- Она всё время такая замороженная? - спросил Сергей Торта, когда они подошли поближе.
- Что вы имеете в виду?
- Ну, как же?! - взволнованно взмахнул землянин руками, на ходу поворачиваясь к собеседнику и наступая на блюдце. - Такая молодая девушка и с таким глубоким торможением всех эмоциональных проявлений!
- Она специалист по контакту с инопланетным разумом. Будет проявлять эмоции, сорвёт переговоры на первой же провокации.
- Я понял, в чей огород этот камень.
- Сколько рас, столько мировоззрений, не все они нам по душе, но общаться-то надо. Нужно быть гением, чтобы в ситуации Первого Контакта добиться диалога с тем, кто считает тебя едой или рабом, однако этого будет недостаточно. Малейшая несдержанность просто обрывает всякие попытки развития отношений. В институтах ксенопсихологии прошедшие жесткий отбор студенты проходят специальное обучение, развивая способности телепатического общения и подавляя в себе эмоциональный отклик на окружающих. Их не смущает внешний вид собеседника, манера его речи и поведение, им всё равно. Они могут залезть в мозги любому, раскусить самый сложный языковой код, удержать в памяти сто библиотек и посоревноваться потехи ради с компьютером в скорости обработки данных. Не родился ещё в Галактике хам, способный вывести из себя ксенопсихолога. Вы меня слушаете? - спросил Торт, заметив, что Сергей слишком уж внимательно смотрит по сторонам.
- Ну, ясно, в принципе, - рассеянно ответил землянин.
- Я не ксенолог, довести меня легко, - предупредил воин. - Только для здоровья вредно.
- Запомню, - нейтрально ответил Стрельцов и, видя, что Торт перегнулся через перила, высматривая что-то в полутьме трюма, спросил:
- Кого ищем?
Хотя, возможно, это был не трюм, а машинное отделение. Или склад. Или личный отсек механика. Как бы то ни было, Торт заорал, что есть мочи:
- Лон, вылезай, дело есть!
Никто не ответил. Урлау спрыгнул вниз, наклонился и стал что-то искать под огромным агрегатом. Вдруг он с силой пнул это что-то, и Сергей услышал поток непонятных слов. Откуда-то вылезла угловатая фигура в грубой замасленной одежде, в защитной каске, вся обвешанная инструментами, один из которых сразу же полетел в Торта.
- Есть запасная «спецовка»? - без предисловий спросил тот, поймав железку на лету.
- Какая ещё спецовка, у меня реактор горит! - был яростный ответ. - Будете отвлекать - разлетитесь по Вселенной со сверхсветовым ускорением!
- Лон, дай одежду человеку.
- Кому? - удивился механик.
- Мне, - сказал Сергей, спрыгивая с лестницы, точь-в-точь, как это сделал Торт. - Мы с вами одного роста и по комплекции, кажется, не слишком различаемся.
Лон поднял забрало, и в прорези шлема неожиданно молодо блеснули карие нахмуренные глаза. Блин, на этом корабле есть кто-нибудь старше двадцати пяти лет?
- Человек - это имя?
- Название расы.
- Так ты с новой планеты?
- Угу.
- Так это из-за вас у меня столько работы? - скривился механик. - Спасибо, а то я уже скучать стал.
- А при чём тут...? - насторожился Сергей, но его перебил Торт:
- Лон, найди ему обновку.
- Я? Моими обновками полы мыть нельзя - запачкаешь хорошее покрытие. Пусть Нио ищет, она у нас модница, а я...
- Ей некогда.
- Поищи в шкафу, - сдался Лон. - Что найдёшь - твоё. А сейчас извините.
Он опустил забрало и полез обратно под агрегат.
- В каком именно шкафу? - крикнул ему вслед Торт.
Ответа не последовало. Следуя за взглядом урлау, Сергей осмотрел стеллажи издалека и почувствовал себя неважно. А так ли уж нужна ему смена одежды? Они на ощупь обыскали не менее половины обозримого пространства, заваленного инструментами и их обломками, новой и разбитой аппаратурой, полными, пустыми и не совсем банками, тряпками различной степени лохматости, прежде чем нашли что-то похожее на одежду. Лон был прав, носить это было проблематично. Спецодежда ремонтника, целая и без дыр - вот и всё, что можно было сказать про неё хорошего. Ткань была пропитана чем-то липким и вонючим, стала тяжёлой, местами подсохла, и эти места приобрели твёрдость металла (в частности, воротник и промежность). Рукава плохо гнулись в локтях, брючины - в коленях. У рубашки не удалось найти изнанку, трусы были на три размера больше.