- Остановись!
- Чего ради? - спросил Сергей, не выходя из тени «пси»-пространства. На всякий случай он вообразил тёмное облако вокруг мозга в дополнение к стандартным барьерам.
- Показаний для сканирования нет.
- Это ваши правила. Я им не обучен. Вы учили использовать свои возможности, а не пренебрегать ими.
Торт зажёг в ладони огненный шар и швырнул его в облако. Что там произошло, он не видел, но Сергей сразу вернулся в «реал».
- Зачем пришёл? - спросил он как ни в чём не бывало.
- Как будешь оправдываться?
- Рано, операция ещё не закончена.
- Ты что, хочешь сказать, что действовал по плану? - ужаснулся Торт.
- А ты думал, что я напился ради удовольствия? - обиделся Сергей.
- Что ты задумал? - быстро спросил воин. - Каких ещё неприятностей мне ждать?
- Если скажу, не сбудется, - капризно ответил юноша, снова прячась за облаком. Блин, только не огнём!
- Да я...! - прохрипел Торт, дрожа от ярости. - Да я этот замок голыми руками по камушкам разберу, чтобы взять тебя за горло и выбить дурь из пустой башки!
- Не-а, это нарушение правил, - безмятежно ответил Сергей, вальяжно развалившись на соломе и покачивая ногой. - Да и какая тебе разница? Не тебя же завтра поставят перед судьёй.
Воин поднял руку, и над его ладонью засветился клубок молний.
- На тебя мне плевать, - сумрачно сказал он, - но ты пользуешься нашими правами и несёшь ответственность за их использование. Если завтра ты подставишь урлау под удар, никто и ничто тебя не спасёт.
Он бросил клубок по периферии сознания Сергея, и даже такое мимолётное касание причинило сильную боль.
- Перестань, - поморщился землянин. - Ты требуешь, чтобы я вёл себя, как эксперт, но я ученик. Хочешь, чтобы я поступал, как ты? Научи. Нельзя требовать от человека того, чем он не владеет.
Торт молча прикрылся телепатическим экраном невидимости, иначе говоря, внушил Сергею, что его здесь нет. Хорошая штука гипноз. Как он смог вызвать галлюцинации в виде вспышек молний и добиться болевых ощущений? Землянин размышлял и практиковался до утра, и когда за ним пришли, уже мог удерживать между ладонями воображаемую искру статического электричества.
Словно на заказ наступившее утро было пасмурным. Свинцовые с чёрным облака были готовы в любой момент вылить на Статирэн месячную норму осадков, а пока медленно ползли над городом, накрыв своим брюхом вершины смотровых башен. Идеальный момент для нападения, ещё бы дождь пошёл.
- Что ты на них пялишься?! - услышал Сергей знакомый злой голос.
- Доброе утро, старина, - беспечно ответил он. - Как спалось?
На террасу ожидания, примыкавшую к залу суда, стражники вывели бывшего Особого советника Его Королевского Величества. Стрельцов же сидел на ограждении под присмотром своих конвоиров и легкомысленно болтал ногами, размышляя о порогах ионизации газов, входящих в состав атмосферы Лихарта.
- Чтобы я ещё раз напился с урлау?! - простонал Юв. - Никогда не думал, что вы, тихони, такие азартные, когда хлебнёте лишнего.
- Никто не безгрешен, - развёл юноша руками, украдкой бросая телепатический взгляд на его ментальный экран. Мозг голоно был прикрыт так же надёжно, как и вчера в начале игры. Наркотик выветрился, нужно быть осторожным. Отвлекая внимание, Сергей спросил:
- Ты не знаешь, как на глаз определить уровень напряжения телепатического внушения?
- Ты что мелешь? - оторопел Юв. - Каким прибором ты собрался ловить нематериальную мысль? Как можно измерить душу?
- М-да! - протянул землянин, разглядывая собеседника с таким интересом, словно диковинку в кунсткамере. - Извини, я забыл, с кем разговариваю. Проехали, давай лучше о погоде поговорим.
- Нет, постой! По-твоему, мысль измерима?
- Нет, конечно. Извини, я ошибся.
Такой ответ застал Юва врасплох. Он как раз готовился блеснуть своим красноречием, умением создавать логические ловушки, замаскированные массой правдивых аргументов, разбить в диспуте молодого студента, и вдруг это оказалось излишним. Он так растерялся, что сказал именно то, что думал:
- Ты же так не считаешь.
Сергей с хрустом потянулся, с ленцой выдавливая из себя слова.
- Клайв, старина, я не спорю с собеседником в двух случаях: если он дурак и если его интересует не тема спора, а возможность показать, какой он умный, даже если подозревает, что защищает неверную точку зрения. Давай оставим материальность психики, чтобы мне не пришлось относить тебя к какой-нибудь из вышеназванных категорий спорщиков. Тебе, кстати, какая больше понравилась?
Голоно посмотрел в холодные невозмутимые глаза юноши, которому он в отцы годился, и понял, что проиграл. Ничего он не сможет навязать этому юному помощнику посла, не сумеет запутать софизмами, не задурит голову. Добьётся лишь того, что парень всем знакомым будет рассказывать, какие же голоно неграмотные и упорные в своём невежестве, а политическая фигура национального масштаба Клайв Юв - больше всех. Мальчик знает ответ, и любая атака вызовет только смех. Впервые столкнувшись с беспощадной логикой, не подверженной страстям, политикан почувствовал беспомощность. Очень неудачно припомнилась фраза Сержа о том, что по-крупному голоно ещё не играл и с профессионалами не сталкивался. Похоже, ситуация изменилась. Слабый должен отступить и переосмыслить свои возможности. Юв решил действовать в обход.