- Йоко! - девочка повернула голову в сторону спешащей к ней Таюи. - Ты в порядке?! Что случилось?!
- Все хорошо, я справилась. Но... Что с вами такое, Ю-чан? - Йоко чуть нахмурилась, а Таюя озадаченно остановилась. - Вы позволили какому-то инопланетному монстру пролить вашу кровь! Когда папа, - кивок за спину, - узнает, он очень расстроится, что вы не устояли против щупалец... и не дай вам Ками понять, почему именно!
Вокруг воцарилась озадаченная тишина, которую рассек недоуменный шепот Ино: 'Такой молодой и уже папа? Да у них разница года в два, не больше!'. Если бы та, которую в скором времени нарекут Кровавым Ангелом, оглянулась сейчас, она бы, наверное, вспомнила и другие поговорки из так полюбившегося ей русского языка, например 'Будем бить по морде. По наглой рыжей морде'. Но девушка не глазела по сторонам, рефлекторно прикрыв правую половину лица, где пролег тонкий кровоточащий разрез. А жаль, ведь она могла бы заметить, что в круглых глазах Наруто наряду с вполне объяснимым удивлением стремительно и без каких-либо причин поднимается краснота...
- Что это та... - джинчуурики не успел договорить. Он вдруг схватился за живот и без единого звука рухнул на землю.
Не было ни страшных криков, ни вспухающих шрамов на щеках. Не было лезущих из челюстей клыков, когтей на руках, оставляющих в почве глубокие раны. Не было ничего, к чему так или иначе были готовы те, кто прошел рядом с Наруто долгий путь. И те, кто сделал свой выбор совсем недавно. Просто по всему телу парня, разрывая кожу, выметнулись мощные струи темно-красной чакры, стремительно укутывая его с головой. Звериные глаза при этом были широко раскрыты и не отрывались от растерянно замершей девочки...
- О, проклятье! Это невозможно! - выдохнул Ямато, но слова не помешали ему стремительно сложить печати, и из-под земли вокруг уже поднимавшегося на четвереньки джинчуурики, формирующего четвертый хвост, выросли деревянные столбы с собачьими пастями, немедленно сжавшие жертву в тиски, не давая ему двинуться. Чудовище, в которое без каких либо причин превратился Наруто, распахнуло пасть и издало вой, в котором присутствующим вдруг послышались далекие тяжелые удары, как будто что-то большое в исступлении молотило всем огромным телом в протестующе трещащие и выгибающиеся прутья исполинской клетки...
Йоко побледнела, сделала один шаг назад, другой... Резко обернулась и с места прыгнула к Айдо, по пути расплываясь в дымку, которая теперь выглядела гораздо плотнее и даже чуть искажала пропорции заключенного в ней тела. Это произошло очень вовремя, потому что к этому моменту из носа и ушей сидящего протянулись пока еще тоненькие струйки крови. Вновь загоревшееся красное сияние мгновенно высушило их, а порыв ветра развеял кровяную труху над землей.
Девочка исчезла и чудовище, сдавленное деревянными клыками, вдруг перестало дергаться и застыло без движения. Покров биджу потек, освобождая обожженную до красноты кожу Наруто. К нему тут же бросилась Сакура, уже привычно зажигая в ладони Шосен, а секунду спустя к ней присоединилась и Ино. Уже немного пришедший в себя Какаши аккуратно, незаметными шажками подходил к месту, откуда удобнее всего было одним ударом пробить очередную дыру в теле врага. На мгновение замерший вихрь схватки готовился разразиться с новой силой... а одно необычное существо, сейчас как никогда ранее до сих пор чувствующее себя маленькой девочкой, молча переживало, наверное, самое первое собственное воспоминание о том, что же это такое - на самом деле быть демоном. И оставалось только надеяться, что люди, которые находятся рядом, помогут выбрать правильный путь той, кто только что доказала - пределы ее сил еще только предстоит узнать...
- Шаринган, джинчуурики, Мокутон, воскрешение. А теперь еще и очень знакомая картина. Мне кажется, на этом можно немного заработать! На этот раз я буду серьезен - с деньгами не шутят!
