- Торт, убери девчонку, пока я её не убил, - попросил юноша.
- К кому это ты обращаешься? - с любопытством спросила Нио.
Стрельцов протёр глаза и обнаружил, что их вежливо оставили одних.
- Выпорол бы тебя, но ты неверно это истолкуешь.
Нио только улыбнулась, грустно и чуть лукаво.
Всю дорогу до космопорта Сергей молчал, примеряя тёплую куртку, презентованную урлау, да пялился на пейзаж за окном, но когда они вошли в ангар, задал очень интересный вопрос.
- Торт, скажи, что проще - проследить за челноком или узнать координаты Земли в офисе Дальней Разведки?
- Это зависит от того, кому нужна твоя шкура.
- Ну, я думаю, ситуация такова, что Патруль постарается забыть про тот жетон, который они мне подарили. Только им нужна не моя шкура, а руки и голова.
- Этого следовало ожидать, - вздохнул Торт. - Ты можешь подготовить челнок к старту?
- Легко.
- Ну да, о чём это я! Займись предстартовой, а я позвоню в офис и попрошу закрыть всю информацию о тебе.
Через четверть часа челнок выруливал на стартовую площадку. За штурвалом сидел Стрельцов.
- Допуск есть, разрешение на старт получено. Двенадцатую космическую выдержишь? - спросил он у своего инструктора.
- В космосе даже тринадцатую, а у планеты только восьмую.
- С натяжкой, но годится.
Когда челнок через портал прыгнул на орбиту, а потом растворился в открытом космосе, на мостике наконского патрульного корабля, ожидавшего урлау возле скоростной трассы, долго стоял кабацкий мат.
- Кэп, я не понял, что случилось-то? - робко спросил штурман, когда капитан, наконец, перевёл дух. Тот молча отобрал у связиста наушники и настроил волну.
- Докладывает капитан Рантик, крейсер Ашну... Да плохо всё, милорд! Они ввинтились в пространство на тринадцатой скорости, сами знаете, как начинает глючить аппаратура... Да куда ж мы за ними....? Нет смысла. Ну, станут все патрули в космосе следить за проявляющими одиночками, так они ж не дураки - сойдут с трассы в пустынном районе и сделают крюк по ненаселённому сектору, скорость позволяет... Понял, отбой. Вы уж как-нибудь сами.
Дом, милый дом.
Через несколько часов Сергей стоял по колено в снегу на той самой просеке, откуда его забрали несколько недель назад. Семь, кажется, или восемь. Каникулы и те длиннее, а как резко поменялась жизнь. На быстро темнеющем небе зажглись звёзды. Он легко нашёл бешеный Альдор и еле углядел слабенький Данату на краю горизонта. Спящая отсюда вообще не видна. На какой же из этих планет всё завертелось? Кто же и когда втянул его в Игру? Или всё случилось ещё раньше? Здесь, на Земле, когда планета попала в поле зрения наблюдателя от Круга и Сергея первый раз в жизни втянуло в «пси»? Никто теперь не скажет наверняка, даже у Круга будут сомнения.
Завернувшись в гипновнушение невидимости, он быстро шёл через лес. Местность была ему незнакома, но заблудиться телепату физически не представляется возможным - родной город полыхал десятками тысяч огней мыслей и чувств жителей. У памятного кладбища Стрельцов заметил горсточку искр и, не задумываясь, свернул к ним.
Ему было грустно и хотелось развлечься.
На скамейке под фонарём у главных ворот примостилась компания из шести подростков в возрасте от тринадцати до девятнадцати лет. Одеты они были однотипно - тёмные спортивные костюмы, чёрные куртки, спортивные шапочки, самый старший в дублёнке. Разговор не шёл дальше тем «Ты меня уважаешь?» и «Все бабы бляди». У каждого в руках была банка пива, по кругу ходил косяк с марихуаной и бутылка водки. Сергей даже в лица не смотрел, он изучал ауры, пытаясь найти хоть какие-то тенденции к добру, пусть даже относительному, но пацаны уже выбрали себе место в жизни. Приворовывая всё, что плохо лежит, они прожигали жизнь так, словно заболели СПИДом и до могилы осталась месяца два. Ограбить одинокого прохожего или залезть на склад, продать добычу, купить спиртного, наркотиков и оттянуться всей тусовкой. Легко жить в своё удовольствие, не думать о завтрашнем дне, не считать дни после месячных...
ЧЁ?
Сергей вгляделся повнимательнее и зачертыхался. Пышка пятнадцати лет оказалась девчонкой. Однако, под влиянием группы, от непрекращающегося алкоголизма и постоянной наркотической эйфории, из-за полной бездуховности в быту все её мысли настолько близко подошли к физиологическим потребностям, что от личности ничего не осталось. Вот и сейчас сосед пригнул её голову к своей ширинке, и девушка механически стала делать миньет. Стрельцов во все глаза смотрел в её ауру, но так и не увидел осознания происходящего. Малолетняя шлюха была слишком пьяна, и всё делала рефлекторно.
Вожака в группе не было, все дела возникали и заканчивались стихийно. Банда сложилась недавно и пока управлялась общими потребностями, хотя и были признанные авторитеты.