С этими словами, он, размахнувшись что было сил, метнул сюрикен прямо в раздувшуюся фигуру врага. Техника рванулась вперед, оставляя за собой белый след взбаламученного воздуха, соприкоснулась с землей у своей цели.. и на всех присутствующих обрушился неистовый вихрь. Он тащил за собой, швырял в лицо камни и песок, казалось, пронзал насквозь каждую клеточку страдающего тела... И оставалось только догадываться, каково там - в самом центре белесой сферы, раздувшейся при ударе и сейчас неистово вгрызающейся в землю, стремясь превратить в пяль любую помеху на своем пути...
- Вот это мощь... - пораженно выдохнул кто-то из коноховцев, а из-за плеча Таюи вынырнуло белое крыло и раскрылось, уберегая по прежнему неподвижно сидящего за ее спиной Айдо от ударной вихревой волны.
Когда яростный шквал утих, взглядам открылась здоровенная яма, оставшаяся на месте цели... и бесформенная черная клякса, маячащая на краю котлована. На первый взгляд, Какузу повреждений не имел...
- Проклятье, я не справился!.. Вот же черт!.. - джинчуурики стиснул кулаки... Но вдруг ему на плечо легла узкая ладошка. Он обернулся и встретился взглядом с холодными карими глазами, в которых на самом дне угадывалась теплая искорка.
- У тебя получилась отличная техника, - улыбнулась Таюя, - Прошло очень много времени, прежде чем Айдо запомнил, что его Разеншотен - медленнее большинства достойных целей. Так что нужно просто больше тренироваться и у тебя все получится... братишка!
Девушка усмехнулась чуть шире и повернулась к остальным, оставив джинчуурики недоумевать, что имела в виду эта странная девушка, разговаривающая в точности как его не менее странный друг... и которую он совершенно точно где-то уже видел!
- Так, народ! - уверенным голосом начала Таюя, косясь на черное пятно, колышущееся в отдалении и потихоньку увеличивающееся в размерах. - Надо торопиться, а нас слишком много, мы плохо знакомы друг с другом. Нам требуется толковый план. Поэтому... Сакура! Оттащи Хатаке Какаши в сторону и восстанови ему резерв!
- Почему ты распоряжаешься? Кто ты вообще така?.. - вскинулась было розоволосая, но тут в нее уперся холодный карий взгляд... и от плещущихся в нем эмоций во рту девушки вдруг пересохло. Сакура гулко сглотнула слюну и вдруг подумала: 'А у Цунаде-сама точно такое же выражение, когда я ошибаюсь... Такое же, спаси Ками...'
- Х-хорошо, - выдавила розоволосая и неловко повернулась, но ее догнал голос Таюи:
- Чтобы было быстрее, возьми себе блондинку с глазами в помощь!
- При чем тут мои глаза? - удивленно пробормотала Ино, а откуда-то сзади долетел звук, до крайности похожий на ехидное хихиканье. Вот только там никого не было, никого... кроме замершего Айдо и подозрительно колеблющейся красной ауры вокруг него...
- Хатаке-сан, не отвлекайтесь и собирайте чакру. Этот парень, - кивнула Таюя на подбирающуюся к ним кляксу, - бессмертный, поэтому вы можете стать нашим последним шансом на победу. Вы знаете, о чем я говорю, - джонин машинально кивнул и с облегчением сел. Из-за крайней степени истощения, не опрокидывающей его на землю только из-за железной воли, сил на спор почти не осталось. Да и, может статься, это шанс...
- Толст... Чоджи, - улыбнулась девушка, - прикрой их. Я на тебя рассчитываю!
- Но... Но... Как же Шикамару? Ему, наверное, нужна помощь? Он там один... - возразил Акимичи, впервые не расслышавший, как его попытались назвать толстым.
- Шикамару? Это тот самый, с которым мы?..
Девушка не закончила фразу. Откуда-то издалека, там, куда убежали Нара и Хидан, прилетел далекий грохот, а над едва различимым отсюда лесом встало облако пыли. Какузу резко повернул на звук свою человеческую голову, оставив торчащие маски наблюдать за противниками, и вдруг замер.
