- Вода есть?
- Что так рано? - попробовал пошутить воин, но попытка сорвалась, потому что юноша спрыгнул с крыши и молча припал к фляге, слишком усталый, чтобы соображать и обижаться. - Не расстраивайся, ты и без того получил три земных высших образования. Чего-чего, а информацию в тебя закачали от души.
Сергей вернул флягу, в которой ещё булькало, и побрёл вглубь города.
- Выход в другой стороне, - напомнил урлау.
- Я ещё не всё осмотрел, - буркнул юноша.
Торт только обрадовался. Чем больше времени его подопечный проведёт в этой пустыне, тем меньше останется для создания новых неприятностей.
Предупреждают же мудрецы, что камни порой красноречивее живых.
Стрельцов был так утомлён, что почти ничего не соображал, однако упорно прочёсывал квартал за кварталом, бегло осматривая здания. Урлау развили его память до уровня фотографической, и теперь он мог после мимолётно брошенного на предмет взгляда воскресить в памяти самые мелкие и незначительные детали. Справедливо рассудив, что если он не может изучить город наяву, почему бы не сделать это мысленно дома на диване, Сергей шагал по улицам с тупой решимостью робота, стараясь захватить взглядом как можно больше, чтобы пристально рассмотреть на досуге. Торт рассказывал что-то в утешение, но у землянина не было сил даже на то, чтобы пожалеть самого дорогого и любимого им человека - самого себя, не говоря уже о том, чтобы выслушивать урлау. Выйдя на мост, перекинутый через сухой канал, юноша увидел границу города и смог оценить количество оставшихся кварталов. Их было немного, но достаточно, чтобы вызвать панику в расстроенной голове.
- Плохо? - участливо спросил Гет.
- У тебя только одна фляга?
- Допивай, - протянул ему фляжку воин. - В катере есть запас.
- До катера ещё добраться надо, - пробурчал Стрельцов. - А в этой пустыне...
- Серёга, ты стал параноиком.
- Чему учил, то и видишь, - отмахнулся землянин, переходя на другой берег и направляясь к зданию, форма которого не оставляла сомнений в способе эксплуатации.
Ни одна раса не может избежать увлечения жестокими играми, болезненно щекочущими нервы. На любой планете можно найти арены, где когда-то сходились, а зачастую и сейчас сходятся в смертельных поединках профессионалы и любители. Для этого обязательны широкое поле и идущие уступами места для зрителей, плюс подсобные помещения, и в итоге всё равно получится вариант римского Колизея, классический стадион. Гладиаторский цирк он в космосе овальный. Неведомая раса не стала исключением, - подойдя поближе, Сергей увидел характерные рисунки на стенах. Барельефы изображали вариации гладиаторских игр от простейших дуэлей до баталий с большим числом участников. Землянин медленно брёл вдоль стены, постепенно понимая, что читает свод правил рукопашного боя, древностью своей превосходящий всё существующее на данный момент в Галактике. Сюжет поединков развивался от простой схватки до сложных приёмов, пригодных только для особых случаев. Он не мог вычислить, кто из высеченных на барельефах бойцов был некогда хозяином планеты, поскольку негуманоиды чередовались с гуманоидами без видимого порядка, никому не отдавалось предпочтения. После полутора суток, проведённых в Таон Урлет, голова у Сергея почти не работала, но не смотреть он не мог, потому что перед ним разворачивалась теория боя, учитывающая разнообразие жизни в Галактике. Здесь двурукий гуманоид умелым приёмом сводил на нет преимущество многорукого силача, невысокий грызун ловко ломал шею превосходящему его по росту и массе противнику. Рядом многорукий негуманоид реализовывал своё преимущество, нанося одновременно ряд ударов, ломающих противнику все кости, а верзила умелым блоком обрекал на гибель малорослого крысюка. Стрельцова шатало от голода и усталости, но он плёлся вдоль стены, не пропуская ни одного рисунка.
- В таком темпе ты обойдёшь здание только к утру, - недовольно сказал Торт, которому не улыбалось оставаться в городе ещё на одну ночь.
- Я занят, - сонно ответил юноша.
- Ну и, пожалуйста! - рассердился урлау. - Я буду на космоботе. Надоест - приходи.
Сергей не заметил его ухода. Гет допустил ту же ошибку, что и на Данату: отпустив ученика в свободный поиск, он не выяснил уровня опасности полигона. В обоих случаях это привело к катастрофе. Никак не мог уяснить урлау, что если парень умеет извлекать информацию из мёртвого объекта, то это работает на всех планетах без исключения.