- Не передумали? - ехидно спросил Торт.
- А похуже там ничего не найдётся? - с надеждой сунулся на стеллаж Сергей. - Этот костюм слишком шикарен, боюсь вскружить голову Нио.
- И этот сойдёт, - сухо отрезал урлау. - Думаю, к вечеру вы приведёте его в порядок.
- Я один?
- Вам же понадобилось новое одеяние, а не нам.
- Логично, - признал Сергей. - Где прачечная?
- А-а...? Тазика не найдётся? - спросил он, когда увидел её.
Огромная комната, заполненная шкафами непонятного назначения, пульты, дисплеи, широкие экраны, пугающая чистота и блеск на каждом квадратном миллиметре.
- Боитесь не разобраться? - усмехнулся Торт.
- Разберусь. Но не к вечеру.
- Разбирайтесь.
Сергей обернулся, и тихое проклятие сорвалось с его губ. Входная дверь была закрыта, урлау его запер. Почесав затылок, он стал читать надписи под кнопками. Полчаса спустя, решив, что, что наблюдатель, если он есть, ослабил бдительность, землянин занялся замком. Раз урлау тратят его личное время на то, чтобы он решал свои проблемы вместо изучения культуры Галактики, значит, он будет решать все свои проблемы. С замком возиться не имело смысла - фиксатор на электронном ключе. Вряд ли тут серьёзная система безопасности, это же просто прачечная, но как понять чужую логику? Он прошёлся по половику, представляя, что несёт корзину с бельём, что ему тяжело и хочется поскорее выбраться отсюда, а когда уткнулся в дверь, положился на рефлексы. Потребовалось всего три раза пнуть её, чтобы попасть в датчик, и сезам открылся.
- Умничка! - похвалил себя Стрельцов. - Ещё бы лени поменьше, цены бы парню не было.
Ни одна самая передовая технология не может учесть всех требований потребителя. В этом Сергей убедился лишний раз, осмотрев микросхему, которую монтировали явно не на заводе. Когда руки заняты, дверь открывается пинком, иногда толчком бедра, редко плечом. Конструкторы о таких мелочах не вспоминают, а в дальней разведке некому призвать к ответственности за самовольные правки авторской идеи. Всё предсказуемо, как партия в покер со старым другом. Пока предсказуемо.
Сергей затолкал в утилизатор костюм номер три и, морщась, облачился в новый... кхм, старый новый, и помчался в машинное отделение. У него появились некоторые вопросы.
хххх
Шарики плавали в магнитном поле над контрольной панелью и всё время сбивались с траектории. Лон занимался настройкой больше часа, однако улучшениями и не пахло. Причина дисбаланса крылась в одном из блоков преобразования энергии, реактор работал с перегрузкой, а это грозило большими неприятностями.
- Кошмар! - посочувствовал Сергей.
Трафкнитринулер в руке механика дрогнул, создаваемое им эталонное магнитное поле перемешалось с рабочим, шарики столкнулись со звонким цоканьем и разлетелись в разные стороны.
- Ты что здесь делаешь?!
- Не надо на меня орать, срывая досаду за свои трудности - укоризненно сказал юноша, складывая распечатку теста. - Я же не виноват, что во втором блоке генератор барахлит.
- В третьем, - поправил Лон, собирая шарики. - Ведущий генератор там. Ты не видел шестой гравимагнитный эталон?
- Ведущий, вспомогательный - не моё дело, - отмахнулся землянин. - Графики показывают, что задержка подзарядки начинается во втором блоке и образующийся сдвиг фазы вносит дисбаланс в формирование потоков энергетических полей.
Механик отобрал у него листы, быстро просмотрел, схватил сумку с инструментами и полез под какой-то шкаф, который, наверное, и был вторым блоком. А Сергей убрал ногу с шестого откатившегося шарика, повертел его в руках и, покосившись на шкаф, опустил в карман. У него появилась идея. Прибор с удобной ручкой и развилкой на конце, который положил на стеллаж Лон, подходил как нельзя лучше. Осталось найти резинку.
Когда Лон выбрался из-под второго блока, настроение у него было гораздо лучше.
- Отлично в графиках разбираешься, спасибо. Я, если честно, в результаты теста не заглядывал, думал, что разберусь по анализу напряжённости поля.
- Не стоит благодарности, графики я ненавижу, а то, что умею их читать, заслуга нашей математички. Золотая была женщина, любого охламона могла научить математике.
- Почему была? Умерла?
- Почти - ушла на пенсию. Не поделила власть с завучем. Лон, я вот что хотел у вас спросить...
- Давай на «ты», - перебил его механик. - У нас на Урле это общепринятая форма обращения, а «вы» используется в особо торжественных случаях. Не против?
- Так вот, что я хотел у тебя спросить - кто занимается моими вещами?
- А что, Элоу не знает? - насторожился урлау.
- Наверное, - пожал плечами Сергей, - Но я встречаюсь с ней только через пять часов, а Торт бросил меня в прачечной.