Переход на новый уровень
Входя в кают-компанию, Торт задержался, так что Сергей увидел одновременно и воина, и ксенопсихолога, что бывало крайне редко. Торт обычно исчезал из поля зрения, как только землянин входил с кем-нибудь в контакт, и то, что сейчас правило нарушилось, говорило о том, что кто-то увлёкся беседой. Возникла пауза. Хотя Элоу и сделала знак «присаживайся», Сергея тщательно не замечали, и он не спешил воспользоваться её предложением. Уставившись в потолок, он застучал ногой по полу. Тут-тук-тук... бум! Это об дверь. Он вышел в коридор и замер, услышав голос Элоу:
- Вернись сейчас же!
- На фига? - с любопытством спросил юноша. - Согласно этикету, лицо, мешающее приватной беседе, должно покинуть помещение. Зачем же нарушать правила хорошего тона?
- Не умничай, - сказал Торт.
- Не хами, - ответил Стрельцов.
Его взяли за шиворот и посадили на стул.
- Успокойся, - холодно посоветовала ксенопсихолог.
- Как будет угодно Снежной Королеве, - безмятежно улыбнулся землянин. - Какие ещё будут повеления?
- Ты ведёшь себя, как обиженный ребёнок.
По лицу Сергея прошла тень и полностью его изменила. Вмиг остыла кровь, погас блеск в глазах, расслабились мышцы, спало напряжение. Вместо язвительного раздражённого мальчика перед урлау сидел хладнокровный уравновешенный человек.
- Это не так называется, - совсем другим голосом и тоном сказал он Элоу, - хотя обида здесь присутствует, конечно. Исключив меня из беседы не предупредив, вы нанесли мне оскорбление. Скажете, нет?
Торт ошарашено смотрел на эту метаморфозу. Такого он ещё не видел.
- Так в чём же всё-таки заключается претензия? - осведомилась Элоу.
Вторая волна прошла по лицу Сергея. Теперь на них хмуро смотрел студент педвуза, в сотый раз объясняющий тупому школьнику, что такое гидролиз.
- Мне плевать, что вы беседуете в обход меня, но можно было сказать: «Серёжа, погуляй минут пять»? Хотя о чём это я? - вздохнул юноша. - С амёбами не разговаривают. Я ведь у вас так - дополнение к обоям. Ладно, болтайте, а я пойду в медотсек выпрашивать у Нио вкусовые добавки к протеиновой каше.
- Я просто хотел сообщить Элоу, что ты слишком быстро приобретаешь навыки телепатического сканирования, - сказал Торт. - Ты уже чувствуешь чужое присутствие в «пси»-сфере, а это умение редко приходит ученику первого уровня.
- Не надо врать, - устало ответил Стрельцов. - Такой объём информации транслируется за три тысячных секунды. Вы беседовали намного дольше.
- Пришли новости с Урле, я хотела узнать мнение воина, - объяснила Элоу.
Сергей уныло подпёр голову руками.
- Ну и что же такого сверхсрочного случилось?
Он не ждал ответа и очень удивился, когда урлау помедлила.
- Помнишь, я тебе рассказывала, что в Галактике есть только одна раса, подобная нам? Голоно, гуманоиды с планеты Голок, кислород, синяя кровь, гравитация 0,85 от стандартной.
- Ну? - насторожился Сергей.
- На эту расу вышли урлау сто тридцать лет назад. В то время они осваивали свою звездную систему, о дальних полётах только мечтали. Мы вывели их в открытый космос, научили летать, подарили кое-что из технологий. Они быстро освоились, заняли ещё две планеты, укрепились на них и нанесли по нам ядерный удар.
- Родичи всегда ссорятся, - заметил Сергей. - Я со своей тёткой только после совершеннолетия нашёл общий язык.
- Мы не ссорились, нас просто хотели перебить.
- За что?
- По галактическим законам война между двумя близкими расами считается внутренней, гражданской и за некоторыми исключениями не подлежит вмешательству Галактического Совета. Обычно урлау не используют оружие для выяснения отношений, и голоно рассчитывали внезапным ударом захватить наши владения, взять под контроль наш народ, завладеть нашей материальной и научной базой...
- Поработить, одним словом.
- Да. Мы отбились, и сейчас голоно это независимое государство, играющее второстепенную роль в мировой политике и экономике. Вмешиваются во всё, плетут интриги, финансируют несколько войн на окраине.
- Своего рода зарвавшиеся дети, - вставил Стрельцов.
- Они не дети, а опьяневшие от денег и крови хищники. С момента выхода за пределы своей звёздной системы голоно не провели ни одной серьёзной реформы в экономике. Их наука медленно, но верно выключается из общегалактических исследований. А зачем развиваться? Они выгребают недра захваченных планет, перерабатывают традиционное сырьё на своих заводах, где целый век не менялось оборудование.