- Восемь тысяч четыреста девяносто два крейцера.
- Совершенно верно! В то время как при Фридрихе Пфапфе оштрафовано лишь девятнадцать человек, что составило...
- Довольно! - курфюрст стукнул ладонью по столу. - Фра Амадеус, ты вынуждаешь меня уплатить четыре крейцера за слово, которое так и вертится у меня на языке и которое исчерпывающе характеризует моего штраф-министра!
- Осмелюсь довести до вашего сведения, что господин штраф-министр является завсегдатаем шнапс-казино Фридриха Пфапфа.
- Вот как! С этого и надо было начинать. Они что - родственники?
- Хуже, высокочтимый. Единомышленники.
- И о чем же они... единомыслят?
- Хотят превратить твое курфюрство в земной рай.
- Что?! - и курфюрст захохотал, похлопывая себя по животу.
Монах озабоченно глядел на него, не зная, чем может обернуться этот приступ хохота. Наконец тот утих и, размазывая по лицу слезы, произнес:
- С этого и надо было начинать, мой преданный друг, с земного рая! Ну и насмешил ты меня! Ради такого дела, - ой, не могу! - ради такого дела я готов пожертвовать всей казной до последнего крейцера!.. Ладно, выкладывай, как же они собираются создавать в моем курфюрстве сады эдема?
- Хотят установить эту дьявольскую штуковину во всех увеселительных заведениях, высокочтимый.
- А дальше?
- И этим самым отвлечь население от пьянства, драк, других пороков.
- Ты видел... это?
- Только для того, чтобы убедиться воочию, высокочтимый!
- И что же?
- Я... я видел живых мертвецов!
- Ты видел духов? Привидения?
- Привидения прозрачны, а я видел их во плоти.
- И эти мертвецы двигали своими членами, как живые?
- Даже немного быстрее, высокочтимый, словно спешили куда-то...
- Ну, спешить им, прямо скажем, больше некуда... Честно признаться, все это кажется мне собачьим бредом, даже если учесть твои несомненные заслуги перед церковью и принять во внимание то рвение, с коим ты... - курфюрст осушил бокал и тяжело поднялся из-за стола. - Ладно, веди меня в это царство торопящихся мертвецов. Прихватим с собой и палача. Увидев Георга, они заторопятся еще больше, вот будет потеха!..
Фридрих Кристиан Пфапф, пятидесятидвухлетний владелец шнапс-казино, встревожился не на шутку, увидев в дверях курфюрста в сопровождении монаха и палача: появление этой тройки не предвещало ничего хорошего...
Изображая на лице величайшее радушие, хозяин усадил гостей за свободный стол, разогнал грязным полотенцем мух и согнулся в низком поклоне:
- Приказывайте, мой господин.
- Прежде чем я прикажу тебя вздернуть, Пфапф, - весело сказал курфюрст, - принеси-ка мне хорошего вина и покажи своих торопящихся мертвецов? Георг, - обратился он к палачу, - проследи, чтобы этот старый шарлатан не подсыпал в кувшин крысиного яду.
Пфапф заставил себя улыбнуться:
- Слушаюсь, мой господин. Позвольте только заметить, что с тех пор как я принял это заведение, здесь не было ни одного случая отравления, членовредительства и прочих злонамеренных действий, направленных на...
- Ступай,стувай!
Палач бесцеремонно толкнул Пфапфа, и они скрылись за дверью, ведущей в погреб. Проводив их веселым взглядом, курфюрст обратился к монаху:
- Если верять этому Пфапфу, у него не увеселительное заведение, а настоящая богадельня!
- К сожалению, это правда, высокочтимый, здесь никогда не увидишь драк, редко услышишь бранное слово. Верно сказано: вдвойне опасны козни дьявола, когда он рядится в благочестивые одеяэды. По воскресным дням сюда приходят даже дети и порядочные женщины...
- Угощайтесь, мой господин.
Пфапф поставил перед курфюрстом кувшин и оловянную кружку. Подошел палач еще с двумя кувшинами.
- Ну, что стоишь? - бросил курфюрст хозяину. - Показывай!
Отвешивая поклоны, Пфапф попятился к стойке.
- Только не вздумай улизнуть! - крикнул ему курфюрст. Мои люди найдут тебя даже в царстве мертвых!
Он наполнил кружку, отхлебнул глоток, причмокнул:
- Слабовато, но вкус восхитительный.
- Пфапф полностью исключил из продажи горячительные напитки, высокочтимый. Верно сказано: вдвойне опасно дьявольское наущение, когда оно обрушивается на трезвую голову...
Курфюрст сделал еще несколько глотков:
- Святая водица! Нет, фра Амадеус, я был прав: это не шнапс-казино, а богадельня!
- Смотрите! - прошептал монах, тыча пальцем в сторону.