- А что же подкупило тебя?
- Новые возможности, - просто сказала ксенопсихолог. - Ты пойдёшь новой дорогой. Я знаю, как будут развиваться события, если будет работать Союз. Что сделаешь ты - неведомо никому. Возможно, ты повернёшь оружие против нас, как это сделали голоно, но мне в это не верится. Ты хороший парень и я готова рискнуть. Ты не нейтрал, ты союзник.
- А какие вы получаете гарантии, кроме моего слова?
- Хорошо я тебя выучила, - вздохнула Элоу. - Торт?
- Мезонную бомбардировку не обещаем, но ядерную бомбу на твой город скинем обязательно. Так что впредь думай не сто раз, а тысячу.
Вернулась Нио и с порога ошарашила урлау новостью.
- В кишечнике ящерицы гранулы технического нуфа, статья подрасстрельная.
- Ты где это взял?! - рявкнул Торт.
- На Альдоре.
- Ты поэтому станцию угробил?
- Не совсем. Нуф был последней каплей.
- Почему не связался со службой безопасности? Кто просил тебя лезть?
- Я послал им полный отчёт, - защищался юноша. - И потом, у меня тоже неплохо получилось.
- Забыли, - устало сказала Элоу. - Ты крайне опасен, Серёжа. Но ты пытаешься творить добро, и кое-что даже получается. Проваливай на свою Землю, и чтоб духу твоего в Галактике не было. Пусть лучше твои соплеменники с тобой мучаются, чем все обитаемые миры. Я даже не буду спрашивать, что ты натворил на Кнейне... Глаза б мои тебя не видели!
Она встала и, чуть пошатываясь, покинула медотсек. Как же, всё-таки, ей под юбку...
- Когда он будет готов к транспортировке? - сбил его с мысли Торт.
- Че-го?! - заорала Нио.
- К перелёту! - процедил воин. - Я не имею права задерживать челнок только на основании больничного листа. Ты же знаешь, какой спрос на сверхскоростной транспорт.
- Через трое суток, не раньше, - твёрдо сказала врач.
- Трое суток - это время, необходимое для расчёта того, как же всё-таки забраться под юбку Элоу, - рассеянно сказал Стрельцов. - Завтра, Торт, не позже, а если она заартачится, зови меня.
- Дожить бы до завтра, - проворчал воин.
Сергей остался наедине со своим лечащим врачом. Белые простыни, яркий свет, израненный герой, чувственная девушка со сногсшибательной фигурой. Романтика, блин!
- Что мне делать с нуфом?- спросила она.
- Кинь в море, осчастливь рыб.
- Я серьёзно.
- Откуда я знаю, как уничтожаются наркотики в федеральных службах? Я бы сжёг.
- На Урле нуф используется в качестве катализатора в органическом синтезе. Очень ценный и нужный реактив.
- Ась?
Длинные объяснения свелись к тому, что нуф каталитически действует на многие химические реакции, имеющие большое практическое значение, особенно при производстве тонкой электроники. Сергей мысленно пролистал список планет, которым Вари развозила якобы наркотик, и увидел скрытое действие. Как в баре, когда девушка закуривает сигарету, а вы, вместо того, чтобы придвинуть пепельницу, начинаете оценивать её внешние данные и свою платёжеспособность.
Вежливо выпроводив Нио, Стрельцов собрался поспать, но тут заявилась Элоу.
- Теперь уже и я начинаю мечтать о скорейшем возвращении домой, - проворчал Сергей. - Что ещё?
- Подарочек тебе от Никра, - так же недружелюбно ответила девушка.
Что это с ней?
- Они же уже отдарились орденом.
- Это от семьи спасённой девочки. Забирай.
И она швырнула на кровать стальную коробочку.
- Элоу, солнышко, что это с тобой? - прошептал землянин, не веря своим глазам.
- Достал. И вообще, я сейчас не при исполнении, так что не зли меня, терпеть не буду. Ну?! Открывай, мне же тоже интересно.
Сергей отомкнул простой замок, откинул крышку и уставился на точную копию своих часов, той земной модели, которую техники-урлау разобрали в первый же день. Только те были из дешёвого сплава, а эти часики выполнены из платины с экраном из цельной алмазной пластинки, цифры сапфировые, а стрелки выполнены в виде миниатюрных фигурок урлау. Девушек. Обнажённых, конечно.
- Неужели и механизм скопировали? - подозрительно спросил Стрельцов.
- Что сложного-то?
Он защёлкнул браслет на руке и повертел, примеряясь. С сомнением поковырял пластинки.
- А если в драку встряну?
- Я предупреждала их о твоём характере.
- Надеюсь, ты не стала рассказывать про мою страсть к кровавым жертвоприношениям?
Под его чуткими пальцами пластины немного сдвинулись, чуть повернулись, и открылись острые грани впаянной булатной стали.
- Это уже не смешно! - возмутился Сергей.
- Перестань привередничать. Они, наверное, противоударные вдобавок.
- У тебя сильно испортилась речь, - заметил юноша и с силой ударил часами по стене. Посыпалось крошево разбитого покрытия.