Проиграл. Куда ни кинь, проиграл.
- Женщины редко бывают в ударных группах. Нужно больше времени и денег, чтобы она достигла того же уровня, что и мужчина. Во-первых, это не рентабельно. Во-вторых, она всё равно будет отставать. Женщине сложнее набрать мышечную массу, ей всегда будет недоставать силы удара, ей намного сложнее в рукопашном бою. Поэтому, женщине сразу же ставятся совсем другие задачи. А именно - отвлечь внимание, подойти поближе и нанести один удар. Второго, как правило, не требуется. И тяжёлое оружие ей тоже ни к чему. В тебя стреляли из «Жука» - простого малогабаритного бластера, не чета твоей «Молнии», которая тремя выстрелами разрезала взрослого мужика пополам. В живой плоти «Жук» делает узкий канал глубиной 10-15 сантиметров. Для стрельбы в упор большего не требуется.
Они помолчали. Можно было закончить занятие, но высокое начальство знало, кого приставить к слаборазвитому туземцу - Торт любил порассуждать.
- Приятно идти путём воина. Сильный, умелый, сметаешь всех, кто тебе помешал. Крутизна, как говорят у вас на Земле. Убить такого легко - отвлечь и нежно прирезать. Подумай, так ли ты хочешь умереть?
- Разберёмся! - наконец буркнул Сергей. - Это всё?
- На сегодня да.
Землянин ушёл, шурша грубой курткой. Воин отключил тренажёр и поморщился, услышав в «пси» голос Элоу.
- Я думаю, ты слишком давишь на него.
- Он должен понять, - ответил Торт. - Такой путь не для слабых. Мелкий хлипкий пацан, подхватывающий простуду каждый раз при смене сезона. На что он рассчитывает?
- Ну, уж не на силу, это точно.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты слышал, как он ушёл?
- Слышал. Его одежда просто гремела.
- Это из-за того, что она низкого качества. А шаги?
- Шаги нет, - признался Торт. - Ботинки у него грубые и тяжёлые, но шагов не слышно. Очень мягая походка.
- Он не собирается идти путём воина. Никто из его жертв не видел, кто в них стрелял, обоих убили в спину. Сергей действует из тени. И учить его надо соответственно.
- Это было грамотное использование ландшафта, - не согласился Торт.
- Даже если и так, это надо использовать. Сергею не стать воином. Не за месяц. Я могу закачать теорию в его мозг, но понадобятся годы, чтобы мышцы смогли выполнить приём так, как помнит голова. Пойдём другим путём.
- Ты хочешь сказать...
- Не учи его воевать. Научи его выживать.
хххх
Когда Торт вручил Сергею меч, а себе взял стальные наручи, землянин понял, что дело плохо. Красивый остро заточенный меч лишь кажется грозным оружием. В неумелых руках это тяжёлая неуклюжая железка, которая тупо обстукивает меч противника и совсем не мешает ему наносить смертельные удары. В памяти Сергея со вчерашнего дня висели записанные под гипнозом приёмы фехтования, но знать и уметь не одно и то же, не так ли? Выбирать не приходилось, и он начал атаку по всем правилам - прямые удары и финты, обманки и провокации. Всё гладко и без ошибок, юноша очень старался, и всё впустую. Торт, не глядя, ставил блоки, как бы нехотя уклонялся и вообще скучал. Выждав для приличия две минуты, он неожиданно поставил жесткий блок. Сергей едва не отлетел в сторону от рикошета собственным мечом и потерял равновесие. Тычок открытой ладонью завершил начатое падение. Он вскочил, пытаясь ещё с пола достать мечом урлау. Клинок впустую прошёлся по воздуху, а потом воин легко пнул его в голень, нога сразу подломилась, и стальной кулак ударом в солнечное сплетение кинул тело на пол. Стрельцов выронил меч и заскулил, скрючившись на полу.
- А вот это недопустимо, - покачал Торт головой. - Сам можешь валяться, сколько угодно, но оружие из рук не выпускай.
- Да пошёл ты! - прошептал юноша. - При чём тут вообще оружие!
Ему было больно и обидно. В памяти плескались моря информации о всевозможных школах рукопашного боя, океаны конкретных приёмов, но в реальном бою это ничего не стоило.
- Некорректно, - прошептал он. - Эти сведения не дают преимуществ.
- И не могут, - хмыкнул Торт. - Базовая техника едина для всех, изначально у всех в этом пункте равные возможности. Вспомни алфавит. Мы все знаем буквы, но одни могут только говорить, и даже не говорить, а болтать, другие же слагают песни, стихи и романы. Как ты видишь, одно только знание техники не приносит успеха...
Сговорились они с Элоу, что ли?
- Твоя цель - убить меня. То есть, проткнуть, зарубить и прочие прелести. Вместо этого ты долбишь меня по рукам и надеешься, что я допущу ошибку. Я ошибусь, обязательно ошибусь, если ты заставишь меня нервничать, но для этого надо больше, чем размахивание железкой перед моим лицом. Не бей мои руки, бей меня.
- Попробуем, - промямлил юноша.