Хриплый голос Какузу разорвал установившееся равновесие. Хатаке, как раз подобравшийся так близко, как только смог, рванулся к спине, испещренной заштопанными дырами, занося ладонь, сверкающую Лезвием Молнии, но, казалось, прямо ему в лицо бросились черные нити, вынуждая его отпрыгнуть в сторону. Сгруппировавшись, он попытался повторить рывок, но напротив него из черной мешанины внезапно поднялась гротескная человекоподобная фигура, с желтым носом на белом фарфоре вместо лица. Остановиться джонин уже не успевал и единственное, что ему оставалось - выставить перед собой ладонь с Райкири. Чернильные струи расступились, пропуская сквозь себя опасность, и сомкнулись вновь, маска перетекла на другую сторону, не тревожа разворотом туловище, а Какаши, едва коснувшись земли, вынужден был снова отпрыгнуть, потому что мгновение спустя в то место, куда он упал, вспух небольшой огненный шар. Джонин метался из стороны в сторону, вслед ему, будто дезинфицируя места, которых он коснулся, неслась очередь сфер из пламени, и под действием зарождающегося ветра, обещающего перейти в шквал, шевелились песчинки там, где путь Какаши пересечется с четвероногой кляксой, уже копящей чакру для удара.
Таюя, стерев перчаткой кровь с лица, проследила за метаниями Какаши, заметив и то, что Какузу, проконтролировав начало загонной охоты на джонина, уже разворачивается в сторону остальных, подзывая свое Сердце Молнии... Девушка метнула взгляд на бледного, лежащего без сознания Наруто, все еще стискиваемого бревнами Ямато, Сакуру и Ино, склонившихся над джинчуурики и тайком утирающих пот, Чоджи, увеличенными руками раскидывающего завал над зажатым обломками камня и дерева Саем...
- Мне кажется, сейчас не самый лучший момент для тренировок, и, если ты придумал это специально, обещаю - ты будешь жалеть об этом до самой смерти, Зануда-кун - еле слышно пробормотала Таюя и резко выпрямилась. Грохот взрывов и шипение ветра над полем битвы внезапно прорезал чистый и звонкий голос: - 'Благословенная Стигма Узумаки. Второй уровень: Архангел!'.
И все вокруг скрылось в ослепительной вспышке света.
Глава 6
...Сколько прошло времени с того момента, как Хатаке нанес самый первый удар в этой битве, джонин не считал, да и не особо важно это было. Для него сейчас существовали только уклонения, увороты и прыжки в разные стороны. Шаринган вполне позволял отслеживать движения чакры вокруг и прогнозировать траектории полета огненных сфер, но вот дважды истерзанное и единожды восстановленное тело джонина явно находилось не на пике формы... Какузу явно сменил тактику, окончательно отбросив попытки разобраться с проблемой быстро и настроившись на долгое сражение, перейдя от разрушительных техник, сметающих все на своем пути, к почти привычным методам. Но привычное заключалось только в размере и количестве вложенной в дзюцу чакры: таланты Какузу позволяли его Сердцам применять обычные техники невероятно быстро, а лично Хатаке Какаши было глубоко безразлично, испарится ли вместе с ним гектар-другой Мертвого Леса или весь ущерб ограничится полуметровой дырой, выжженной в его печени - итог все равно был одним и тем же...
Иногда, во время особо сложных пируэтов, когда огненная маска выдыхала по два фаербола за раз, Какаши вдруг посещали смутные видения. Вот перед Какузу стоят три Наруто, а в руке одного из них крутит лезвия вихревой сюрикен доработанной техники. Вот джинчуурики бросается вперед, выставив перед собой руку с сюрикеном, а Какузу, почему-то превратившийся в исполинскую семилучевую звезду, стоит на месте и изумленно смотрит, как к нему приближается неминуемая смерть. И как сам Какаши, подходя к поверженному, но все еще дышащему врагу, говорит какие-то слова насчет смены поколений и втыкает Райкири в последнее, каменное сердце. 'Что за бред? Акацки, который изумляется техникам врага и покорно ждет смерти? Такого просто не может быть! Или может, надо просто разрешать Наруто больше говорить, в его стиле - глупости и посреди боя?.. Кто знает, лучше ли неслучившееся или хуже? И в чем причина? Нет ответа...'. На этом месте сдвоенный взрыв огненных шаров обычно выбивал из головы джонина посторонние мысли и вновь начиналась гонка до первой ошибки. К сожалению, у Какаши было гораздо больше шансов ее совершить - противник не был живым.