- О чём ты болтаешь? Оборотни унесли в могилу знания своей расы! - рассердился Кард.
Сергей с хорошо просчитанным эффектом посмотрел ему в глаза и, приподняв брови, вежливо поинтересовался:
- Так ты не в курсе того, что Диль Лаик метаморф?
А вот этого в Ордене Луны не знали, он рисковал немного, открывая секретную информацию.
- Не валяй дурака, Сергей, что можно выучить за месяц...
- Ну, конечно!- с негодованием фыркнул студент. - Два телепата вне категорий брошены на дикой планете, пищевых концентратов море, оружия навалом, убежище есть, чем ещё заняться? Меня урлау с нуля прокачали за полтора месяца, а мы говорим о двух экспертах.
- Что я делаю?! - мрачно сказал Кард. - Я тут нелегально, на твой сигнал через час прилетит патрульный крейсер, а о чём мы с тобой болтаем?
- О самом для тебя дорогом - о счастье твоих воспитанников, - не менее мрачно ответил землянин. - Но если хочешь знать моё мнение, Ранхэо её не трахал. Спали-то они вместе, и каждый клочок её тела он изучил, но поцелуи это не секс, даже если и доводят до оргазма. Хоть он её и совратил, а девственности не лишил.
- Почему ты в этом так уверен?
- Физиология не та, - хихикнул Сергей, и магистр тихо заматерился. У Оборотней Таркаси и правда был совсем другой принцип совокупления.
Тут распахнулась дверь, и в коридор выпала невысокая шатенка весьма соблазнительных форм. Она с ходу обняла Стрельцова и звучно расцеловала.
- Серёженька, ты прелесть! Помнишь, перед экзаменом ты мне сукцессию рассказывал?
- Помню, - утираясь, ответил юноша. - Ты сказала, что забыла прочитать этот раздел, и мы прошлись по основным понятиям.
- Беру билет: первый вопрос - вода как среда обитания, второй - экологическая сукцессия! Если б не ты, была бы тройка, а так - пять!
Ещё раз поцеловав своего спасителя, девушка присоединилась к подружкам и принялась рассказывать, как она «сдавалась».
- А ты популярен, - заметил магистр.
- Угу... Когда списать надо или задачку решить... Она уже обо мне забыла. Я на биохиме вроде достопримечательности - лопух, который только и делает, что учится.
- Тебя это задевает?
- Мне пох..., я не ради их мнения сюда пришёл.
- Последний вопрос. Зачем тебе стажировка у Неуязвимых? Они же тебя замучают.
- Кто кого ещё... Две причины. Во-первых, мне нужна «крыша», чтобы было на кого валить вину за свои операции, иначе наблюдатели Круга быстро поймут, что я не простой стажёр.
- А во-вторых?
- Невеста меня в Галактике ждёт, - невпопад ответил Сергей, глядя на изумруд в глазнице черепа Галены. - Не такое уж это и суеверие, как думали голоно. Эх, знали бы они, кто постучался к ним в дверь 15 тысяч лет назад! Твой катер далеко? А то мне ещё розы покупать.
- Капитан, прямо по курсу метеоритный поток.
- Большой?
- Десятка два астероидов, остальное мелочь.
- Включай защиту.
- Безобразие! - пробормотала Нио. - Мы месяцами охотимся за такими подарками судьбы, а Патруль, оказывается, распыляет их энергетическими щитами, чтобы сэкономить на манёвре несколько минут.
Она сидела в самом тёмном углу рубки, забравшись с ногами в противоперегрузочное кресло и уткнувшись подбородком в колени.
- Что делать? - спросил второй пилот. Конечно, Дальняя Разведка Патрулю не указ, но сейчас они действительно нарушали правила, и накалять отношения, когда на корабле объявлена тревога номер один, было неразумно.
- Ну, так что? - повторил вопрос пилот.
- Манёвр уклонения, радиус поля сократить до минимума.
- Похулиганим, конечно? - спросил штурман. - Пристегнись, биолог.
Крейсер резко накренился, не сбавляя скорости, его занесло, и инерция затащила корабль прямо под поток. Совсем рядом пронеслись астероиды размером с кита, кучка более мелких, потом пилот выпрямил рули и так же резко вернулся на прежний курс.
- Еб...ые! - захрипела девушка, расплющенная перегрузками по креслу.
- Леди, где вы нахватались таких выражений? - в притворном ужасе закатил глаза капитан. - И после этого Дальняя Разведка ещё смеет обижаться на Патруль...? Блот, сколько до цели?
- Десять парсек по прямой.
- Прибавь скорость.
Корабль пронизала тонкая вибрация - включились вспомогательные двигатели. Воздух сразу загустел, сдавил грудь, как вода на большой глубине. Сердцебиение замедлилось до минимума, легкие почти остановились. Да никто и не дышал. Мощное электромагнитное поле пронизывало тела членов экипажа и удерживало атомы на их местах, предохраняя таким образом хрупкие структуры от разрушения. Главное изобретение, обошедшее теорию относительности и позволившее перейти к полётам сверх скорости света, - переход материи в энергию не отменяется, а приостанавливается... пока не снизят скорость. С другой стороны, это была самая опасная часть полёта, на которую приходилась половина всех несчастных случаев. Экипаж был на положении живых консервов и не смог бы принять экстренных мер в случае аварии. К счастью, длилось это недолго. В нужный момент включилось торможение, интенсивность поля снизилась, отпустила патрульных, пространство снова вдохнуло жизнь в свои творения. Нио отбросила ремни безопасности и снова подобрала под себя ноги. Всё складывалось отвратительно. Сигнала не было целый месяц, она вся извелась в ожидании. К Земле послали не урлау, а патрульный корабль Дарха, к которым пришлось напрашиваться чуть ли не силой. Дархасиане были новичками в Союзе и пахали на совесть, зарабатывая дипломатический капитал. Это многое усложняло в её миссии. Вдобавок, сильно мешали физиологическая близость обеих рас и темперамент дархасиан. Хорошая раса, весёлая, озорная, умная, но до чего хулиганистая! Урлау ничего не имели против Дарха... если её дети держались от них подальше. Но дархасиане не унывали. Вот, например, к ним на корабль попала юная красивая урлау, чем не повод сблизить отношения близкородственных рас? За сутки полёта кто только не пытался затащить Нио в постель, а самым неприятным открытием оказалось то, что больше всех на неё запали женщины.