Когда на полевой практике по зоологии беспозвоночных Стрельцов шёл по зарослям сныти, за спиной вдруг раздался треск крыльев взлетающей стрекозы. Очень громкий треск очень крупной стрекозы. Он махнул сачком назад не глядя, на слух, положившись на навыки, выработанные двумя неделями охоты за насекомыми. Два года прошло, но Сергей хорошо помнил то чувство упоения, когда он увидел бьющуюся между двумя слоями марли самую крупную стрекозу, которую их курс поймал за лето. На этот раз всё было по-другому. Сачок держала Галактика. Или Галена. Но в любом случае он попался. Маленькая надежда, что в порту не окажется нужного корабля и придётся (к великому облегчению) лететь на Форок, не сбылась. Его ждал вариманский лайнер, отбывающий на Нарук с заходом на Кнейн.
Всё-таки придётся решить перед возвращением домой ещё одну головоломку.
Блин, только бы без крови обошлось.
Таможенник сонно проверил документы, без интереса осмотрел багаж и махнул рукой, проходи, мол. Даже сказать лень. Ничего, через пятнадцать минут ты забегаешь молодым кабанчиком. У входа в шлюз Сергей активировал детонатор и прошёл в салон. Закинув сумку на полку, он выдвинул из-под персонального монитора пассажира столик и, игнорируя любопытные взгляды, стал разбирать детонатор. Наглость несусветная, но юноша уже перешёл ту грань, за которой думают о последствиях. Он не забывал об опасности, отнюдь, он учитывал все возможные последствия, просто не собирался менять из-за этого своё поведение. Сейчас Стрельцов охотнее захватил бы лайнер и довёл его до Форока, чем побеспокоился бы о безопасности чужой личины, надетой на своё лицо. И так уже от всего тошнило.
Мимоходом он включил персональный монитор, ожидая тревогу, но пока было тихо, ситуацию ещё не просекли. Когда от детонатора остались только запчасти, по салону пробежала стюардесса, непрерывно извиняясь и о чём-то прося. Капитан стал что-то нудить в интерком. На экране было видно, что вышедший ранее лайнер повернул обратно. Ну-ну. Сергей отгородился ширмой и заснул.
Грубо, но необходимо.
Грубые игры.
Какую роль в вашей жизни играют запахи? Когда вы вообще обращаете на них внимание? Дразнящие ароматы, просачивающиеся из кухни, когда мама создаёт очередной шедевр домашней кулинарии. Мощная ароматическая атака на свидании в парке, когда ваша девушка надушилась под завязку. Тяжёлый угар на загазованных перекрёстках. Резких запах лекарств в поликлинике, может, сам по себе и не раздражающий, но беспощадно напоминающий о предстоящих процедурах.
Вонь топливного газа и тонкий удушающий запах горелого пластика - вот что беспокоило Стрельцова, когда он торопливым шагом проходил мимо складских помещений. Где-то коротит проводку, а в воздухе полно взрывоопасной органики. Ситуация! И назад не повернуть, там десяток клифов ищут его след, который он утопил в растворителе, разлив целую банку на лестнице. Надо было поджечь, да не догадался вовремя. Мог отрезать псам дорогу, а так минут пятнадцать в запасе, не больше. Юноша мрачно посмотрел на индикатор батареи бластера, тускло мигавший красным. Энергии осталось на один максимум два выстрела. Карабин замолчал ещё час назад. Скверно.