- На воспроизводство промышленности, рабочей силы, квалифицированных кадров и так далее.
- Значит, деньги вас не интересуют, - помрачнел юноша. - Но должны же вы как-то использовать драгоценные камни?! Только не говори «оптика», а то у меня начнётся истерика.
- Как я понимаю, тебя интересует ювелирное дело?
- Великое пространство! - прошептал Сергей, не сводя зачарованных глаз с картинки, которую он так часто видел в учебниках по химии. - Аллотропная модификация углерода в эс-пэ-три-гибридизации почти без примесей. Какова масса?
- А ты алчен, Серёжа.
- Я нищий студент, мне не на что девушку в кино сводить, а тут на расстоянии вытянутой руки неделя загула в лучшем борделе. Знаешь, сколько стоят алмазы на Земле? А изумруды ещё дороже. Так сколько карат в этом подарке Галактики?
Нот увеличил снимок, внимательно рассмотрел и покачал головой.
- После огранки останется не больше девяти карат. Мелковат.
- Сарвен, дорогой, ведь сувениры не попадают под эмбарго, не правда ли? - вкрадчиво спросил Сергей, запомнив, что планетолог разбирается в ювелирном деле.
- Хочешь набить карман? - поморщился урлау.
- Вам же лучше - не буду требовать с вас компенсацию за похищение, - возразил юноша, и Нот задумался.
Как ни крути, а сделка выгодная. Зачем Дальней Разведке раскошеливаться, если можно, приложив минимум усилий, дать землянину возможность добыть средства на свой гонорар? И делать-то ничего такого не придётся, по клавиатуре только немного постучать.
- Ладно, наберу тебе десяток кристаллов...
- Три, - быстро сказал Стрельцов, руководствуясь простым и древним правилом - проси больше, поскольку дадут меньше.
- А это как получится.
- И тут сэкономить хотят! - мрачно сказал землянин. - А я у вас, между прочим, каждую минуту головой рискую...!
- Это как же? - подивился планетолог.
- Ну, начинается! - обиделся Сергей. - Одним воздухом с вами дышу, с каждым вздохом проверяю правильность вакцинации, загнусь от малейшей погрешности. У психолога на сеансах мозг загружается в несколько раз больше нормы, не рассчитает Элоу усилий - свихнусь. В спортзале у Торта...
- Хорошо, три. Только не отвлекай меня.
Сергей смирно уселся в своё кресло, но не провёл и минуты за своими расчётами, поскольку тут же сопоставил правильность расположения звёзд с находкой с метеоритном поле.
- Сарвен, старина, а разве в метеоритах бывают драгоценные камни высокого качества? Я всегда думал, что в космических месторождениях можно отыскать только малоценные промышленные алмазы.
- Есть несколько особых случаев.
- Например, когда метеоритное поле является обломками планеты?
- Да. Скорее всего, мы наткнулись на старую алмазную «трубу». Если порыться, тут найдётся даже замороженная нефть.
- Лучше оксид алюминия с примесью хрома, - проворчал Сергей.
- А это кто?
- Рубин.
- Барыга.
- А тебе не кажется, что кто-то специально расставил планеты в углах правильного пятиугольника?
- Барыга-романтик. Чуден мир!
- Ладно. Что это вообще за район?
- Неизвестно.
- Ладно, - сдался Сергей. - Буду смирно сидеть и думать о предстоящем богатстве.
Как оказалось, думать о деньгах он не умел, потому что уже через пять минут, выучив критерии отбора в коллекцию ценных образцов, стал подавать урлау ценные советы, пока Нот не пустил его за своё место.
хххх
- Элоу, ты занята?
- Заходи.
Торт вошёл в её комнату и ещё с порога бросил на стол кипу распечаток.
- Последние новости. Голоно приступили к монтажу коллектора, осталось два-три месяца до завершения проекта. Четыре эскадры спецвойск Голока проводят манёвры в непосредственной близости от наших границ, «Голубой Шторм» в каком-то походе, но уже возвращается. Посол голоно на Фороке отказался выполнять обязательства мирного договора, подписанного им ранее. Местонахождение Клайва Юва до сих пор не установлено, однако, в печати появилось его очередное послание народу.
Секунду ксенопсихолог анализировала полученную информацию, а потом подвела итог:
- Всё-таки, голоно рвутся в бой.
- Разведка говорит то же самое. На складах крупных заводов Голока скапливается стратегическое сырьё, в нужный момент оружия у них будет предостаточно.
- Не в оружии дело, - покачала головой девушка. - Момент активации коллектора будет слишком ответственным, защита одной точки гораздо сложнее. Они бы лучше подумали об обороне до того, как щит накроет планету.
- Как думаешь, они станут предпринимать вылазки до завершения монтажа? Может, ускорить работу и вернуться на Урле как можно быстрее?
- Они наглецы, но не идиоты. В прошлый раз сделали ставку на нападение и проиграли. В этот раз будут умнее. Что думают «наверху»?