Откровенно говоря, в Совете только обрадовались. В минувшей войне боевики Кайрата выполняли карательные функции по заказу всех агрессоров, а поскольку раса это талантливая, то и каратели превзошли все представления о жестокости. Их не то что бы ненавидели, на них и мёртвых-то спокойно смотреть не могли. Многие мечтали погулять на банкете, посвящённом гибели Кайрата, и вот, дождались! На совести просителей было столько зла, что доклад посла об отчаянном положении планеты приняли чуть ли не с аплодисментами. И где-то в таком же духе ему и ответили. Типа, все там будем, что ж затягивать? Вы туда, а мы здесь, мы здесь обмоем и приготовимся, а вы нас там подождите. Ну, зеркалом дорога. Помолчим.
Уламывала Союз Вари, давняя приятельница Кайрата, с которым её связывали старые культурные и торговые отношения, не зря и в неправой войне они бескорыстно сражались за общую прибыль. Какую работу провели дипломаты, только сами они и знают. Уломали. Кайрату дали последний шанс, средства на восстановление планеты, оборудование, но в отместку заставили Вари работать в одиночку. А что поделать - инициатива наказуема. Правда, Вари не унывала, а Кайрат даже и на это не рассчитывал. За годы работы мусорщиками вариманцы многому научились, с деньгами и оборудованием Союза они сумели очистить самый маленький материк от радиоактивных отходов, построили несколько городов под куполами и гидропонные плантации. А потом стали регулярно привозить посылки от Совета республик: медикаменты, сырьё для фабрик, машины - столько, сколько требовалось для обеспечения жизнедеятельности и ещё чуть-чуть сверх того. Кайрату предстояло самое трудное испытание: воссоздать на ограниченных ресурсах свою цивилизацию. На такое способны только истинно разумные существа, а не озверевшие от запаха денег предприниматели.
Теперь объясните дураку, зачем им покупать вайшикити, ибо удовольствие это дорогое и капризное? Можно даже уточнить формулировку: зачем млекопитающим, которые в большинстве своём пресмыкающихся не переносят, импортировать ящериц, если атмосфера на Кайрате метановая, а вайшикити дышат кислородом? Под колпаком держать? При их нищете герметические вольеры с собственной системой жизнеобеспечения такая же роскошь, как бриллиантовый перстень на пальце бродяги, хрустальная люстра в штамповочном цехе, сладкое для диабетика.
Почитав список государств, импортирующих вайшикити, он заметил ещё несколько планет, финансово-экономическое положение которых мало чем отличалось от такового у Кайрата. При таком раскладе ответ, вообще-то, тривиален - контрабанда. Если надо провезти что-то дорогое, но мелкое, чужой желудок практически вне конкуренции. А у ящериц обмен веществ замедлен, можно долго хранить контейнер, не опасаясь потерять или «засветить» по дороге. И вот это его достало. Землянин почувствовал, что концентрация стрессовых гормонов, которая неуклонно повышалась с первой минуты его пребывания на станции, приблизилась к критической величине. Он выбрал Альдор, потому что тот и территориально, и идеологически был сердцем Союза. Сергей хотел отдохнуть от дрязг мира частного предпринимательства, окунуться в атмосферу мира и взаимопонимания, прежде чем вернуться на скандалистку-Землю. Окунулся! А лучше сказать, вляпался. Уж лучше бы рискнул и слетал на Нарук. Урлау хоть и зануды, но братва искренняя, доброжелательная, а Альдор его просто взвинтил. Эпохальное место, памятник, но станция безнадёжно устарела технически и стратегически, и её передали тем, кто первый попросил - торговцам неприсоединившихся миров. И цветёт под боком у Союза рэкет, проституция, воровство и иже с ними. И даже как перевалочный пункт контрабандистов Альдор уже используется. Кто там возит вайшикити на Кайрат? Вари, а кто ж ещё!
Кипя от ярости, Сергей позвонил в диспетчерскую и поинтересовался, есть ли сейчас на станции грузовики вариманцев. Оказалось, есть. Два корабля заглянули взять попутный груз, а летели на одну из нищих планет, доставляя медикаменты и железную руду. В декларации значились и вайшикити.