- Ну и ладно.
- В общем-то, да. Только голоно на радостях набрали такой темп, стремясь сделать свою жизнь максимально комфортной, что уже исчерпали все ресурсы.
- Так не бывает, - не поверил Стрельцов. - Целых три планеты за какой-то век?
- Мы говорим про традиционное сырьё, - напомнила Элоу. - Природные месторождения полезных ископаемых и гигантские темпы добычи. Это не твоя Земля, у нас средних размеров нефтяное месторождение, которое вы пятьдесят лет будете высасывать, осушат за неделю.
- И пропьют за день, - поддакнул юноша.
- За два. В итоге голоно сейчас находятся на грани полного банкротства. Технологии не развили, в торговле не закрепились, искать новые миры ленятся. Тупик.
- И как же они собираются из него выбираться?
Торт буркнул что-то невнятное и отмахнулся от косого взгляда Элоу.
- Этих слов нет в программе обучения.
- Эмпат очень точно улавливает смысл слова, не зная его лексического значение, а кто-то тут рассказывал, что я достиг больших успехов в телепатическом сканировании, - кротко заметил Сергей и с удовольствием увидел, как густо покраснело лицо воина.
- Я не хочу делать поспешных выводов, - после короткой паузы продолжила Элоу. - Я просто приведу несколько фактов. Один из крупных политиков голоно приобрёл запрещённую на Голоке технологию - комплекс оборудования, собирающий излучение ближайшей звезды. Суть в том, что этот коллектор искривляет все лучи, испускаемые солнцем, и собирает их в одном месте. Количество получаемой энергии с большим трудом поддаётся исчислению, её даже трудно сохранить, потому что появляется риск необратимых изменений в материи. Урлау так решили проблему энергетики, но голоно всегда интересовала возможность использования высоких технологий в военных целях - проверено. Есть у лучистого коллектора один побочный эффект - возможность создания силовых полей огромной мощности и очень большого радиуса. Говоря доступным языком - вся планетарная система родной звезды прикрывается силовым щитом, и им же можно разрушать корабли противника. Своевременное приобретение, не правда ли? Щит, который защитит от любой агрессии, решает проблему энергетики, не зависит от перебоев с топливом, черпает энергию прямо из воздуха. Можно с высокой степенью вероятности предположить, что голоно готовятся к войне, чтобы слегка переделать границы. Получится у них что-нибудь или нет, не столь важно. Плохо то, что они готовы попробовать. Их лучшие эскадры ушли на учения в пустынные области, голоно повсюду собирают стратегическое сырьё, масс-медиа Голока постепенно подготавливают общественное мнение к выводу о необходимости решительных действий.
- То есть, они намерены заняться грабежом, - уточнил Сергей.
- Грубо говоря, да. Присоединив к себе несколько свободных миров, можно вычистить их недра на правах отношений колонии с метрополией.
- Ну, а вам что за печаль?
- Серёжа, это нарушение планетарной безопасности, угроза миру во всей Галактике. Мы пролили океаны крови, как своей, так и чужой, чтобы урегулировать отношения враждующих рас.
- Вы?
- Мы. Союз Республик Галактики. Слишком долго в космосе налаживали нормальную жизнь, чтобы какие-то выскочки затевали новые войны только потому, что не умеют жить по средствам. Не для того мы огнём и мечом усмиряли агрессоров, чтобы мелкая наглая раса в десять лет разрушила труд семи веков.
Этот отрывок истории был совсем незнаком Сергею, и он сделал особую заметку в памяти на этот счёт.
- И что вы собираетесь делать?
Вот тут даже Элоу отвела глаза, а Торт вообще предпочёл уйти в «тень». Стрельцов не торопил их с ответом, позволяя урлау самим делать выбор.
- Юридически голоно не совершили ничего противозаконного, а приобретение запретной технологии можно объяснить несколькими лояльными и реально существующими причинами, - наконец сказала ксенолог. - Нельзя утверждать, что голоно готовятся к войне только потому, что у всех их начинаний двойной смысл. Презумпцию невиновности ещё никто не отменял, пока голоно не нанесут удар, мы обязаны считать, что они просто реорганизуют свою материальную базу.
- Великолепно! - прошептал Сергей. - Чувствую, что подружусь с этими ребятами.
- Что ты сказал?! - оторопел Торт.
- Очень уж они на нас похожи, - объяснил землянин, - чувствуются родные души. Они нахальные?
- Это мягко говоря. Порой складывается впечатление, что им просто неизвестно, что такое такт. И в международных и в межличностных контактах голоно ведут себя так, словно они хозяева Галактики, а все остальные обязаны платить им дань. Где бы что ни случилось - соседи не поделили планетоид в нейтральном космосе или заключается новый экономический союз, - голоно тут же заявляют, что это зона их интересов, и начинают требовать свою долю.