Изучением открытого космоса занималась Дальняя Разведка - научно-исследовательская организация, такая же интернациональная, как и Патруль, и с таким же жёстким кадровым отбором. Особые условия работы требовали особой подготовки экипажа и особых кораблей. Не у каждой расы хватало квалификации, чтобы участвовать в этих экспедициях. И дело не в том, что при встрече с кораблями свободных миров так далеко от Патруля частенько приходилось применять оружие - это-то как раз умели все. Проблема заключалась в комплексном подходе к таким походам. Один, редко два корабля уходили в дальнее плавание на полгода-год, решая целый список задач. Дальняя Разведка составляла подробные карты, намечала маршруты будущих трасс, собирала образцы, искала пригодные для освоения звёздные системы, вступала в контакт с новыми расами, проводя исследования в области лингвистики, психологии и социологии. Кроме того, в полёте разрабатывались пакеты задач общетеоретического и прикладного значения, подготовленные ведущими институтами Союза и имеющие стратегическое значение для развития науки и техники.
Одним из таких кораблей был «Гайм», многоцелевой крейсер урлау, три дня назад наткнувшийся на Землю.
хххх
Сергей открыл глаза и стал усиленно массировать виски. Для экономии времени и улучшения запоминания ему теперь всё рассказывали телепатически. Пришлось сперва обучить землянина навыкам беседы на ментальном уровне, что очень близко приближалось к нарушению эмбарго технологий, зато скорость общения возросла в несколько раз. Вербальную информацию Сергей впитывал, как губка, а вот с образами было туго, и это очень беспокоило Элоу.
- Ясен пень, - согласился Стрельцов. - От сеанса к сеансу я набираю опыт, и уровень восприятия должен повышаться, а он наоборот падает.
- Повышается, - поправила Элоу. - Падает работоспособность: то время, в течение которого Вы без усилий воспринимаете образы, постоянно сокращается.
- Объяснение есть?
- Если бы так же обстояло дело с объёмом оперативной памяти и концентрацией внимания, я бы сказала, что у вас маленький ментальный потенциал, и вы его уже выработали.
- Но ведь он не исчерпан?
- Нет, все показатели умственной деятельности растут. А работоспособность падает.
- Только не говорите, что так не бывает.
- Не бывает, чтобы уровень восприятия увеличивался с той же скоростью, с какой уменьшается время его действия.
- Можно предложить свою версию?
- А есть?
- Не было бы - придумал! - обиделся студент. - Но она есть и хорошо аргументирована. Правда, не факт, что правильная, но надо же от чего-то...
- Ближе к теме.
- Мне не нравится ваш способ установки и поддержания контакта, - заявил землянин, отметив, что ксенопсихолог немного сорвалась. И что ничего не поняла. И моргнула.
- И что?
- Личностный фактор, - принялся объяснять студент педвуза, натасканный на такие лекции. - Если человеку что-то не нравится, он не будет этого делать.
- Но ведь делаете, - удивилась урлау. - Контакт всегда успешен.
- Делаю, - подтвердил юноша. - По принуждению и всё более короткое время. Не из вредности, а просто выдыхаюсь.
Элоу стала понимать.
- То есть, сознание выполняет, что от него требовали, но преодолевает массу негативных моментов, быстро устаёт и отключается.
- Как-то так, - согласился Сергей.
- Я с таким не сталкивалась, но подумаю.
- И думать нечего. Дети могут целый день носиться по полю, гоняя мяч и не чувствуя усталости, но заставьте их сажать деревья или мыть полы, и они выдохнутся через двадцать минут. Не надо навязывать ребёнку готовые формы действий, а поставьте в такие условия, которые помогут ему самому освоить урок.
- Он сделает это по-своему.
- Угу... С шестого раза, с кучей ошибок, зато запомнит намертво, палкой не выбить. Люди эволюционировали, когда обезьяны вышли за рамки инстинктов и стали изменять окружающий мир под свои потребности.
- Мы не люди, мы урлау, - холодно сказала ксенопсихолог.
- Сама раса - пожалуй, - не стал спорить Стрельцов, - а вот вы, на мой взгляд, превратились в машину. Даже гордости за свой народ не прозвучало в голосе, эмоции нулевые. Бедняжка, за что ж тебя так?
- Продолжим через пять часов, - встала Элоу. - Надеюсь к этому времени проверить Вашу гипотезу.
хххх
Не рой другому яму - слишком хлопотно. Используй чужие.
Вайшикити не спеша ел мелко нарезанное мясо, которое ему положили на блюдечко прямо в коридоре. Редкие прохожие дружелюбно улыбались и приветливо окликали корабельного любимца, а порой подкладывали ещё лакомства. Неожиданно ящерка насторожилась и уставилась в дальний конец коридора, откуда доносились знакомые шаги. Вскоре показался чужак, который уже три раза пнул её, но сейчас он был в сопровождении воина, а значит, не рискнёт напасть.