Произошло невозможное - смертельные враги, конкуренты, веками не находившие общего языка, сошлись за столом переговоров. В рекордно короткое время все капиталистические державы объединились ради общей цели - разрушить, растоптать Союз республик, разорить каждую в отдельности и все в целом, чтобы снова стать хозяевами Галактики, в которой всё решает звонкая монета. Их ждал сюрприз.
В Союзе уже много лет существовала организация, созданная специально для таких случаев. Вначале она находилась в ведении контрразведки и занималась сбором сведений, вербовкой агентуры, завязыванием дипломатических и теневых связей, а также подготавливала диверсии политического и экономического плана. Пройдут годы, и эта организация станет основой Галактического Патруля, призванного защищать Союз и дружественные ему расы. Пока же перед ней стояла более скромная задача.
В контрразведке следили за развитием событий и понимали, что новый альянс недолговечен. Как карты в карточном домике держатся вместе благодаря силе трения и удачно подобранному состоянию равновесия, так же и воинствующие расы держались вместе из-за ненависти к новому порядку и страха перед ним. Чтобы разрушить карточный домик, достаточно дунуть. Чтобы союзники снова стали врагами, достаточно было накалить отношения. В контрразведке не стали придумывать особо сложные комбинации, они сыграли всего на одной, зато самой громкой струне, звучащей в душе любого бизнесмена. На алчности.
Через подставных лиц и несуществующие фирмы Союз создал экономические трудности (а если говорить прямо, то кризисы) в ряде миров воинствующего альянса, подорвал их отношения с колониями, лишив таким образом сырьевых баз. Постоянно находя крайних и сваливая вину то на одну, то на другую расу, контрразведка Союза за рекордно короткое время поссорила всех своих врагов. Не так уж это оказалось и сложно. Дружные, лишь когда надо обсудить вопросы уничтожения молодых республик, старые державы готовы были друг другу в глотку вцепиться, стоило только начать распределять будущие прибыли. Поманив баснословными барышами, членов альянса стравили ещё до того, как был выработан план действий против Союза. Слово за слово, стычка за стычкой, и война вспыхнула совсем не там, где планировалось. А Союз спокойно наблюдал за грызнёй и время от времени вносил коррективы, то есть, подкапливал силы и, улучив момент, мощными атаками освобождал слабые расы от влияния метрополий. Правда, при этом они попадали под влияние Союза, но вы можете предложить какой-нибудь другой вариант? Тем более что некоторые сами просились под защиту объединённого флота, боясь сгинуть в войнах сильных рас. Их брали в ученики, помогали, но не слишком, чтобы был стимул развиваться, а не садиться на шею. Другие платили за патрулирование своих границ, сопровождение торговых караванов и пробивали свою собственную дорогу, позднее вступая в Союз сразу в качестве полноправных членов. После войны расклад сил изменился. Союз стал самым крупным кланом, контролировал большинство ключевых районов и являлся главной силой в Галактике. Уцелевшие империи частного капитала были разрознены и не представляли на тот момент серьёзной угрозы, а масса малых миров, вообще оставшихся в стороне благодаря удалённому положению своих звёзд, и вовсе не собирались с кем-то воевать, занимаясь коммерцией и производством. И всё же война не прекратилась, она просто сменила методы. За границами исследованных звёзд лежали необъятные пространства, мириады планет, на которых можно было добывать природные ископаемые, строить города, а если наткнёшься на живую планету, то и курорты, и в качестве бонуса собирать органического сырьё. Ведь хорошо изучены только несколько главных рукавов Галактики, примерно ясно, что в ядре, а две трети карты представляют собой простые снимки звёздного неба. Туда-то и устремились армады авантюристов, вписав в историю новые тома, исписанные кровью, потому что планета, на которой отсутствует разумная жизнь, принадлежит первооткрывателю, но на практике важнее оказаться последним (из живых).
Границы СРГ защищал Галактический Патруль - корпус космических войск особого назначения, на содержание которого все члены Союза ежегодно вносили оговорённую сумму. Это была внутригалактическая полиция и армия одновременно, занимавшаяся вопросами стратегической безопасности.