Вдруг на животе вспух горб и из расстегнувшейся молнии куртки показалась голова Сакуры, смотревшей на него с неподдельной ненавистью.
- Почему ты не остановил Саске-куна? А я ведь доверилась тебе...
Ужас, растерянность, банальный страх - все эти чувства смешались в душе Наруто, создавая тот чудовищный коктейль, которого своей работой и добиваются мастера гендзюцу. Всего один штрих, всего капелька обмана... И ужаснувшийся разум сам достроит картину своих страхов и самой тайной, самой жуткой боли, которую ему только доводилось переживать. Но этого Наруто, конечно же, не объясняли...
И, как будто этого было мало, левое плечо парня закрутилось винтом и превратилось в голову Какаши.
- Ты не защитил своих товарищей... Я презираю тебя...
Левая рука поднялась к лицу и на ее ладони поступил очень знакомый глаз с иероглифом 'любовь' над ним.
- Тебе все время везло... Ты всегда все получал...
Правая рука душила его, но Наруто задыхался вовсе не от недостатка воздуха. Ужас происходящего оказался для него непереносим, а на глазах будто сами по себе выступили слезы...
Прямо перед ним земля вспухла противоестественным горбом, будто реальность раздулась безобразным нарывом. Вот по пузырю прошла трещина, кусочки почвы начали осыпаться сверху и из прорехи показались такие знакомые красные волосы...
Бледный до прозрачности Айдо протянул к парню руку, которая прямо в воздухе стала осыпаться невесомым пеплом, превращаясь в клешню скелета. А вместо лица друга на джинчуурики скалился череп, обрамленный седыми патлами.
Наруто... Как ты мог забыть меня?.. В твоем сердце нет для меня места, видишь?.. Ты еще пожалеешь, что ушел тогда...
Наруто перестал дышать. Казалось, наступили последние минуты, потому что дальше становилось просто незачем жить. Костяная рука все тянулась к нему и никак не могла прикоснуться... Но внезапно тяжелый удар в затылок расколол мир на мириады сверкающих осколков. Они отпрыгнули, закружились в бешеном хороводе и осыпались. А сквозь них резко, будто кто-то дернул выключатель, пробилась совсем иная картина...
В десятке метров впереди курилась дымом и паром солидная воронка в земле. По обе стороны от Наруто стояли Сакура-чан и эта бабка из Песка, приложив к его плечам руки и недоуменно уставясь куда-то ему за спину. Парень обернулся. Стоящий там Айдо как раз потирал левую руку, взблескивающую потихоньку гаснущими сине-зелеными искрами.
- Вот же бидже...э-э-э... охвостье ёкая, промахнулся, надо же...Скорость Итачи с последней нашей встречи ничуть не уменьшилась.., - Тут он заметил взгляд джинчуурики, - Ну что ты таращишься? Нашел время в иллюзиях отдыхать! Пришлось применить новое дзюцу, которое я выучил за это время специально на такой случай!
- Какое?., - Тихо спросил еще не отошедший от эмоций парень.
- Сверкающий Братский Подзатыльник Очищения! Эх, жаль, ты не видел, какая тут сейчас вспышка классная получилась! Я же предупреждал,что ты должен мне за тринадцать лет. А с той поры долг еще увеличился!
Джинчуурики неуверенно улыбнулся:
- Спасибо...
- Не за что, Наруто, совершенно не за что!
Айдо подмигнул ему и парень почему-то подумал, что вот теперь все обязательно будет хорошо...
Айдо.
Внезапно прямо перед нами как из ниоткуда возникла спина Какаши.
- Наруто, ты очнулся? Приготовьтесь, пришло время битвы! Смотри и учись!
Сакура аккуратно хлопнула рыжего по щеке, он недоуменно моргнул и, кажется, пришел в себя. Какаши тем временем продолжал.
- Айдо, спасибо, что отвлек его от гендзюцу, я рассчитываю на твои барьеры, прикрой в случае чего. А сейчас...
Итачи вдруг вышел из ступора, в котором пробыл все это время, видимо, рассчитывая отделаться от нас иллюзиями, и начал стремительно складывать ручные печати, одновременно вдыхая.
- ...А сейчас - повтори!
- Есть!
Через секунду еще один Разеншотен унесся вперед, навстречу возгласу:
- Катон!
Пока я готовил технику, Учиха тоже не терял времени. Фаербол, который он выдул, был размером с автобус, но... Обычному дзюцу с моим не сравниться! Разеншотен пролетел сквозь шар Итачи и отправился к цели, лишь прижавшись к земле и сжигая траву на пути, а фаербол выбросил протуберанцы из пробитой моей техникой сквозной дыры и оглушительно взорвался, вынудив нас отскочить подальше.
Когда пламя опало, Итачи в дымящемся балахоне стоял недалеко от новой воронки. А в обожженной траве виднелась яма.
- Отлично, Какаши-сенсей! - Долетел от ближайших деревьев голос Наруто, а Рассветовец застыл неподвижно, обшаривая взглядом землю. Секунда - и прямо из-под его ног в облаке земли и камней стремительно вырвался Хатаке.
Итачи уклонился. Мгновения обмена блоками, захватами, попытками бросков... Мда, простите, Гай-сенсей... Вы замечательный учитель, но вот именно то, что вы преподавали, я ни фига не выучил... Мне стыдно!
Спустя три секунды две фигуры застыли в клинче, уперев друг в друга неподвижный взгляд красных глаз. Они стояли неподвижно, чуть покачиваясь. На губы Итачи вылезла легчайшая тень улыбки, но тут же погасла.
- Это же клон.., - Вполголоса, но тем не менее отчетливо сказал он.
И тут из ямы в прожженном следе Разеншотена, которая и стала началом сражения, выбрался... еще один Какаши!
- Наруто, по нему и моему клону! Бей!
- Понял!
От деревьев к стоящим бросились два клона, толкающих перед собой... Мда, Айдо... Конечно, остается шанс, что этому научил его Эро-Сеннин... Но будь честен сам с собой, единственное, чему Джирайя учит, не заставляя ученика самому всего добиваться - подглядывание, да и то... Так что молодец, братишка. Не посрамил честь клана Узумаки! Глядишь, вторым советником в Узушио возьму... По кулинарии!
Итачи резко дернулся, но в том положении, в котором они оказались, было невозможно ударить клона настолько сильно, чтобы развеять его. Поэтому он лишь удивленно расширил красные глаза с ободом из трех черных запятых вокруг зрачка, глядя на синий вертящийся шар в три четверти локтя диаметром, неотвратимо приближающийся к нему...
- Одама Разенган!
С этим воплем Наруто с клоном воткнули в противника технику. Земля дрогнула и, треснув, промялась вниз. Шар, наконец, разорвал потоки... И все скрылось в гигантском облаке пыли...
- Ух ты... Потрясающе.., - С круглыми глазами произнесла Сакура. Я было повернулся к ней, но тихие слова Чиё все расставили по своим местам...
- А парни молодцы... настоящая командная работа!
Я удовлетворенно улыбнулся и вслед за остальными заспешил к высверленной в земле яме.
'Ведь и правда неплохо сработали! - думал я по пути, - Может, я был не прав, когда решил все делать сам и в том же направлении влиять на остальных? Как-то это казалось правильным, Ю вон довольна вроде... Ну да. Айдо, ты еще скажи, что и правда думал об эффективности, а не просто боялся ответственности. Все тебе твоя первая миссия в качестве командира покоя не дает... Решено! Вернусь - и попробуем! Как раз молодое пополнение должно обжиться уже, а способность у них весьма интересная!'