Беда в том, что уже шёл обратный отсчёт времени. Через две минуты подручные бануа спровоцируют вооружённые беспорядки, и надо будет поднимать космобот в воздух. На орбиту, понятное дело, он не вернётся, и тогда его напарник спустится на поверхность разбираться. Если сделает всё, как надо, то потратит минут десять. Итого, двенадцать минут на то, чтобы освоить незнакомую систему управления, поднять корабль и уронить его в нужное место. Семьсот двадцать секунд это много для того, кто умеет менять скорость мышления и втискивать часы субъективной жизни в малые промежутки времени. Когда загремели первые выстрелы, Сергей разобрался в наконском пульте больше, чем наполовину. Он закрыл люк, поднял космобот над причалом, но только чуть-чуть, на метр, чтобы потренироваться. Подвигал корабль вперёд-назад, влево-вправо - получается!
Юноша не обращал внимания на настойчивые вызовы по планетарной связи, но радар игнорировать нельзя. Второй космобот Накона начал снижение. Быстро, очень быстро, в нарушении всех правил космоплавания. Значит, осталось всего две-три минуты. Паршиво. Ну, держись, мой белый хлеб, сейчас ты станешь чёрным.
Всё просто, вот башня прямо по курсу. На полдороги к ней портал. Надо всего лишь промахнуться и долететь оставшийся отрезок пути. Если бы не было береговой артиллерии, задачка даже не попала бы в раздел повышенной сложности.
На улицах уже гремели взрывы, самое время для наконца стартовать с негостеприимной планеты. Ну, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Сергей уверено повёл космобот к порталу и в намеченной точке карте тряхнуло - в борт ударила ракета (спокойно, это шумовая), и он резко потянул влево, как будто отбросило взрывом. Вот и предлог пролететь мимо портала. Автоматически сработала дымовая шашка, укреплённая на корме, и за кораблём потянулся шлейф дыма. Башня прямо по курсу и до неё всего две тысячи пятьсот метров. Два километра вокруг лучистого коллектора - запретная зона. Сунешься и сразу с трёх точек откроют огонь.
Чёрт, а ведь именно это он и обещал Торту. Магия слов в действии.
До цели 2500 метров.
- Первыми ударят береговые орудия, - рассказывал вчера бануа. - Они «ведут» каждый корабль в районе космопорта и стрелки у них неплохие, но...
2400.
- Пушки у них старые, в бортовом компьютере каждого цивилизованного судна есть специальная программа маневрирования. Если найдёшь её, можешь забыть о береговой артиллерии.
2300.
- Следом ударят зенитки с плавучих платформ в бухте. Пушечки новенькие и стрелки тоже. Район не знают, стрельбы у них редко, опыта нет, вдобавок, постоянно что-то празднуют.
2200.
- Дежурная смена не угроза, у них только ручное оружие. Остаётся батарея на самой башне.
2100.
- Наводчики не менялись все десять лет строительства. Я видел показательные стрельбы.
2000 метров. Сергей включил программу уклонения.
- Но лучше бы не видел. Уповай лишь на броню, всё-таки у Накона лучшие технологии в Галактике.
1999...
Ударили сзади и снизу, но куда попали зенитчики, осталось загадкой, а береговая артиллерия промазала на двести метров. Сопляки. Второй залп также прошёл без последствий, как и третий. На четвёртом везение закончилось. До башни оставалось семьсот метров, когда космобот подбросило, а на панели управления тревожно замигали индикаторы. Чёрт, зенитчики пристрелялись! Или у них кто-то сидел на газировке? Опять тряхнуло и половина защитных экранов сдохла.
500.
Зенитки уже били в упор, энергетическая защита выпивала последние крохи из своих генераторов.
400.
Силовое поле отключилось, и в правый борт аккуратно вошёл фугас. У Сергея зашлось в панике сердце, но дальше внешнего покрытия заряд не проник. Вот это броня! А ещё простой транспортник! Тут фугасы посыпались дождем, и он перестал обращать на них внимание. Не до того было. Катер трясло и швыряло, все системы шли вразнос, мониторы гасли один за другим, но падать в море было ещё рано. Очень беспокоило молчание башни - с неё ещё не сделали ни одного выстрела. Ох, не к добру.
- Помоги мне, Галена, - прошептал Сергей. - Для твоих же обормотов стараюсь.
200.
Зенитчики действительно пристрелялись, снаряды разворотили обшивку, кабина разгерметизировалась, сквозь щели просвечивало море, сзади уже что-то горело, но и коллектор приближался.
100 метров.
И когда он уже нащупывал кнопку катапульты, заговорило орудие на самой башне. Снаряд пробил обшивку и взорвался в носовом отсеке. Обломки пульта швырнуло в Сергея, а катер метров на шестьдесят назад и он сразу сорвался в штопор. Не успел землянин подумать, что это, пожалуй, всё, как из пола с обеих сторон кресла поднялись две тумбы. На левой мерцали клавиши управления двигателями, на левой - экран радара. Аварийный пульт - тот минимум, который позволяет, пусть с грехом пополам, но всё же посадить корабль. Тем, что работало, террорист-самоучка выправил машину, черпнув воды бортом, и тут крыша сказала «бум!» и опять поехала. Понадобилось всё его искусство пилота, чтобы снова выровнять космобот. Когда вращение прекратилось, радар показал в пятидесяти метрах прямо по курсу... башню. Сергей потратил целую секунду, чтобы в это поверить, а потом заклинил форсаж, направил разваливающуюся скорлупку в грузовой туннель, активировал взрывчатку, дымовую шашку на своём поясе и катапультировался.