Можно было начинать игру. Только стоит ли? Ведь завтра домой.
- Ляль, - вспомнился ему шёпот, и Сергея передёрнуло. Не доставай, сестрёнка, это из другой оперы.
- Ляль! - уже явственно заныла девочка, и на него снова навалился тот леденящий ужас от осознания реальности кошмарных в своей повседневности преступлений, которые так легко и безнаказанно совершаются. Чем Данату отличается от Альдора? Длительностью свершения злодеяний. На границе управились быстро, за несколько часов, а здесь всё затянулось. И эта мука втянутых в бизнес жертв, от которой телепату трудно дышать, агрессия, страх, алчность и ненависть, пропитавшие «пси»-сферу! Ах, Союз забыл про своими руками построенную станцию? Ну, так он напомнит, только не взыщите, сделает это по-своему!
Обретя силу, получаешь не только права, но обязанности по её применению...
Через час беготни по рынку всё было готово. Исчез урлау Серж Стрела, появился Тарлик Ферак, голоно, служащий на станции в качестве электрика. Потрепанный комбинезон, сумка с инструментами и защитные очки, одетые не из пижонства, но по технике безопасности, дополняли легенду. Ещё в сумке барахтались три вайшикити, с которыми он и направился в доки.
Отводить глаза службе безопасности не пришлось, пацаны не признавали за электриками сам факт существования, пока они не нарушали закон. А на корабле Вари каждому встречному пришлось внушать, что ремонтник голоно имеет право здесь находиться и не надо приставать к нему с дурацкими вопросами. Просканировав ауру вайшикити, он нашёл в «пси»-сфере такие же и добрался до них в реальности. Контейнеры оказались самые простые, вместо замков защёлки, это и кражей не назовёшь. Сергей просто подменил ящериц и беспрепятственно удалился. В запущенном мотеле, где он снял комнату, одна из ящериц погибла под скальпелем во имя торжества справедливости. Стрельцов умело (как он не раз проделывал это на практических занятиях в институте) провел вскрытие, разобрав бедняжку до мельчайших составляющих, и нашёл в кишечнике две гранулы искусственного происхождения, массой по 20 грамм каждая. Воспользовавшись анализатором из походной аптечки, которую он в который раз забыл вернуть Нио, землянин выяснил, что это высокомолекулярное соединение, значащееся в справочнике под техническим термином «нуф». Последний этап - составить отчёт, запихать образцы вместе с одной из зверюшек в ящик и послать по почте в Службу Галактической Безопасности. Точка.
В информаторий Сергей вернулся с ещё не до конца успокоенными нервами, злой на Союз, который забросил Альдор, не смог уследить за ненадёжной расой, терпит перевалочный пункт контрабандистов и... и вообще, жизнь дерьмо!
Верный своему принципу губить настроение до конца, Сергей решил выяснить, а чем, собственно, Вари приторговывает? Набрав в справочнике название вещества, юноша вгляделся в бегущие столбцы букв. Буквы, великое изобретение разума. Комбинациями простеньких ничего не значащих символов мы умеем создавать и сохранять мысли и, что самое невероятное, чувства. Нарисовав ряд закорючек, можно зафиксировать на бездушной бумаге горе и радость, ненависть и любовь, боль, страх, смех и злобу. Эти абстрактные картинки легко переслать, показать другим, и, в отличие от живописи, любой в состоянии расшифровать их, воспринять смысл и почувствовать то же, что испытал автор. Разные бывают тексты. Сергею не раз придётся иметь дело с книгами, которые написали не для того, чтобы читать, но и в открытом доступе есть много такого, от чего небо с овчинку покажется.
Нуф, самый редкий, дорогой, экзотический и эффективный наркотик в изведанных мирах. Применяемый в микроскопических количествах, вызывает длительную эйфорию, сильнейший и безотказный галлюциноген, за что и любим прожигателями жизни. Кто пробовал, говорил, что большего наслаждения в жизни просто нет. Последний способ разогнать тоску и скуку быта. Побочный эффект - разрушает тело наркомана всего за год, но так долго потребители нуфа не живут. Через пять-шесть месяцев эйфория переходит в кошмары, которые не снимает даже увеличение дозы. Часть наркоманов всё же пытаются пойти по этому пути и гибнут от банальной передозировки. Остальные кончают жизнь самоубийством, либо, находясь во власти галлюцинаций, нападают на окружающих. Привыкание с одной дозы, смертность сто процентов: жертвы умирают от наркотика, при суициде, в больницах, их убивают при задержании, в схватках... Выживают только дети, рождённые матерью-наркоманкой, либо зачатые наркоманом-отцом. Они даже от ломки страдать не будут, только генотип у них будет необратимо изуродован. Врождённые уродства, не поддающиеся лечению генные болезни и глубокие психические расстройства - вот их удел.