С включёнными защитными экранами и готовыми к стрельбе орудиями «Гайм» быстро приближался к красному карлику Данату. Из своего угла Сергей видел короткое совещание канониров с командирами эскадрилий, наблюдал за выходом истребителей на позиции. Всё-таки, злая у него аура. Сидел бы в кают-компании, тихо-смирно учил уроки, и всё было нормально. Только поднялся на мостик - сразу ЧП. Корабль меж тем подлетел к безжизненному планетоиду, на котором располагался форпост, и стал маневрировать, сближаясь по вектору атаки. На экранах, наконец, появилась чёткая картинка - ангар, жилой блок, склады, административный корпус выглядели целыми. Посадочное поле...
- Надеюсь, вы не собираетесь сажать корабль на это крошево? - спросил Сергей в пустоту. - Это же верная смерть.
Он не ошибся, приземляться было некуда. Стартовая площадка была разбита и усеяна обломками, серия взрывов перепахала её настолько, что профиль местности вернулся к первоначально дикому.
- Богатая была гулянка, - заметил Стрельцов, не услышав комментариев. - Можно узнать, что вы собираетесь делать?
Земляне послали бы куда подальше, может, и по шее врезали. Урлау пропустили вопрос.
- Станция сохраняет герметичность, - сообщил оператор. - Обнаружено шесть участков аномально высокой температуры.
Пожар, расшифровал для себя Сергей. Планетоид слишком мал, чтобы иметь горячее сердце, и атмосферу он не удержал. Поэтому так важно состояние обшивки, есть шанс, что кто-то уцелел. В игре светотени неожиданно проступило отрешённое лицо Торта, а скорее всего, он слишком сосредоточился на сканировании, и не смог удержать гипновнушение невидимости, за которым обычно скрывался. Говорят, Гет единственный на корабле биосенз, способный чувствовать живых существ на космических расстояниях. И сейчас он произнёс:
- Признаков разумной жизни не обнаружено.
Кто-то выругался, забыв про приличия, его не одёрнули.
- Значит, действуем по инструкции, - подвёл итог капитан. - Гет, возьми двух урлау и отправляйся.
Торт вышел в коридор, Сергей опрометью бросился за ним.
- Что говорит инструкция?
- А то ты не знаешь.
- Вызвать Патруль, проникнуть на пост управления станцией, забрать записи, пока их пожар не уничтожил, и дожидаться на орбите?
- Да.
- И всё?
- Я тебя понял. Там некого спасать.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю.
Из лифта важно вышел вайшикити. На заплывшей от жира мордочке застыло выражение превосходства над млекопитающими. Слишком долго прятался от Сергея на верхних палубах и успел забыть своё место на эволюционном древе. Воспользовавшись тем, что Торт вошёл в кабину первым, землянин пинком послал ящерку в дальний конец коридора и поскорее проскочил между закрывающимися створками.
- Торт, я изучаю педагогику с психологией три года. Этого мало, чтобы стать специалистом, но достаточно, чтобы понять - нельзя так категорично говорить о самом непредсказуемом явлении во Вселенной. Ты хороший телепат и можешь легко определить отсутствие мышления в пространстве, но однозначность ответа ещё ничего не доказывает.
- Серёжа, там никого нет, - спокойно ответил воин. - Мне бы очень хотелось, чтобы ты оказался прав, но разумных существ на форпосте Данату нет, поэтому мы заберём из сейфа поста управления записи, положим корабль в дрейф и будем ждать Патруль. На большее Дальняя Разведка и прав-то не имеет.
- Тогда я иду с вами.
- Не терпится стать героем? - усмехнулся Торт.
- Мне была обещана экскурсия по форпосту, - напомнил юноша.