У крайнего дома, немного возвышавшегося над холмом, Сергей остановился и, покупая у торговца бутерброд, скользнул взглядом по фасаду, отсчитывая окна. И в этот момент по небу промелькнула тень, застыла над четырнадцатым холмом, обретая очертания наконского катера, который медленно опустился на причальную платформу. Четвёртое окно сверху, крайнее слева - миловидная девушка поставила на подоконник клетку с пичужкой. Катер на месте, люк закрыт. У землянина защемило сердце. Через пять минут он совершит преступление, перед которым померкнет убийство национального героя. Никто за него не вступится, никто и не подумает защитить, ни одна планета его не примет... Хм, ну, может только те, которые в своё время испытали ужас ядерных бомбардировок. То есть, каждая вторая.
Толстый таможенник с кейсом пыхтя поднялся на холм для оформления документов. Ему было поручено выманить из катера весь экипаж. Юноша скосил глаза на окно. Рядом с клеткой красовался розовый цветок. Чиновник на месте. Знал бы он, что несёт в своём кейсе! Усердно вгрызаясь в бутерброд Стрельцов смотрел в дальний конец улицы, где стоял элекар с тонированными стёклами. Бануа ждал сигнала для перехода к следующей стадии операции. Тоже, небось, нервничает.
Девушка открыла клетку и поставила рядом белый цветок. Пилот вышел, люк остался открыт. Томясь в ожидании, Сергей постарался представить, что сейчас происходит наверху. Таможенник суёт звездолётчику бумаги, гундосит о новых правилах, введённых вследствие близости завершения строительства коллектора и увеличения опасности диверсии, требует присутствия всего экипажа. Пилот спорит, чинуша настаивает, наконец сдаётся и зовёт механика... Кейс, который голоно так любезно поднял на причал, в действительности муляж. Он целиком сделан из органометаллической взрывчатки. Это мало, всего пара десятков килограмм, но если бы вы знали, как слаба связь металла с углеродом в молекуле и сколько энергии выделяется при её распаде, вы бы захотели ещё уменьшить массу кейса... А у бабушки сегодня день рождения, напилась, конечно, дома сейчас скандал... Фактически, чемоданчик не больше, чем детонатор, его задача разрушить катер и создать разрежённое пространство, чтобы вырвавшаяся из реактора плазма не тратила силы на уничтожение корпуса, воды и воздуха, а сразу бы испепелила основание башни...
Второй белый цветок на окне, клетка осталась открытой. Стрельцов посмотрел на элекар и опустил на глаза темный металлопластиковый щиток. Машина тронулась с места и свернула в переулок. Сигнал принят.
Хавоа.
И окружающий мир стал его внутренней сущностью. Усилием воли он мысленно дотянулся до наконцев и таможенника. Ага, ожесточённо спорят из-за очередной юридической заковырки. Бедняжки.
Лин-лин-тон.
Тело приобрело лёгкость, контуры предметов стали резче, краски насыщеннее.
Следующий шаг - ускорить субъективное восприятие времени.
Таливаан.
Всё вокруг стало двигаться гораздо медленнее. Еле-еле протягивал продавец покупателю пирожок с мясной начинкой, а тот, вроде, и не собирался его брать, словно засомневался в безопасности для здоровья уличной стряпни. Плелись по проезжей части обычно юркие элекары. Обгрызающая брикет мороженного девочка застыла над лакомством, оцепенело пялясь на экран визора в витрине магазина.
Продолжаем тренировку.
Щиш-ше.
Слух резко обострился, юноша услышал чавканье детских губ, ворчание моторов, обычно не слышное из-за хорошей изоляции, шорох шин, звон мелочи в карманах прохожих. Но требовалось больше. На высоте третьего этажа летел жук, Сергей сперва выделил из общего фона стрёкот его крыльев, а потом отследил визуально. Теперь достать монету из кармана... Плавней, ткань не успевает расправляться с той скоростью, с какой её тянут пальцы. Есть, плоский кругляшек в руках. Бросок... Крутящийся диск ударил плоскостью по надкрыльям, отшвырнул жука на стену; тот и выправиться не успел, как догнавшая монета ребром вбила его в стену. Можно играть.
На причал Сергей взбежал, едва касаясь ступеней. Наконцы и голоно даже не успели поднять голов от таможенного кодекса, да и что бы они увидели? Силуэт с размазанными очертаниями, нечёткую тень. Три молниеносных шокирующих удара, схватить всех троих в охапку и бросить вниз по лестнице, где их через минуту подберут подручные бануа и продержат под благовидным предлогом часок-другой. Стрельцов укрепил на корме дымовую шашку, подхватил кейс и вбежал в шлюз. Рубка оказалась до ужаса тесной, всё свободное место занимали два кресла, на одно из которых он бросил взрывчатку. Быстренько стащил с себя форму СУБ и остался в мундире охранника башни. Очень плавно сел в кресло.