требуется действительно огромная. У этого могут быть некоторые… последствия.
Лицо Софи вытянулось, но Клэр могла сказать, что сестра не потеряла надежды. И, возможно, надеялась она не зря. В конце концов Клэр не знала, что стало с единорогом. По правде говоря, она даже не была уверена, что он действительно был там, пока не увидела крошечный шрам на ключице Софи, где прежде была лишь зияющая рана.
Суп в миске давно остыл, но Клэр было всё равно.
– И что же тогда единорожье сокровище? – спросила она.
Бесцепный посмотрел на Софи, и та кивнула. Заведя руки за шею, она расстегнула ожерелье двоюродной бабушки Дианы – то самое украшение из лунных камней, которое она нашла в бельевом шкафу Виндемира. Софи аккуратно положила его на одеяло.
Четыре лунных камня мягко мерцали, словно слезинки, переливаясь радугами на фоне одеяла.
Старшая сестра слегка подтолкнула девочку локтем.
– Ну же, возьми его.
Клэр пыталась прочитать по лицу Софи её мысли, но было невозможно разобрать, о чём та думала. Ожерелье легло в ладони девочки приятной тяжестью, было гладким, как мрамор, и странно тёплым на ощупь. И хотя она улавливала подушечками пальцев слабое биение чудесной силы, что-то с ним было… не так.
Не неправильно, далеко нет.
Но Клэр не почувствовала той же вибрации, которая прошла сквозь неё в пещере виверны и в Окаменелом лесу. По правде говоря, по ощущениям это вообще не было камнями.
Девочка подняла взгляд на Бесцепного и Софи, которые выжидающе смотрели на неё:
– Это не лунные камни, верно? – спросила она. – Это вообще не камни.
– Ты права, – ответил кователь, кивая. – Так и есть. Они – то, что мы называем слезами луны. Внутри каждой из них единорог, ждущий своего появления на свет. Они – последняя надежда Ардена – величайшее сокровище единорогов.
Клэр посмотрела на него, открыв рот, поражённая удивительными вещами, о которых тот говорил. Девочка была рада, что села обратно на кровать. Она была почти уверена в том, что иначе у неё подкосились бы ноги.
– Хотя мы не знаем точно, что нужно делать дальше, – продолжил Бесцепный, сверля её своими серыми глазами, – мы уверены, что пробудить их к жизни может только принцесса Ардена.
– Вот почему Ковало так легко удалось меня выследить, – сказала Софи негромко, кладя свою руку на ладонь Клэр. – Аллория Бесцепная выковала компа́с, с помощью которого её потомки должны были узнать, когда слёзы луны вернутся в Арден. Три сотни лет их семья следила за его стрелкой, ожидая, когда она завертится. И, наконец, несколько месяцев назад, когда мы с тобой в первый раз очутились у замка на вершине холма, это случилось. – Софи накрутила прядь тёмных волос себе на палец. – Бесцепный и Акила отвели меня на Равнины печали, и я попыталась разбудить единорога. Само собой, это не сработало, но почему, мы поняли только сейчас. Нам была нужна ты, Клэр.
– Я? – переспросила Клэр, сбитая с толку. – Зачем?
– Я не самоцветчица, а вот ты – да. – Софи небрежно пожала плечами, но Клэр заметила в её голосе едва заметную нотку зависти.