- Не ожидал, - прошептал тёмный мастер, зажимая вспоротую грудную клетку. Большая часть фразы прошла через «пси», разорванные лёгкие не могли прокачивать воздух сквозь гортань. - Ты далеко пойдёшь, мальчик... если успеешь.
- Положись на меня, сказала проститутка, - усмехнулся юноша, отбрасывая свой меч. Ему досталось не меньше, но по другим местам, так что он ещё мог двигаться.
- Язви, имеешь право. Только не радуйся раньше времени. Грядёт буря, а ты прёшь в самую гущу. Будешь жить, пока не «засветишься».
- Спасибо, учту, - пообещал Сергей и отсёк голову эксперту Круга его же мечом. - Открыть портал.
Он вывалился на грахат чуть живой, располосованный вдоль и поперёк, с множественными переломами. Хорошенькое начало, а он ещё сомневался в целесообразности утаивания у себя аптечки урлау. Аморально - это да, бесспорно, но жизненно необходимо. С грехом пополам Стрельцов остановил кровь, залепил раны, накачался лекарствами и побрёл к выходу.
Набежали облака, умерив зной, подул ветер, подталкивая его ослабевшее тело. Однако! Пространство просыпалось на глазах.
А ведь всё это уже ни к чему. Опытный киллер знал, куда метить. Сергей уже потерял столько крови, что внутренних резервов не хватит для обеспечения жизнедеятельности всего организма. Потому и ноги подкашиваются, в глазах темнеет, дыхание прерывается. Внутриполостные кровотечения вообще только-только начинаются. Он ковылял по мостовой и, чтобы отвлечься, пытался угадать, что сделают с его трупом урлау, когда (если) найдут. Конечно, будут долго ругаться, расследовать убийство, разумеются, ничего не найдут и закроют дело... Как же тошнит! Хорошо, что концентраты быстро усваиваются, в желудке пусто... Торт и не поморщится, скажет, сам напросился. И будет прав. Элоу, конечно, не дрогнет ни единым мускулом, сделает пометки в блокноте и переключится на другое дело. Замуж бы тебе, голубушка, в постель к хорошему ласковому парню, который согреет твоё не вовремя остывшее сердце... Глаза... Краски мира смешались, как на палитре, контуры предметов поплыли. Нервным клеткам не хватает кислорода, кровоток слишком слаб. Мозг начинает сбоить. Жаль, что навыки Йырева по регенерации повреждённых органов не успели прижиться... Сознание плыло, стремясь отключиться, сковать тело сном, сберечь последние крохи ресурсов, но надо сматываться. Всё в жизни получается не так, как хотелось бы, причём исключений что-то не видно. Преждевременная кончина Йима Зива в расцвете сил наглядная тому иллюстрация. И у Нио всё сложилось совсем не так, как она рассчитывала, а тут ещё его труп приносят. Поначалу разревётся, а вот потом, интересно, что будет? Беда с биологами, уж очень ценят жизнь. Ах, Нио, Нио, как долго ты будешь вспоминать тот день, когда он бросил тебя на пляже в самый романтический момент?
- До твоих похорон!
- Ась? - очнулся Сергей от раздумий и прищурился от яркого света. - Нио, задуй свечи и лезь под одеяло, пока у меня пульс не пропал.
- Очень смешно, Серёжа, - сухо сказала Элоу. - Особенно, если учесть, сколько лекарств прокачали сквозь твой организм.
- Куском попрекаешь? - укоризненно спросил её ученик. - Как это низко!
- Вижу, ты в полном порядке. Это радует.
- Хотел бы соврать, что разделяю твой экстаз, но при моём самочувствии так сложно сочинять правдоподобную ложь...
Землянин с трудом оторвал голову от подушки и медленно настроил фокус. Типовой медотсек. Судя по знакомым ароматам тропиков, что пробиваются сквозь вонь медикаментов, его притащили на Форок. У приборов хозяйничала Нио, рядом с кроватью сидела ксенопсихолог Кшима, где-то поблизости ощущалось присутствие Торта. Урлау всё-таки успели вытащить его со Спящей. Дело дрянь, они обожают задавать провокационные вопросы. Что бы рассказать им такого, что они и сами знают? А может, броситься на колени, зарыдать и во всём признаться? Ну, почти во всём. В том, за что под трибунал не отдают. В любом случае, доказательств нет. Надо хотя бы некоторые карты открыть... Из вежливости. И чтобы повысить рейтинг Земли.
- Как вы меня нашли?
- Это была моя идея, - подал голос Торт. - Я выписал в столбик планеты, на которых ты побывал, а потом вычеркнул те, где тебе лучше не появляться.
- И осталась одна, мёртвая, - фыркнул от удовольствия Сергей. - Спасибо за помощь. Челнок пригнали?
- Не спеши, дело есть, - охладила его Элоу, и юноша поскорее натянул одеяло на голову.
- Я болен, слаб и мне нужен абсолютный покой. Нио, подтверди.
- Отвечать на вопросы ты сможешь, а большего не требуется.
- Предательница! - проворчал Сергей.
Она до сих пор стояла к нему спиной, из чего следовало, что бортврач дуется на своего подопечного. Интересно, за что именно? Он повернулся на бок, устроился поудобнее, сосредоточился на контурах её ладной фигуры, и в «пси» хлынул целый поток образов и информации эротического содержания. Торт мигом подскочил к кровати и врезал ему по шее.