Монорельс привёз его в курортный город северного полушария. Стрельцов пересел на местную ветку и через час доехал до Золотой Стали. Типичный промышленный город, индустриальный сектор раз в десять крупнее жилого. Он походил по улицам, оттягивая неизбежное, но в конце концов присел на лавочку, опустил руку в карман и включил биосканер. Картинка в сознании появилась сразу. Юноша отрегулировал настройку и направил луч вниз. Перед мысленным взором мелькали цифры, отмечая глубину. До пятидесяти метров попадались только мелкие роющие животные да микроорганизмы, затем наступила темнота. Через километр он стал надеяться, что ошибся, но ещё через пятьсот метров блеснула серия вспышек. Так-так, луч прошёл сквозь электрокабели в стене. Сразу появились микробы, мелькнул голоно, потом ещё один. Картина неизвестного мастера «Абзац».
ПОЛНЫЙ.
Землянин выключил прибор и открыл глаза. Он был спокоен, несмотря на то, что фабрика была здесь и снова назначено свидание Смерти. Мимо проходили по своим делам голоно, покрикивали торговцы, сияла броскими красками реклама. Тихий провинциальный город, добывающий руду и выплавляющий первосортную сталь. Весь он, вместе с жителями, с их простой и наивной жизнью только ширма, щит, за которым скрываются тонкие политические интриги. Вы считаете, что он суётся не в своё дело? Да по фиг на ваше мнение! Есть такая работа - ржавчину с изделий соскабливать.
Сергей настроил сканер на поиск электромагнитного излучения и послал луч сразу на полтора километра вглубь, зафиксировал его на энергетическом кабеле и дал команду проследить все ответвления. Комп заупрямился, но после краткого цитирования основных законов робототехники нарисовал кабелями энергопитания план комплекса. Плохой новостью оказалось то, что с поверхностью он сообщался лишь тремя шахтами: пассажирский лифт, грузовой и воздуховод. Было бы лучше иметь в запасе несколько лазеек, да и персонал легче эвакуировать.
-Какая эвакуация? - психануло альтернативное «я». - Твой номер шестнадцатый: пролез, посмотрел, смотался. Чем и занимайся.
Долгими исследованиями Сергей не занимался, это бесполезно Ему нужна конкретная информация, и предоставить её мог только работник подземного комплекса. Персонал и внутренняя охрана должны время от времени дышать свежим воздухом, принимать солнечные ванны, расслабляться, наконец. Он зафиксировал луч на лифте и приказал предупредить его, если на поверхность поднимется голоно, близкий к нему по физическим данным, после чего отключился от сканера, подцепил на улице смазливую девицу и отправился с ней в ресторан. Для себя землянин решил, что если до захода солнца не подвернётся возможности проникнуть на объект, он умывает руки. Подвиги подвигами, но надо и честь знать. Пока же он сел обедать в обществе местной прожигательницы жизни.
Назвать голоно ленивой и ограниченной расой значило бы погрешить против истины. На занятиях урлау и в информатории Альдора Сергей имел возможность убедиться, что голубокожие собратья по разуму имеют древний и обширный культурный фонд, чья самобытность и ценность признана даже их ярыми противниками. Юноша хорошо помнил контакт с телепатом-секретаршей, её яркий характер, многогранность личности. Пусть она шпионила, искала лазейку в его память, а всё равно приятно было пообщаться. Увы, сейчас напротив него сидела типичная представительница среднего класса, чья жизнь разложилась по полочкам через пять с чем-то минут. Роддом, ясли, детский сад, песочница, школа, первые успехи, а потом грянуло половое созревание, после которого говорить о каком-либо развитии психики уже не приходилось. Получив минимум знаний, необходимых для существования в обществе, девушка решила этим и ограничиться. Интересы сосредоточились на модных магазинах, кабаках и мужчинах... пардон, на ресторанах и кавалерах. Деньги давали любовники, иногда подкидывали родители, в периоды неудач влезала в долги, порой занималась тривиальной проституцией, зато в солидном обществе. Учиться дальше представлялась ей глупостью, приобрести профессию - предрассудком, хотя иногда по блату устраивалась продавщицей в какой-нибудь салон. Её кругозор ограничивался бульварными журналами, модными телешоу и заключался в дикой смеси последних скандалов местной богемы, рекламных слоганов новинок парфюмерной промышленности и всевозможных советах дамских журналов. Хотя для своего мирка она рассуждала очень логично. Первым делом девушка выяснила, сколько зарабатывает её потенциальный кавалер, какой марки его машина, метраж квартиры и вообще, что поимеет она, если поимеют её. На этой стадии Сергей перехватил инициативу, напоил даму до положения «риз» и стряхнул в такси. Заглянув в «пси», он обнаружил девчонку-официантку, чья аура переливалась зелёным, алым и жёлтым. Жизнь, сила и интеллект, что она делает на этой работе? Неглубокое сканирование открыло, что студентка-очница в свободное время зарабатывает на жизнь и учёбу. Богатый клиент заплатил хозяину за полный рабочий день официантки, усадил рядом, и за обедом они успели обсудить политическую обстановку в Галактике (девушка внимательно следила за новостями и хорошо разбиралась в раскладе сил на межзвёздной арене). Потом сделали экскурс в недавнюю историю Голока, чтобы найти причины надвигающегося кризиса, долго спорили о влиянии соседей на развитие цивилизации голоно (студентка истфака была хорошо подкована и готовилась к летней сессии). Качали по сети из глобальной библиотеки Голока свежие обзоры и старые летописи, проводили детальный анализ мелких событий, вытягивая из них тонкую ниточку реальной ИСТОРИИ, скрытой от глаз ворохом незначительных, но ярких подробностей. Сергей заметил, что на счету у девушки чисто символическая сумма, поэтому с невозмутимым видом накачал со своего аккаунта в её наладонник половину списка исторического раздела, бессовестно подтерев коллекцию фильмов. Кое-что кинул себе и отвёз девицу домой. На предложение зайти и выпить чего-нибудь холодненького («пси»-сфера так и переливалась от излучающейся в неё эротики, которой не терпелось перейти в жёсткое порно), юноша молча показал обручальное кольцо Галены и откланялся. Переспать с голоно было бы интереснейшим приключением, но Сергей действительно считал, что это неэтично.