Сознание отказалось от тела, перестало отдавать противоречивые приказы, типа, не дыши, как паровоз, это неприлично, но мозг кислородом обеспечь, как хочешь. Без начальства работа идёт сама собой, лёгко и без напряжения. Организм стал быстро накапливать силы, и всё же коммуникатору пришлось сигналить не меньше получаса, прежде чем Сергей, шевельнув рукой, нащупал простынь и, создав таким образом лаз в объективное пространство, вернул сознание в спальню.
Его вызывал Торт. Прибыть в ангар. Без уточнений. Землянин сунул в карман рогатку, пенал со взрывчаткой, мешочек с десятком бриллиантов, взял блокнот и вышел навстречу своей судьбе.
Новое умение, старые сплетни.
Порталы мелькали, как фонари в окне скорого поезда. Космос лишь на краткие мгновенья приобретал нормальные краски и снова затягивался пеленой. Торт гнал космобот на максимальной скорости, до минимума сокращая время свободного полёта. Как понял Сергей, сообщаемое кораблю ускорение не зависело от скорости, с которой он вошёл в портал. Можно влететь в портал в скафандре, используя реактивную силу газового баллончика, за малое время перенестись на три парсека в выбранную сторону и добираться до следующего своим ходом. Так и земные корабли могли бы путешествовать по Галактике, если их оснастить аппаратурой, сохраняющую материю от губительного воздействия сверхсветового ускорения. Но, конечно же, они не смогли бы развивать такую скорость, какую Торт выжимал из двигателей. На него ускорение и перегрузки не действовали, в отличие от Сергея.
- Неужели я так вас достал, что вы решили отправить меня домой, не дожидаясь челнока? - съязвил он, когда почувствовал, что сердце скоро не сможет качать ставшую слишком тяжёлой кровь.
- Элоу разрешила тебе закончить обучение, - сквозь зубы сказал воин.
На минуту Сергей забыл про опасность десятикратных перегрузок.
- У неё крыша поехала?
- В её решении вообще нет смысла!
- Давай вернёмся, прибьём, - предложил землянин. - Крышу, а не девушку, испорченный маньяк! Начальство четвертует её за нарушение эмбарго, а потом вывесит на площадь в назидание.
Торт снизил скорость, чтобы иметь возможность оторваться от экранов.
- Эта сторона вопроса волнует меня меньше всего, хотя и сбрасывать её со счёта нельзя. Меня бесит другое. Интеграция разрозненных знаний в единую теорию происходит в специальной комнате с картинками...
Сергею показалось, что он ослышался.
- Что в комнате?
- Картинки, - улыбнулся Торт. - Весь пол покрыт смысловыми картинками, каждая из которых обозначает главу в теории урлет. Идёшь от одной к другой, если находишь смысловые связки, приобретаешь новые умения. Обошёл комнату, - перешёл на новый уровень мастерства.
- Круто! - признал Сергей. - Либо мыслишь, как урлау, либо ничего не поймёшь в ваших комиксах. А устно то же самое нельзя?
- Всё можно, только не всё разрешено. Считай, что надо соблюсти некоторые формальности.
Не снижая скорость, Торт заложил лихой вираж, покидая трассу. Желудок Сергея рванулся по инерции по прежнему маршруту, но урлау развернул космобот на сто восемьдесят градусов, и то, что дёрнулось вверх по пищеводу, вернулось назад. На экранах вырастала изумрудная звезда, средних размеров космический объект, чей спокойный характер позволял ей прожить многие миллиарды лет. Локатор нащупал нужную планету, компьютер высчитал курс, и через четверть часа судно гасило скорость в верхних слоях атмосферы. Раньше Сергея впечатлили бы точность расчёта и быстрота выхода на цель, но, посмотрев, как это делает Патруль, он убедился, что всё в Галактике относительно. Поэтому сейчас юноша без интереса смотрел на буйство растительности, покрывавшей два огромных материка, и слушал краткий исторический экскурс.
- Мы наткнулись на эту планету семь столетий назад. Когда-то здесь жила развитая цивилизация, археологи раскопали много городов, но что случилось с обитателями, осталось невыясненным. Следов войны нет, никаких намёков на эпидемию или катаклизм. Планету объявили заповедником до выяснения обстоятельств. Самое молодое свидетельство о присутствии разумных существ датируется тремя миллионами лет. Здесь тихо так давно, что десять цивилизаций могли родиться и погибнуть. Планету назвали Спящая. Все города под джунглями, многие разрушились до основания, и только один оказался не подвластен времени. Мы построили в нём здание, где проходит последний этап подготовки мастеров урлет. Если ты не справишься, какой был смысл тащить тебя в такую даль? А если справишься, тогда тем более.