- Интересуешься культурой голоно? - спросил он Сергея.
- Не без того.
- А колечко купил для подружки?
- Верно. Как догадался?
- Выпьем?
Они зашли в кафе, что-то заказали.
- У тебя хороший удар, Нибик долго не сможет работать. Вряд ли воин будет искать благословления Лити и Нагури. Значит, не для себя покупал.
- Логично, - сказал Стрельцов, так как ничего не понял. - Ну, а ты чего хочешь?
Торговец положил на стол чётки из серебряных черепов не то урлау, не то голоно и гордо выпятил грудь.
- Вещь дорогая, раритетная, досталась мне по случаю.
Землянин мрачно уставился на чётки. Тринадцать черепов размером с вишенку каждый, работа тонкая, качественная, явно ручная. И что? Он должен забиться от восторга?
- Голоно хвастают, что она сама их сделала, но я сомневаюсь. Баба, да ещё богиня... Фу!
- Кто сделала? - не понял юноша.
- Ты что, не узнал? - удивился торговец. - Это же чётки Галены, символ её власти над голоно.
- Да что ты говоришь? - вкрадчиво сказал Сергей.
Негуманоид заглянул в его засверкавшие глаза и сразу заломил несусветную цену, на что получил очень сжатое, но ёмкое определение своих предков по материнской линии. Минут пять они выясняли, чья раса древнее и у кого больше генов в хромосомах, потом всё же вернулись к предмету сделки. Соотношение цены и качества товара доводилось до приемлемой величины почти час, но компромисс всё же был найден.
- Урлау, а торгуешься, как голоно! - обижено пророкотал делец, когда сделка была заключена.
Юноша рассчитался, а чётки, недолго думая, дважды обернул вокруг правого запястья, и они пришлись впору, словно по его руке делали. Тонкие же у Галены были ручки.
Потопали дальше.
На выходе из туннеля у эскалатора подсознание вздрогнуло. Двое наверху, один догоняет, атаковать будут на выходе с подвижных ступеней. И было ещё что-то. Землянин даже замедлил шаг, вглядываясь в паутину психосвязей. В стороне ждал кто-то, крепко связанный с бандитами; сильный лидер - от него тянулись тысячи ниточек к окружающим, но таких Сергей никогда не видел и не понял, на чём основано это влияние. И некто не был телепатом, хотя уровень эмпатии давно уже не поддавался определению. В норме такое состояние переходит в способность чтения мыслей, но в данном случае такого не произошло. Очень странно.
Лин-лин-тон.
Ветер внутренней энергии в мгновенье ока пронёс его по эскалатору и поставил перед двумя инопланетянами.
- Пацаны, дурь найдётся?
Они так растерялись, увидев, как из ниоткуда возникла их жертва, что оба протянули ему сигареты. Сергей не стал скромничать, взял обе.
- Не вопрос, пацаны, выпивка за мной.
И всё же опомнились они быстро. Только Стрельцов повернулся, как его цепко схватили за плечо.
- Погоди, друг, дело есть.
- Твои друзья в овраге падаль доедают, - холодно ответил землянин и ударил ногой назад.
Несильно, только чтобы отпустили, и оба отлетели на пару метров назад.
- Здоровья много? - ласково спросил он у нападающих.
Здесь почти не было прохожих, и гангстеры в открытую пошли на захват. Ну-ну.
Лин-лин.
Первый почти дотянулся, как вдруг мальчишка исчез, материализовался сбоку, схватил бандита за шиворот и с неожиданной для хлипкой фигурки силой бросил через плечо. Бандит взмыл под потолок и по гиперболе упал на эскалатор, перекувыркнулся и покатился вниз, безвозвратно ломая все кости подряд.
Парализатор.
Удар правой по касательной к телу, чтобы противник отлетел в сторону. Сергей очень удивился, услышав, как хрустнула, рассыпаясь под кулаком, грудная клетка. Этого он не планировал.
В чём дело?
Серебро.
А, чёрт! Чётки Галены сработали как кастет. И пока последний бандит взбегал по эскалатору, Стрельцов повернулся к тому, вокруг которого почему-то крутилось столько судеб. Под аркой в тени стоял голоно, не молодой, голову уже тронула седина, но крепкий. Одет с иголочки, смазлив, на лице то надменно-презрительное выражение превосходства над всем миром, увидев которое, хочется схватить наглеца за шкирку и провести мордой по асфальту. Когда на тебя смотрят, как на бездушное тело, годное лишь для ублажения чужих прихотей и не имеющее ни малейших прав, в чём бы они ни заключались, вопрос самосохранения встаёт со всей остротой. В такие минуты понимаешь, что бог чего-то не продумал, создавая разум, и не пора ли его переизбрать, пока не всех ещё поубивали?
Безнадёжная скотина, подвёл итоги Сергей, разворачиваясь навстречу последнему бандиту, который ещё не знал, что их жертва умеет двигаться так быстро, что глаз не поспевает. Юноша ждал до последнего, а потом выполнил сальто назад, зацепив ногами подбородок нападающего. Такой трюк любят показывать в кино, умалчивая, что череп вообще-то не жёстко сцеплён с позвоночником и от подобных ударов слетает с крепления. Бандит умер раньше, чем подошвы его ног оторвались от пола, подлетел и упал на пол уже трупом. Голоно сунул руку в карман за бластером. Чудак.