- Шикамару? - протянула девушка. - Он же ваш сокомандник? Ну вот и верьте в него, - улыбнулась она одними губами. - Этот парень вынесет все, что ему не пошлют, если у него есть план, уж я-то знаю... Ямато-сан, - продолжила она, - вы наша основная ударная сила, сосредоточьтесь и ждите момента, когда вы сможете подставить врага под технику Хатаке. Она не очень эффективна, когда противник движется. Бледная немочь, - Сай вздрогнул. - садись и рисуй всех своих зверей, что сможешь. Мне нужно, чтобы этот клубок дождевых червей боялся наступить на землю! Наруто, мы с тобой займемся врагом. Подготавливай свою технику и отвлекай его внимание клонами - я уже к ним привыкла. А с Саем, я надеюсь, вы достигли взаимопонимания и он сможет тебя не задеть. Всем все понятно?
Красноволосая девушка повела взглядом, натыкаясь на изумленно распахнутые глаза, удивленные выражения лиц и прочие признаки глубокого шока и тяжело вздохнула:
- Кажется, именно в таких случаях Айдо любит говорить 'рожа просит кирпича'. В этом 'русском' определенно что-то есть!..
- Откуда ты столько знаешь о нас? - пробормотала Сакура.
- Айдо очень часто о вас говорит, а от меня у него нет секретов. Я ведь самый близкий ему человек... - девушка почему-то грустно улыбнулась.
- А тебе что, не нужно это... заимо... понимание с Саем? - отмер Наруто.
- Нет. Потому что для атаки мне не нужна земля! - Таюя развела руки в стороны и подняла голову. - 'Благословенная Стигма Узумаки. Первый уровень: Ангел!'
Пафосная поза очень подошла под глубинный смысл названия техники. Девушка окуталась сиянием, которое обняло ее и сжалось в сплошную темно-медную броню, а выросшие из спины белые крылья с красной каемкой хлопнули, подкидывая ее вверх. Таюя гордо посмотрела на коноховцев, не сводящих с нее кто удивленного (джонины), кто восхищенного (Чоджи), кто наполненного странными, не всегда понятными, но определенно небезопасными чувствами (Ино и Сакура) взгляда, покосилась на Сая, чья рука с кистью практически сама по себе дернулась к свитку... и споткнулась о задумчивое выражение лица Наруто, уставившегося в небо и чешушего в затылке:
- Узумаки, да? Почему-то мне кажется, что это важно... вот только не могу понять почему...
Девушка фыркнула: 'Ну все в точности так, как он говорил... А я еще не верила!', шевельнула крыльями и рванулась к скопищу черных щупалец, по пути легонько приложив джинчуурики древком нагинаты пониже спины - исключительно для скорости, конечно же. Поэтому первое туманное полотнище в этом сражении сорвалось с лезвия под гневный вопль: 'Подожди меня, даттебайо!' и хлопки множественного теневого клонирования...
Глава 5
Уже некоторое время Какузу сражался в новом для себя состоянии - он был зол. Эти слабаки, всего лишь контейнер для сердец, методично и целенаправленно давили его. Нет, конечно, победить они не могли никак... но это и не являлось их целью! Нукенин постоянно уворачивался от теневых копий джинчуурики. Сами по себе они не представляли особой угрозы, разве что стихийные техники на таком близком расстоянии применить было невозможно без хотя бы секундной паузы на сочетание усиления тела и удара масок. Но это мельтешение вполне могло его замедлить, и тогда из любой ямы в земле на рассветовца бросались чернильные змеи, норовя стиснуть его и задержать еще сильнее, чтобы подставить под удар без предупреждения рвущихся со всех сторон деревянных балок. Приходилось почти все время прыгать, в воздухе его встречал поток туманных лезвий, безжалостно кромсающий нити Джионгу, а при попытке скинуть вниз эту наглую девчонку - нити осыпались невесомым пеплом в потоке огня, сжигающего все на своем пути. Несколько раз ему лишь чудом удалось убрать из-под лезвия нагинаты, прекрасно прорубающее 'Дотон: Дому', очередную маску. Спасали только нити, которыми он цеплялся за землю и менял траекторию своего прыжка в совершенно непредсказуемых направлениях...