Джим посмотрел на дверь. «Вот сейчас!» — думал он. « Сейчас она на кухне, и у меня есть шанс бежать! Бежать отсюда! Только нужно попытаться открыть дверь без лишнего шума, и бежать, куда глаза глядят.
Но когда Нэнси вошла в комнату, он резко и думать забыл о каком-либо побеге. Он посмотрела на него с ее очаровательной улыбкой.
— Теперь— говорила она нежным голосом— когда из-за пожара, твой корпус сгорел, мы можем проводить больше времени вместе. Я тебе это уже говорила. А сейчас расслабься и готовься увидеть для себя много нового и интересного.
Джим могла пил кофе и слушал Нэнси.
— Куда ты хочешь отправиться? У меня есть много вариантов. Я имею ввиду историческую эпоху. Отречение от католичества в Англии, великая революция в ней же, которая сопровождалась отменой епископата, акты сожжения на костре еретиков на центральных площадях городов Европы, или же хочешь посмотреть на то, как крестоносцы убивали мирных жителей мусульманских стран? Как видишь, выбор большой. И займет это у тебя мало времени.
Подсознательно Джим понимал, что Нэнси несет настоящий бред сивой кобылы, но при этом он внимательно ее слушал и кивал, в предвкушении ожидая визита в прошлое.
— Или мы можем погулять по нашей маленькой пещерке, поговорить в людьми, которые умерли лет двадцать-тридцать назад, узнать их мнение о существующем ныне обществе. Правда, все что я предлагаю, звучит интереснее и заманчивее, чем сидеть на занятиях и слушать скучные, и , зачастую, бесполезные лекции?
У Джима голова пошла кругом. Он не знал, что ответить. Он просто молча пил кофе.
— Ладно, Джимми, тогда , раз ты молчишь, позволь мне выбрать и историческую эпоху за тебя. Допивай кофе и закрывай глаза.
Джиму вдруг захотелось крикнуть, что все это полный бред и бежать к себе домой. Однако он допил кофе и молча закрыл глаза.
***
Брайан, огорченный странным поведением своего друга, вышел из его квартиры, громко хлопнув дверью. « Зачем ему вдруг понадобился Клод? Что он задумал? Он же с ним толком и в школе не дружил. И вообще их жизненные пути абсолютно не пересекаются. Клод - относительно уважаемый человек у себя в поселке. Джим- студент. Они ненавидели друг друга в школе. Почему ему вдруг понадобился Клод? Все это неспроста» —подобные мысли вертелись в голове у Клода все время по дороге к бару «Диана».
Брайан шел туда не просто, чтобы выпить и отдохнуть после тяжелого дня, на протяжении которого он видел смерть и поссорился с другом. У него там была назначена встреча с человеком, которого он считал очень важным в своей жизни.
Этим человеком был Клод.
И то, что как раз перед этой встречей Джим спросил его о Клоде, и привело его в жуткую ярость. Брайан не справился со своими нервами.
Брайан познакомился с Клодом, когда им было по 7 лет. Они были одного возраста. Семья Клода приехала в Энн- Арбор, чтобы показать их маленькому провинциальному сыну, что такое настоящий большой город. Там они случайно встретились в центральном парке, в котором через шестнадцать лет будут встречаться Джим и Нэнси. Мама Брайана гуляла в парке со своим сыном. Мальчики очень понравились друг другу, стали играть вместе и уже через два часа, по выражению матери Клода, « стали неразлучными друзьями». Когда Брайан подружился с Джимом, он узнал, что «у Джима в школьные годы был ублюдочный одноклассник по имени Клод». Он разумно предпочел не рассказывать Джиму о том, что он дружит с этим самым «ублюдочным одноклассником». Клод был ему ближе, чем Джим. Он был старым хорошим другом.
И сейчас этот старый хороший друг уже ждал его в баре, когда Брайан туда вошел.
В баре было на удивление мало людей. Увидев друга, Клод встал и горячо пожал Брайану руку.
—Привет, дружище, давненько мы не виделись, как сейчас принято говорить, « в живую». Как поживаешь?
—И тебе привет. В целом неплохо, не учитывая сегодняшний день.
—Я понимаю. Я слышал. Пожар в университете —это просто ужас!
—Честно говоря, этим неприятности сегодняшнего дня для меня не ограничились.
—Что ты говоришь!- воскликнул Клод—что же сегодня еще было такого ужасного? Кстати, угощайся пивом. Я специально для тебя заказал такое, какое ты любишь.
—Спасибо—поблагодарил друга Брайан и отхлебнул глоток из бокала- я сегодня поссорился с лучшим другом. Его зовут Джим. Тот, с кем ты в одном классе учился.
—Знаю такого. Кстати, ты ведь знаешь, что я тебя ценю как друга и любая встреча с тобой— удовольствие для меня. Однако, сегодня у меня к тебе серьезный разговор. И, как ни странно, он касается этого самого Джима. А могу ли я спросить, почему вы