- Элоу, заинька, а тебе не кажется, что прежде чем становиться убийцей, надо бы войти во взрослую жизнь? Построить роту, посадить дюжину преступников и потерять девственность...
- Умирать будет, а ногой дрыгнет! - пробормотала урлау, поднимая усилием воли обломки льда в воздух.
- Умела бы проделывать то же самое с материальными телами, сделала бы карьеру дворника, - заметил Стрельцов. - Великого мусорщика потеряла в твоём лице Вселенная.
Ледяная туча пронеслась по «пси»-сфере; фонарный столб резко увеличился в размерах, закрыв Сергея. Камень встал на пути льда несокрушимой, на первый взгляд, преградой, но и мощь атаки была немаленькой. Сила столкновения превысила пороговое значение, выделившаяся энергия разрушила ментальные образы, и они превратились в неконтролируемое излучение. В двух словах - рвануло так, что Элоу на время ослепла, оглохла и растеряла почти все свои защитные гипнопрограммы. Едва она восстановила чувствительность, как прямо над ухом раздалось старческое кряхтение.
- Ох, грехи мои тяжкие! Благородство в том числе. Говорила мне мама, бей первым, а там разберёмся, кто прав. Нет, надо давать девушке возможность врезать тебе раньше. Вот вы и пользуетесь, да ещё и недовольны. Прав классик, душить вас надо и не дожидаться, пока согрешите... Как самочувствие, душа моя? Ты ранена, я надеюсь? Нет?! Почему?
Сергей стоял рядом, чистенький, с прилизанными волосами, в щегольском костюме, который подарила ему Нио. Он не забыл ни носовой платок, ни булавку для галстука, ни плеер. Последним движением юноша коснулся глаз и материализовал тёмные очки.
- Разойдёмся по-мирному? - предложил он. - А то мне всё это начинает нравиться, вдруг увлекусь...
- Ты сильнее, чем я думала, - бесцветно ответила Элоу, складывая ладони в «бутон».
Стрельцов отпрыгнул назад, скрещивая руки. В правой ладони вспыхнул фаербол, в левой закрутился миниатюрный смерч. Он застыл в ожидании, а Элоу растерялась. Стоит ей раздвинуть ладони, и в «бутоне» родится боевое внушение, но какое? Лёд против огня и вода против торнадо? Смешно.
Стоило девушке заколебаться, как землянин взял инициативу в свои руки. Смерч вырос до размеров хорошего небоскрёба и мгновенно затянул урлау, завертел, как носок в стиральной машине. Морской болезнью Элоу не страдала, но освободившейся рукой Сергей нарисовал пустыню, и смерч тут же всосал тонны песка. Стало не до шуток, ксенопсихолог тут же надышалась пылью, ей запорошило глаза, забило уши, и в довершении всего, она столкнулась с фаерболом, который юноша не целясь бросил в воздуховорот, благоразумно положившись на центробежные силы.
- Сволочь! - в первый раз за всё время их знакомства девушка сорвалась на крик.
Ещё бы! Её одежда вспыхнула, как порох, плоть затрещала от смертоносного жара. С двумя стихиями сразу она не справлялась, сил хватило только на то, чтобы охладить кожу до температуры абсолютного нуля и погасить тем самым огонь, и тут торнадо бросил её на песчаное плато. Хорошо, что бросил, а не ударил. Когда тело заледенело и стало хрупким, хватит самой пустяковой нагрузки, чтобы разбить мышцы, как стеклянные. Послышался плеск. Урлау подняла от песка измазанное лицо, морально готовая к тому, что её сейчас утопят. Посреди пустыни на берегу озера в шезлонге сидел Сергей и сочувственно смотрел на девушку поверх очков.
- Не надоело? Можем передохнуть.
- Обойдусь! - процедила Элоу. Ей не нужны были одолжения.
- Тогда умойся, - предложил землянин, и озеро по параболе взлетело вверх, пикируя на неё.
Девушка закрыла глаза, набираясь злости. Бить Снежную Леди её же оружием? Ну, нет! Не глядя, она протянула руку, и озеро послушно легло на ладонь. Ведра два Элоу плеснула на себя, чтобы освежиться, остальное сжала покрепче. Она несколько нелепо смотрелась под громадой бассейна, но комизм ситуации стал быстро улетучиваться, когда в нём закрутился водоворот. Ксенопсихолог зачерпнула энергию из подвластной ей стихии и резко прибавила в росте. Озеро теперь представляло собой бешено вращающийся конус воды, всего в два раза больше её ладоней. Девушка возвышалась над пустыней, как гора, шезлонг и до щиколотки ей не доставал. Так и подмывало взять и грубо растоптать противника, но вряд ли это помогло бы. Приходилось воевать грамотно. Элоу подняла вращающуюся воронку над собой, подкопила энергию и бросила себе под ноги, где загорал Сергей. Тот тактично сделал вид, что он тут ни при чём, и масса воды, способная снести не один дом, действительно пролетела сквозь него, разбила на куски плато, и унеслась в пустоту. Стрельцов же, как сидел, так и остался сидеть, одними глазами следя за обломками пустыни. Под его взглядом они собрались вместе и слились по границе разломов. Под ногами снова была песчаная равнина, которая стала быстро плавиться.