- Ты стал мало улыбаться, стал жёстким и у тебя грустные глаза, - прошептала она.
- Я русский. Это наша особенность, - буркнул Стрельцов. - Взрослею.
- Будь проклят тот день, когда мы тебя встретили! - в бешенстве крикнула ксенобиолог и выбежала из комнаты, чуть не сбив с ног Элоу.
- Поссорились? - спросила она.
- Да мы и не мирились, - пожал плечами Сергей.
Он обернул чётки Галены вокруг правого запястья, опустил во внутренний карман мешочек с бриллиантами. Со вздохом сожаления отложил блокнот.
- Что ты вздыхаешь? С твоей памятью ещё и записи делать. Зря учила тебя, что ли?
- Привычка. Это тебе. Поможет, когда настанет пора мириться с голоно.
Девушка покрутила в руках кольцо Лити и Нагури, с уважением посмотрела на Сергея.
- Где взял?
- Спроси лучше, сколько заплатил. Аптечку отдай Нио. Всё в порядке, только биосканер сгорел.
- Гад ты, всё-таки.
- Он собирался меня заложить. Тебе кого больше жалко?
- А почему ты отказал Нио? В смысле остаться.
- А ты откуда знаешь?
- А кто, ты думаешь, делал бы для тебя документы?
- Ты пошла бы на нарушение закона?
- Ещё не решила. Уж очень ты неоднозначен. Было бы жалко потерять первоклассного специалиста, которым ты можешь стать.
- А мне вот что-то страшновато стало в вашей Галактике. Я, наверное, всё-таки на Земле спрячусь.
- Твоё право. Хотела бы я знать, что ты увидел.
- Да так... Огонёк свечи над нефтяным озером.
- Тяжело с тобой, - вздохнула Элоу. - Всё-таки, я думаю, что ты вернёшься.
И вдруг она усмехнулась.
- Но уже не у меня будет от этого болеть голова. Челнок будет готов через сорок минут. Возвратишься в Галактику, пришли открытку.
- Последний пункт, - сказал Стрельцов, выкладывая на стол две золотые серёжки. - Это из ушей подростка урлау, погибшей на Данату. Список Смерти уже написан, найти её родных несложно. Просто передай, что отсчёт начался. Надеюсь, объяснять не надо?
Едва заметно Элоу покачала головой. Непостижимый человек. За раскрутку дела Данату, от которого криминалисты давно отступились, за выход на палачей, а тем более за их ликвидацию, землянину простили бы все диверсии и просто предложили бы значок Патруля. А он отбивался с помощью обычных отмазок, рискуя отправиться за решётку, даже не пытаясь воспользоваться козырными картами. Правда, пацан и так их переиграл... Забрав украшения, девушка ушла.
Оставшись в одиночестве, Сергей положил на стол серёжку, найденную в метеоритном поле, и задумался. Каковы бы ни были его планы на будущее, а после убийства смотрящего за Спящей надо залечь на дно, и надолго. Следователи Круга перетряхнут все планеты, имеющие выход в открытый космос, профильтруют все сплетни. Непонятная смерть эксперта - это очень плохо для Ордена, она влечёт за собой череду неподконтрольный событий, что может нанести значительный урон. Набирающие в свои ряды простых смертных тёмные мастера никогда не принижали возможностей молодых да отчаянных. Пустить бы дознавателей по ложному следу, но как и на кого натравить прожжённых интриганов?
Что-то шевельнулось в пространстве.
- Скучаешь? - спросил высокий мелодичный голос.
Два высоких мелодичных голоса, прозвучавших, как один.
В дверях стояли две девушки, похожие друг на друга, как близняшки, но! Та, что слева, была одета в серое платье с искрой, чёрные прямые волосы спускались к лопаткам. Та, что справа, стриглась очень коротко, а одевалась и вовсе по-мальчишески: вытертые брюки, выцветшая рубашка, армейские ботинки.
Смотри-ка, ещё живы.
Привет вам, Сёстры Духа, чуть не сорвалось с губ, но Сергей вовремя прикусил язык. Значит, после провала смертной перехватчицы Анор попросил помощи экспертов с гораздо более солидным стажем. Неожиданно проснулась память Аргеса, напомнившая, что именно Неуязвимые защищали сектор Пяти Звёзд, когда все планеты там смололо в кашу, а Лик Руго попала под обстрел и чуть не погибла. Осколком из её уха вырвало серёжку, которую много тысячелетий спустя подобрал манипулятор космобота урлау, управляемый землянином. Вот и ложный след.
- Как вы сюда попали?! - возмутился, вскакивая, Сергей. - Немедленно покиньте помещение!
Он выплеснул в «пси» столько агрессии, что нюмару отказались от тонких комбинаций и пошли напролом. То есть, выкрутили руки, заклеили рот и потащили к выходу, но тут Лик заметила на столе свою серёжку. Конечно же, Сергей клялся, что купил безделушку на барахолке, конечно же, ему на месте надавали по шее, и он нехотя «признался», что нашёл её в Таон Урлет на Спящей планете. Лик ему не поверила, но, по крайней мере, она слетает в Мёртвый Город. Убедившись, что нюмару заинтересовались Спящей, дознаватели в первую очередь их и заподозрят, а доказать или опровергнуть не смогут, и дело обернётся «глухарём».