- Хреново выглядишь, - хотел он сказать, и лишь губы шевельнулись, голосовые же связки не подчинились.
Сергей с усилием сглотнул, возвращая гортани подвижность. По вискам снова ударило, правда, не так сильно, и горло заболело. Не беда - раз болит, значит, работает.
- Хреново выглядишь, - повторил юноша и заметил испуг на лице бортврача. Что-то не так? А, ну да, «выглядишь» он произнёс на урли, а наречие «хреново» не переводится. Он подобрал синоним и в третий раз сообщил Нио о качестве её внешности. Она облегчённо вздохнула.
- Я уж решила, что у тебя опять галлюцинации. Как ты себя чувствуешь?
- На букву «х», только не подумай, что «хорошо», - прошептал Сергей. - Сколько я провалялся?
- Пятьдесят два часа, - сказала врач, посмотрев на таймер. - Как я и предупреждала, «кнутор» сбросил информацию не по тому каналу и не в тот отдел мозга. Соответственно, осмысливать полученную информацию тебе пришлось одновременно с её перераспределением. Помножь на огромную скорость трансляции, и получим превышение допустимой нагрузки на психику в двадцать с чем-то раз. Откровенно говоря, не верилось, что ты выживешь. Из-за нарушений функций нервной системы пришла в дисбаланс эндокринная, гормональные сдвиги шли один за другим, я всё ждала, какой же из них тебя убьёт.
- А сколько их всего было? - спросил Сергей просто чтобы потренировать голосовые связки.
- Четырнадцать.
- Надо же! - усмехнулся через силу землянин. - Чёртова дюжина и я с ней во главе.
- Хвастунишка. Ты будешь требовать компенсацию за нанесённый ущерб?
- А надо? Я подумаю над формой компенсации.
Он осторожно сел на кровати и судорожно сжался в комок, чтобы не свалиться обратно. Медотсек завертелся, куда-то поехал, накатила тошнота.
- Ох, м-мать! - выдохнул Сергей, когда его отпустило. - Вот они, последствия спать с включённым плеером. Запишешь во сне на корочку всякую гадость, а потом...
- «Кнутор» не плеер, лежи. Тебе назначен постельный режим до окончания курса лечения.
- Элоу сделает это быстрее и безболезненнее. Да и времени у меня нет. Ты лучше испеки мне пирожков и поджарь котлеты. Есть хочется безумно.
Нио мягко толкнула юношу, и он безвольной куклой свалился на кровать.
- В медотсеке я хозяйка, и я говорю, что лечиться ты будешь здесь.
Землянин поворчал для вида и затих.
- Ладно, так и быть. Дай воды с глюкозой, пожалуйста.
Когда-то это было облаком раскалённого газа, который под действием сил тяготения сконденсировался, постепенно остыл, затвердел и превратился в планету. Прошли миллиарды лет, прежде чем на ней зародилась жизнь, и столько же, чтобы она эволюционировала до осознания себя. Были ли носители разума млекопитающими, рептилиями или птицами, не знает никто. Они не оставили памяти о себе и своих делах, их творения погибли, когда умирающее солнце, давшее им когда-то жизнь, превратилось в красный гигант и сожгло всё на поверхности планеты. А потом звезда взорвалась, сбрасывая ставшую тяжёлой и холодной оболочку, и планету раздробило на куски, которые взрывная волна выбросила в открытый космос. Остатки звезды съёжились, силы тяготения заставили слиться протоны и электроны, атомы исчезли, превратившись в скопления нейтронов. Родилась нейтронная звезда, излучающая в основном радиоволны, остатки планет раскидало по Вселенной. С тех пор прошла вечность. О многом мог поведать летящий по Галактике бесформенный обломок, попав в руки специалиста. Это ведь сейчас он кусок оплавленной породы, а когда-то был скалой на берегу тёплого моря. В его толще замурованы остатки животных, минералы расскажут о составе атмосферы и воды, а вечность, проведённая в космосе, помогает накопить массу полезной информации о Вселенной. Метеорит поведал бы о взрыве звезды-матери, о долгих странствиях и встречах. Рассчитав траекторию полёта, астрономы дали бы координаты его Родины пилотам, которые нашли бы её. Археологи просеяли бы по крупинкам космос и собрали бы артефакты древней цивилизации. Хороший писатель написал бы замечательный роман о жизни и смерти братьев по разуму. Неизвестная цивилизация передала бы хоть что-нибудь сменившим её расам, поделилась бы опытом, а не погибла бы бесследно. Но, попав в поле тяготения какой-то заурядной звезды, метеорит слегка изменил курс и оказался на дороге у многоцелевого крейсера урлау. На сверхсветовых скоростях соприкосновение с защитным полем корабля приводит к мгновенной аннигиляции. Метеорит превратился в энергию раньше, чем распалась кристаллическая решётка минералов, из которых он состоял. На «Гайме» этого и не заметили, пространству же было всё равно. Погибло последнее свидетельство существования процветавшей некогда цивилизации, все следы стёрты из истории Галактики. Никто не найдёт маленькую нейтронную звезду, не соберёт в космосе обломки древних игрушек, роман никогда не будет написан. Пространству было всё равно, оно равнодушно выполняло функции, заложенные в неё самой природой, от которых невозможно уклониться, ибо тогда прекратится само её существование.