– Значит, ты оказался здесь не случайно? – полуутвердительно спросил Егор, возвращая ему рюкзак.
– Нет. Я пришел сюда за ведьмой. Чтобы ее уничтожить. Окончательно. Отсюда инструменты, запасы еды, святая вода и прочие нужные вещи.
– Но зачем? – не поняла Марина. – Ты что, охотник за нечистью?
– Ребят, а давайте в библиотеку вернемся, – жалобно попросила Катя. – Там безопаснее, чем на пороге комнаты ведьмы.
Это было здравое предложение, с которым никто не стал спорить. В библиотеке они подбросили дров в камин, заново зажгли свечи в подсвечнике и даже тонкой струйкой посыпали порог солью. Если это действительно не позволяет ведьме зайти в комнату, то на какое-то время они себя обезопасили.
– Я не охотник за нечистью, – тихо начал Кирилл, когда все снова расположились – кто на диване, кто в кресле. – Я даже не верил в нее никогда, хотя о проклятии в нашей семье слышал с детства. Кто-то из моих прадедов жил неподалеку. Не знаю, чем он насолил ведьме, но она прокляла его и его родню. С тех пор ни один мужчина в нашей семье не женился и не завел детей. Все их возлюбленные так или иначе умирали до свадьбы, а вскоре после этого сгорали и они. Невеста моего двоюродного деда попала под колеса грузовика прямо по дороге в ЗАГС. И свадебная церемония превратилась в похоронную. Мой дядя хотел сделать хитрее и на своей девушке не женился. Она даже забеременела, но родила мертвого ребенка, и сама умерла на вторые сутки. То ли от горя, то ли от проклятия, он принялся пить и умер, не прожив и года после ее смерти.
– Прости, но как же вы тогда размножаетесь? – не понял Егор, но в голосе парня Марина услышала искреннее сочувствие, как будто не он чуть раньше угрожал Кириллу физической расправой, если тот не отдаст рюкзак.
– На женщин проклятие не действует. И моя мама, и тетка – обе счастливы в браке, у обеих есть дети. Моя родная сестра растит чудесных близняшек.
– Но у тебя кто-то умер, да? – догадалась Марина.
Кирилл кивнул, разглядывая весело пляшущий в камине огонек и глядя как будто в прошлое.
– Я не верил в проклятие. Считал все это бабскими выдумками и совпадением. У меня была девушка, Даша…
Марина вздрогнула, услышав это имя, и испуганно посмотрела на Кирилла, но никто не заметил ее взгляд. Даже Катя, которая тоже читала письмо, не углядела ничего необычного или не вспомнила о нем. Она смотрела на Кирилла с сочувствием и кусала губу от волнения, словно готова была вот-вот расплакаться.
– Нормальная, здоровая девушка, – продолжал Кирилл. – Мы вместе работали, путешествовали, даже жили вместе. Но ровно через неделю после того, как я сделал ей предложение, она внезапно потеряла сознание в метро. Врачи, обследования, больницы – и оказалось, что у нее стремительно развивающаяся лейкемия. Это не могло быть совпадением, понимаете? – Он посмотрел на новых знакомых, и те взволнованно кивнули. – Она умерла через два месяца, даже не закончив первый курс химиотерапии. Теперь мне нужно снять проклятие, чтобы не умереть самому.
– Так ты все-таки болен? – не удержалась Марина.
Ей вспомнились и его бледный вид, и впалые щеки, на которые она обратила внимание, когда только увидела в этом доме. И даже початая бутылка коньяка в рюкзаке.
Кирилл пожал плечами.
– Не сахарным диабетом. По заверениям врачей я здоров, а по мнению сестры у меня депрессия после смерти Даши. Но я знаю, что если проклятие не разрушить, то жить мне осталось недолго. А потом эта чума доберется и до моего племянника. Целый год я изучал историю нашей семьи, легенды о ведьмах и проклятиях, и вот я здесь. Один местный парень рассказал мне, как найти этот дом. Мы встретились с ним сегодня в Выборгском замке.
Кирилл замолчал, бросив быстрый взгляд на Марину.
– И как ты собираешься снять проклятие? – спросила Катя. – Ты для этого вскрыл заколоченную комнату?
– Да, собирался достать останки ведьмы, сжечь их, засыпать солью и предать земле. Дом окропить святой водой, чтобы выгнать из него все то зло, которое скопилось.
– Ты уверен, что это поможет? – с сомнением уточнил Егор.
– Это неточная наука, – хмыкнул Кирилл. – Я очень надеюсь, что поможет. Насколько понимаю, проклятия ведьмы продолжают работать, потому что она не была должным образом погребена и еще может обрести новую… форму существования. Если наберется силы и вырвется отсюда. Правда, когда я вскрывал комнату, то не думал, что все будет так… буквально. Что она нападет на вас. Теперь она никого не отпустит.
– Что? Как? – испуганно пролепетала Катя.
– В каком смысле – не отпустит? – Егор даже поднялся с места, недоверчиво глядя на Кирилла.