Джон застыл на месте. Он продолжал смотреть вдаль. Они принялись вместе искать тропинку. Через 10 минут Саманта радостно крикнула:
— Билл! Джон! Я, похоже, нашла ее. Вон она, за тем деревом. Странно, почему мы не смогли заметить ее раньше. На самом видном месте.
Друзья вздохнули с облегчением и последовали вслед за Самантой. Билл просто не мог поверить, что их кошмары закончились. Даже Джон поверил в то, что самое страшное осталось позади. Они шли по знакомым местам.
Саманта от радости начала рассказывать первый вспомнившийся анекдот. Билл был уверен, что никогда не забудет это поход.
— Сейчас приду домой, приму горячий душ и завалюсь спать! — радостно рассказывал он— А завтра обсудим всю чертовщину, что мы здесь видели. Надеюсь, она ушла из нашей жизни навсегда. Интересно было бы поговорить с человеком, который во всем этом разбирается. Мне жутко интересно, с чем были связаны подобное коллективные галлюцинации.
Джон уже был уверен, что самое страшное осталось позади, и что сейчас, как только они повернут за поворот, они увидят родные дома. Он уже начал было думать, чем действительно были вызваны все эти кошмарные видения. Ведь теперь, когда они шли по своей родной посадке, все это казалось только страшным сном, который наконец закончился.
— Интересно бы узнать, как там поживает Джейн. Завтра обязательно позвоню ей в общежитие. Летом мы собираемся вместе с ней поехать на озеро. Вы можете за меня порадоваться, похоже, у меня появилась настоящая подруга— говорила Саманта
— И у вас тоже.А то я почему- то за нее волнуюсь. Я уже чувствую ее действия. Наверно, сегодня она меня звонила. Но у нас же не было связи, наверно, всю нашу прогулку. Та что там сегодня, как приду— так ей и позвоню!
— Конечно, настоящих друзей нужно ценить. После этого ублюдка Джека я понял, какими козлами могут оказаться большинство «друзей». Главное, чтобы Джейн не оказалась такой— вставил Джон
— Как ты так можешь говорить? Джейн очень хороший человек. Она столько раз мне помогала с учебой. С ней есть о чем поговорить Она вообще очень…
— Билл, а эти твари тоже теперь водятся в твоей посадке? — резко прервал ее Джон обреченной иронией и показал наверх.
Выражение уверенности исчезло с лица Джона.
Друзья посмотрели на небо. Нам ними летали огромные птицы с человеческими головами. Они издавали утробные звуки.
— Черт…— сказал Билл
Сев на ближайшее дерево от себя, чудовище огромными зубами стало сдирать кору и грызть дерево ...Огромная ветка отпала от него и с треском и грохотом упала недалеко от друзей. Закончив калечить дерево, чудище полетело к другому дереву.
— Не нравится мне эта картина….пора делать ноги отсюда! — крикнул Билл— Мы явно не в моей родной посадке? Черт, до чего же все похоже.
Саманта была в шоке.
Как только друзья двинулись с места, они услышали грозный лай собак. Через мгновение они видели, что на них бежит огромная стая.
— Они нас сейчас растерзают! — кричала в ужасе Саманта— Бежим, почему вы стоите?
Друзья бросились наутек. Но собаки бегали гораздо быстрее и вскоре нагнали их. Однако, пробежав мимо них, они вцепились зубами в деревья и начали их грызть.
— Бежим быстрее! Видать, местная живность не в ладах с деревьями…- орал Джон.
Друзья побежали сквозь лесную чащу. Билл и Саманта окончательно осознали, что это место — явно не посадка в их микрорайоне, и что они просто выдали желаемое за действительное.
Когда они отбежали на приличное расстояние и лай собак остался далеко позади, Билл сказал обреченным голосом:
— А это место действительно было очень похоже на мою посадку…
— Что же, если это не она, тогда возникает логический вопрос: где мы опять очутились? — сказал Джон— Если здесь будут люди, у которых можно будет разузнать что-либо, нам очень повезет.
Билл хотел было возразить, что встреча с нормальным человеком в этой местности им не светит, но вдруг друзья опять почувствовали, как неведомая сила уносит их куда-то. Билл испытывал ощущение полета. Перед ними быстро проносились десятки различных видений. Он видел огромный овраг, гораздо дольше, чем овраг возле его посадки, который был усеян человеческими телами. Затем он опять увидел извергающийся вулкан. Затем…видения стали проноситься так быстро, что Билл не смог разглядеть что-либо конкретное.
Наконец друзья почувствовали твердую землю под ногами.
***
Утром, когда Джейн проснулась, она поняла одно: ей скоро идти на работу.
Затем в голову пришла еще одна мысль: она потеряла что-то очень важное. Или кого-то. Кого-то! Джейн посмотрела в сторону городка, где жили ее новые друзья. Внезапно она все осознала. Она почувствовала, что произошло. Ясно и четко. Сообщение и страшной грозе в дальних пригородах города в утренних новостях лишь подтвердили то, что она осознала.