Как и положено, стюардесса разбудила его после последнего прыжка, когда лайнер сошёл с трассы и включил торможение, но не извинилась за беспокойство, а тряхнула за плечо и, когда он открыл глаза, убежала по своим делам. Сергей хотел обидеться, но посмотрел вокруг и не стал. Салон был переполнен, ни одного свободного места, даже кое-где в проходах сидят граждане Галактики с ручной кладью. Эвакуированные со станции «Альдор», сорванные с насиженного места, оставшиеся без крова, без работы, без средств к существованию. Смотри, Серёжа, теперь это мусор цивилизации, сырой материал, готовый на любую работу и минимальную зарплату, лишь бы продержаться на плаву первое время, закрепиться на новом месте и, возможно, через несколько лет снова зажить нормальной жизнью. Ну что же ты, Серёжа, смотри на дело рук своих.
Стрельцов всегда был не в ладу со своей совестью, поэтому он угрюмо отвернулся к экрану компьютера, который перескакивал с канала на канал, рассказывая вести с разных широт. Практически везде в эфир пустили экстренные выпуски новостей, и десятки дикторов на разных языках, но одинаково взбудораженные, рассказывали о катастрофе в секторе Альдор. Мелькали эффектные кадры, зачитывались списки погибших. Юноша нашёл канал, закреплённый за Союзом, и прослушал сообщение. Здесь за достоверность информации отвечали урлау. Эксперт-ксенолог сухо зачитал отчёт о событиях. Авария в линии контроля, нарушение функционирования защитного периметра, проникновение метеоритов внутрь охраняемой сферы. Первое столкновение произошло через двадцать семь минут после завершения эвакуации жителей и персонала станции. У спасателей даже осталось время пробежаться с биосканерами по всем помещениям. Судя по их данным, к моменту гибели станции на ней не оставалось ни одного живого существа.
Это что-то новенькое. Проверка пустых помещений, сканирование сверхчувствительными приборами, - видно, большой скандал закатила Элоу в кулуарах власти. Значит, всё-таки авария. Юноша немного расслабился. И эта партия осталась за ним. Конспирация, знания, детальная подготовка - и всё проходит, как по маслу. Но теперь предстоит сыграть самый трудный роббер. Первая партия - найти завод и проникнуть внутрь. Вторая - пройти по нему и собрать материал для патрульных Союза. Третья - выйти живым, ну и конечно, вернуться на Форок.
На таможне его долго не задержали, отчасти благодаря мелким взяткам, в нужный момент подсунутым чиновникам. Состоятельный турист голоно, какие могут быть претензии? Совсем другое отношение встретили беженцы с Альдора. Правительство не испытывало восторга от толпы нищих эмигрантов, которым надо оказывать материальную поддержку, искать рабочие места, обеспечивать жильё и неизвестно, будет ли от этого польза. А то, что у некоторых из них возникнут проблемы с законом, это несомненно. Так зачем эти сложности? И чиновники искали любые зацепки, чтобы отказать в визе. Поищите счастья где-нибудь в другом месте.
Сергей накормил вайшикити до отвала, сдал его с вещами в камеру хранения, заминировал её и отправился в справочную. К сожалению, она не была автоматизирована, и пришлось потратить кучу времени, чтобы получить ответ на простейший вопрос - как добраться до города Золотая Сталь? Юное существо за терминалом рассказала все последние городские новости, а юноша был не в том настроении, чтобы сразу ставить её на место. К концу монолога у него сложилось стойкое впечатление, что по достижению совершеннолетия девчонке стало невыносимо скучно в постели (одной). Оплачивая запрос, он наконец получил приглашение на свидание и тогда-то и высказал вслух, что степень развития её организма недостаточна для полноценной сексуальной жизни, и пренебрежение возрастными ограничениями приводит к перегрузке сердечно-сосудистой и эндокринной систем, вызывая преждевременный износ организма, а также расшатывает нервную систему, следствием чего является раннее старение. Девушка осталась хлопать глазами, а он покинул космопорт и сел на трансконтинентальный монорельсовый экспресс.
Весёлый народ голоно. В вагоне гремела музыка, регулярно сменяясь рекламой, по двум визорам крутили шедевры местного и галактического синематографа. Стены сплошь залеплены яркими плакатами, суетятся так же ярко разодетые кельнеры, продавцы и проводницы. Туристы веселились вовсю, спиртное лилось рекой, а закусывали редко. Над океаном четырём придуркам вздумалось открыть дверь и помочиться в воду. Проводница была против, но её прижали в углу и пока одни предлагали трахнуть бабёнку, другие завладели ключами. Жаль, что служба безопасности успела вовремя, а то поели бы рыбы на славу. Буянов успокоили, легавые убрались, упорхнула и проводница с одним из возмутителей спокойствия. А один из оставшихся всё же разблокировал дверь. Сергей с удовольствием проследил, как его выбросило за борт встречным потоком воздуха. Рыбы всё же перекусят сегодня. Собутыльники только посмеялись, не знали, наверное, что на такой скорости вода от асфальта отличается только тем, что прячет в себе труп разбившегося.