- Где?
Натянулись-таки нервы, разозлился. Неплохо для начала.
- Неподалёку есть хорошая арена, - решил не нарушать традиций и провести поединок в местом колизее Сергей.
- Её называют грахат, - проворчал Йим.
- Да хоть грохот, лишь бы под ногами не развалилась, - скаламбурил юноша, чтобы позлить противника.
- Не развалится! Она ещё нас с тобой переживёт.
- Ну, тебя-то точно, - сочувственно сказал Стрельцов и вот тут-то дождался злого взгляда. Очень хорошо!
- Оружие? - осведомился Зив, когда они подошли к арене.
- У меня только кулаки.
- Принято, - кивнул тёмный мастер так непринуждённо, как будто это ничего не меняло, но Нарав Йырев знал, что его бывший напарник ненавидит кулачный бой (слишком часто били в детстве) и специализируется в фехтовании. Ещё одно очко в пользу землянина.
В Спящем Городе всегда хорошая погода. На безоблачном небе сияло солнце, отбрасывая резкие тени. Ни ветерка. В неподвижном воздухе зной ощущается гораздо сильнее, а глаза слепит от избытка света. Землянин вдыхал нагретые потоки, поднимающиеся от грахата, максимально успокаивая психику перед решающей схваткой. Напротив него стоял убийца самого могущественного и опасного Ордена в Галактике, мастер со стажем миллион лет. Сколько раз Сергей представлял себе эту встречу, с каким нетерпением ждал возможности помериться силами с теми, кто возомнил себя кукловодами всего живого, с теми, кто в качестве учебной задачки вырезает персонал отдалённой пограничной базы.
Настала пора выполнять клятвы.
За девочку-урлау, убитую у лифта силовым мечом. За никронианку, вытащенную из помоев. За подводных «бабочек». За себя, вынужденного смотреть на всё это.
Зив очень осторожно начал поединок, и землянин отдал должное его профессионализму. Считать, что сомнёшь противника одним ударом, и всё же уйти в глухую защиту, потому что ещё не протрезвел до конца, и с максимальными предосторожностями определить уровень соперника - это достойно уважения. В конечном счёте это позволило тёмному мастеру прожить подольше.
Используя только технику урлет, Сергей провёл несложную серию ударов, пощупав силу блоков Йима. Тот хорошо закрывался, но без должного усилия.
Трик. Тог.
Сверхтяжёлый удар кулаком пришёлся в плечо, пройдя сквозь блок, как сквозь паутину. Йим полетел на камень, сразу потеряв контроль над левой рукой. Землянин взвился в воздух и с размаху опустил ногу вниз, метя в голову.
Тог.
Арена вздрогнула, но Зив успел откатиться и вскочил. Сергей развернулся вслед за ним на пятке и засветил ногой по шее. Эксперт упал на колено и получил коленом же в нос. Второй раз за пять секунд он оказался на лопатках. Так даже в Академии не унижают.
Стрельцов позволил ему встать, зная на горьком опыте, что в критической ситуации боевой потенциал резко увеличивается, да и убиваешь, не задумываясь о последствиях, лишь бы выжить.
- Кто тебя учил, мальчик? - улыбнулся бессмертный. Он даже не обиделся. Немудрено, в стражи ставят тех, кого не приводит в ярость тот факт, что в мире есть кто-то не менее сильный и ловкий, чем «Я-Великий». Для юноши же это означало одно: Зив взял себя в руки, и надеяться теперь можно только на то, что урлау сами крутые и ученика таким же сделали.
- Урлау.
- Они такому кого попало не учат.
- Меня научили.
- За что?
- Вкратце? Надеялись, что перегрузки меня убьют.
- Урлау? - изумился Йим. - Врёшь.
- Смысл? - пожал плечами Сергей и тут же пригнулся, уворачиваясь от боковых ударов. После самого непродолжительного времени тяжелейшая травма руки залечилась тренированным организмом, и теперь уже юноше пришлось уйти в защиту. Он отводил удары, выскальзывал из захватов, а пространство отзывалось на каждое движение, помогало ему ориентироваться. Стрельцов видел атаки Зива чуть раньше, чем он их начинал, и это не имело отношения к экстрасенсорике. Галактика не могла вмешиваться, но, по-видимому, ей не возбранялось немного сплутовать. И был ещё один пункт. Зив дрался цивилизовано, Сергей же собирался изувечить противника, и, по возможности, предельно жёстко. Едва поймав пальцы правой руки тёмного мастера, он сжал их и...
Тог.
... вырвал. Йим не дрогнул, даже очередной блок раненой рукой поставил, хотя от удара из разорванных сосудов в лицо ему брызнула кровь. Только вот рука стала короче на десяток сантиметров, а в защите это фатально. Стрельцов захватил запястье противника и без проблем кинул его через всю арену на каменные скамьи, сломав что-то в костях конечности. Зив приземлился удачно, профи, как-никак, и юноша прыгнул вслед, чтобы добить.