- Не стреляйте, - прошептал кто-то с мольбой.
Правильно, зачем тратить энергию, заряды ещё пригодятся. Сергей медленно убрал оружие и посмотрел на говорившего. Голоно лет двадцати пяти, одетый в белый халат с опознавательной карточкой инженера. Неглупое симпатичное лицо, тонкие сильные пальцы, широкий разворот плеч - мечта женщины.
- Мы не по своей воле здесь. Нас заставили, понимаете? - беспомощно сказал он. - У нас не было выбора, это же военное ведомство вкупе с федералами, нас даже не спрашивали...
- Почему именно ты? - резко перебил юноша.
Голоно нервно сглотнул
- Университет Ванаре, золотая медаль.
Физик-ядерщик. Стрельцов перевёл взгляд на жавшуюся к парню растрёпанную женщину.
- Жена?
Та безмолвно кивнула.
- Тоже золотая медалистка?
- Серебряная, - тихо ответила она. - Мы с одного потока.
Землянин подошёл к тёмному эксперту и, отбросив ногой из его руки винтовку, наступил на запястье, второй раз за сегодняшний день рассматривая татуировку «Чёрный Круг». Охотник всегда должен быть готов к тому, что на него тоже откроют охоту. Не считая силового щита (ха!), поединок был... э-э-э... ну, типа, честным. Короткая очередь, и от головы осталась зола. Мозга нет, эксперт мёртв.
Второй.
Счёт открыт. Вы слышите это?
Тени мёртвых не радуются и не поздравляют, они просто немного отходят назад во тьму, но и этого больше, чем достаточно.
Сергей покинул резервный цех, отошёл подальше и активировал заложенные в нём заряды. Уровень хорошенько тряхнуло, и стало совсем тихо. Неожиданно закружилась голова и накатила слабость. Тишина. Он привык к ней на Данату, научился определять, кого и что она прячет. Наполненный расплавленным металлом километровый провал под тонким полом, прах тысяч голоно - вот итог сегодняшнего дня. Галена может гордиться своим женихом, сегодня он стал самой смертью, и это застало юношу врасплох. Его напугала та лёгкость, с которой он выполнил функции карателя. Одно дело, когда умеешь убивать, и совсем другое, когда убиваешь себе подобных. Сегодня Сергей впервые не ощутил разницы и вынужден был согласиться с Тортом - его ученичество закончилось.
Юношу мутило от переполнявших сознание образов, каждая смерть даёт мощный всплеск энергии, и он нахватался их сверх меры. Вдобавок, теперь он ясно видел «дыхание смерти» - остаточные блики погибающего разума, которые долго дрейфуют в «пси». Как ни крутись, а большая часть чужой боли проходит через собственный мозг. Телепату тяжело убивать.
Но в действительности, это была ерунда. Всё то же самое прошло через обручальное кольцо Галены и за много парсек от Кнейна кто-то проснулся в холодном поту и прошептал проклятие на древнем гло. Через несколько часов в Храме Смерти на Голоке завянут все цветы, и верховный жрец официально объявит о приходе в мир нового латарка. Двери в ад распахнулись, и голоно со страхом будут ждать, каких же демонов вызовет молодой жених богини-садистки.
Можно похмеляться пивом, можно минералкой, но по-настоящему утоляет жажду только кровь.
- Алмазное Небо, конечная. Освободите вагоны.
Ушлый народ голоно, даже автомату не желают привить правила хорошего тона. На Земле вам говорят «уважаемые пассажиры», «просьба освободить», «не забывайте свои вещи», а тут коротко и ясно «вон пошли». Сергей вывалился на перрон и, забыв взять такси, побрёл через весь город на космодром. Голоно опять отмечали какую-то красную дату, и улицы бурлили, как реки в половодье. Жонглёры, клоуны, акробаты, танцоры и комедианты собирали вокруг себя толпы туристов, между которыми сновали продавцы, проститутки и карманники. Кушанья, напитки, сувениры и наркотики распространялись молниеносно. Веселье шло полным ходом. То и дело в толпе мелькали яркие маски, красочные костюмы, полуобнажённые и обнажённые тела, рвались петарды, летали шутихи, конфетти и серпантин. Туристы, ослеплённые блеском карнавала, очертя голову бросались в самую его гущу, спеша вкусить все прелести жизни за скоротечное время отпуска.
Сергей был в трауре, поэтому он обращал внимание только на плохое, верный своей привычке губить настроение до конца. Сегодня это было несложно. Шоу-бизнес отличное прикрытие для теневых операций. Юноша смотрел в «пси»-сферу, поэтому тайн для него не было. То и дело на улицах города вспыхивали очаги агрессии, излучалась боль, «дышала» смерть. В «реале» то и дело кого-то били, грабили, насиловали, убивали, причём комбинации были самые различные. Стрельцов смотрел не отрываясь, это успокаивало его совесть, показывало, что ничего такого в уничтожении завода нет, что боль, кровь и смерть на этой планете поставлены на конвейер. Это быт, повседневные явления.