Сквозь сон и оцепенение, закутывающие мозг, Сергей постарался вспомнить, сколько он спал, работая пионервожатым в оздоровительном лагере.
- Ещё час.
- Учитывая Ваше невменяемое состояние, это слишком мало, - заметил Торт. - Думаю, Вы просто пытаетесь подольше поспать.
- Подкорректируйте график, - шепнул Сергей, отключаясь на последнем слове.
Торт протянул руку, чтобы снова потрясти его, и замер, услышав в голове голос Элоу:
- Не надо. Посмотрим. Заодно проверим уровень самооценки.
Через час Сергей открыл глаза за миг до того, как Торт его коснулся. Если и вас каждое утро будит бабушка, то и вы научитесь ощущать присутствие того, кто собирается заорать на ухо: «Подъём!» И вы тоже научитесь просыпаться чуть-чуть раньше, чтобы сохранить остатки достоинства.
хххх
Сквозь тонкую одежду постепенно проникал холод. От ледяных фигурок стыли пальцы. Чёрные фигуры были из камня, но, похоже, от этого было только хуже.
Ледяная пустыня, каменный стол, каменные скамьи. Это то, что он видит и чувствует с помощью мозга Элоу, которая создала полигон для обучения в своём воображении и передаёт картинки и ощущения подопытному. Забудьте про парту и учителя у доски, это слишком медленно и неэффективно.
Элоу досталась чёрная пешка. Один лишний ход. Сергей выдвинул две пешки, подтянул коня и слона, после чего урлау сказала:
- Мат.
- Быстро, - пробормотал Стрельцов.
- Любая игра является неиссякаемым источником информации с одной стороны, и бесконечной тренировкой, с другой. Любая игра, требующая от игрока принятия решений и составления плана действий, легко превращается в модель жизненных ситуаций. Возьмём шахматы. Дано: ограниченное поле деятельности, одна глобальная цель и фигуры, разные по возможностям, а, следовательно, выполняющие разные функции. Цель можно достигнуть только через решение ряда второстепенных задач, приоритет которых меняется ежеминутно, Чтобы выполнить поставленную задачу, надо согласовать действия фигур, понять, кто при данном раскладе будет играть в нападении, кто в защите, кто в поддержке. Здесь жёсткая причинно-следственная связь, каждый ход вытекает из предыдущего, служит основанием для последующих ходов и все они являются звеньями одной цепи. Ты знаешь, как двигать фигуры, то есть, ты знаешь базу, но ты понятия не имеешь, что с ними делать. Смысл игры не подвигать по полю фигурки, а продумать последствия своих действий лучше, чем противник. Как на войне. Я могу вложить в тебя всю базу диверсионного дела, но это ничего не даст. Ты можешь превосходно стрелять, взрывать здания, проникать в охраняемые объекты, пользоваться ядами и прочее, но и только. Ты не сможешь самостоятельно спланировать что-то более сложное этих, простых в сущности, операций.
- А как смочь?
- Серёжа, этому всю жизнь учатся.
Так, если Элоу смогла передать ему изображение, то она наверняка есть и обратный процесс. Сможет ли она увидеть то, что мысленно нарисует участник телепатической конференции? Сосредоточившись, Сергей вызвал в памяти образ своих часов. На запястье появился знакомый циферблат на браслете из дешёвой стали. Секундная стрелка еле ползла по белому полю.
- А разве мы торопимся?
- Мы дадим тебе базу. Очень не рекомендую ею пользоваться.
- Нарушение соглашения. Я должен ею пользоваться.
- Сперва обыграй меня в шахматы, - сказала девушка, и фигуры встали в исходное положение.
- В конце обучения, - пообещал землянин, и ледяная пустыня исчезла. Снова обступили стены, стало тепло.
хххх
- Самый интересный раздел биологии - экология, - разглагольствовал Сергей, пока Нио собирала (тьфу!) анализы. - Доказано, что в сходных условиях обитания разные виды могут приобретать близкие фенотипы, даже если их генотипы сильно различаются. А условия существования живого очень узкие: небольшой интервал температур, определённая доза лучистой энергии от ближайшей звезды, невысокое давление, средняя гравитация. Требования к форме разумных существ ещё жёстче: прямохождение, чтобы освободить пару конечностей для работы, лапы хватательного типа. Правда, какой класс животного мира получит преимущество - это вопрос исторически сложившихся условий на конкретной планете. Я ожидал, что совпадение жизненных форм инопланетных существ будет значительным, но столь детальное совпадение второстепенных черт оказалось сюрпризом.
- А уж я-то как удивилась.
- Неужели это такая редкость?
Нио убрала анализы в агрегат, который немедленно заурчал, замигал и зафыркал, достала из шкафа готовый препарат и села за микроскоп.
- Сколько хромосом в Вашем кариотипе?
- Сорок шесть, - не задумываясь ответил Сергей. - Сорок четыре соматических и две половых.