- Почему у тебя рука в крови?
- Нож не той стороной мыл, - буркнул Стрельцов, вылезая из бронепластика и оставаясь в нижнем белье. - Забирайте ваши запретные технологии, а я пошёл спать.
- Покажи рану.
- Ещё чего! - еле шевеля языком, ответил юноша.
Торт поддел шов и отогнул слой бактерицидного пластика, обнажив глубокую рваную рану, оставшуюся от когтей клифа.
- Нио, готовь ещё одну койку, нужна чистка крови, - сообщил он в коммуникатор.
Сергей хотел сказать, что всё это ерунда, но мышцы языка свело. Потом наступила остановка сердца.
Царство мёртвых всегда неохотно отпускает своих гостей. Искра почти погасла, её долго раздували и с трудом заставили снова загореться. Свет плохо пробивался из-под осевшего пепла, поэтому взгляд Чёрной Луны, скользнувшей по ней, не заметил никаких изменений. Мало ли искр разгораются после квалифицированной медицинской помощи. В ежедневном отчёте об этом не было сказано ни слова.
- У диких клифов под когтями букет токсинов, - объясняла Нио час спустя, когда Сергей очнулся в реанимационном боксе. - Границы толерантности у каждой расы свои. У одних поболит и перестанет, другие умирают от отравления, третьи нечувствительны к яду. Тебя когда поцарапали?
- За три часа двадцать минут до остановки сердца.
- Завидую, - вздохнула врач. - На урлау эта дрянь действует в десять раз быстрее.
- Что с ребёнком?
- Глубокая кома. Пульс стабилизировался, но очень слаб, температура тела снижается, дыхание редкое. Похоже, она погружается в анабиоз. Для рептилий это распространенная форма защиты от неблагоприятных условий как физических, так и психических. Взрослые легко переносят анабиоз, но дети...
- Значит, всё-таки девочка, - пробормотал Сергей. - Что и требовалось доказать. Башка болит, дай ацетилсалициловой кислоты.
- Как ты, химик, можешь пить эту гадость? - возмутилась Нио. - Она же распадается в желудке на салициловую и уксусную кислоты, которые сжигают пищеварительный тракт. Испортишь организм.
- Сейчас меня заботит давление, а не аппетит.
Ворча по поводу безрассудства землян, бортврач нашла в шкафу аспирин, а когда отмерила дозу, обнаружила, что Сергей сидит на кровати одетый и пытается влезть в ботинки.
- Ну и куда же ты собрался? - вкрадчиво спросила она.
Юноша поднял глаза от своих дрожащих рук, которые едва держали обувь, и злобно прошипел:
- По стриптиз-барам прошвырнуться! Дай запить!
Два корабля на недозволенной скорости ворвались в систему звезды Данату, за секунды долетели до форпоста, в одно мгновенье погасили инерцию и чинно заняли свои места на орбите.
- Красивый манёвр, - хрипло произнёс Сергей, глядя на экраны через плечо Торта, который шарахнулся в сторону от неожиданности. - Теряешь навык.
- Я не ждал тебя так скоро. И потом, ты научился замораживать своё настроение, в «пси» тебя совершенно не видно.
- Красиво затормозили, - повторил Стрельцов.
- Не красиво, а глупо, - рассердился урлау. - Они сбросили скорость со сверхсветовой до субсветовой всего за пару секунд, а в таком режиме гасители инерции потребляют огромное количество энергии.
- А кому от этого плохо?
- Двигателям, защите, генераторам. Вдобавок, они сразу потратили недельный запас энергии. Лихачи! Сэкономили десять минут на торможении - увеличили износ корабля.
- «Гайм», отзовитесь! Говорит капитан Дрост, крейсер «Старк», - ожил передатчик. - Извините за опоздание, по дороге пришлось ввязаться в перестрелку.
- Слышим вас, «Старк», - ответил невидимый Сергею капитан. - Принимайте форпост, мы уходим. Объект сдал капитан Фохэт.
- Поняли вас, «Гайм». Чистого вам космоса.
- Торт, повтори пожалуйста, а то я что-то не врубился, - вяло попросил Сергей, всё это время размышлявший над словами воина. - Ну, посадили пару батарей, ну, напрягли технику, ну, спишут корабль на слом раньше срока. В чём проблема-то? Чем ты недоволен?
- Земная расхлябанность! Ты такой же, как они! - схватился Гет за голову. - Зачем ты вообще ушёл из медотсека? Тебе лечиться надо.
- Не клади плохо, не вводи вора в соблазн. Кто знает, какие мысли появится у Нио, если она слишком часто будет видеть меня на простынях, - ответил юноша и кисло посмотрел на экран. - Что они делают?
Торт бросил на него злой взгляд, не зная, приписать неожиданную тупость усталости или наглости. «Гайм» ещё не сошёл с орбиты, и на экранах изображение было безупречным. От патрульных кораблей отделялись космоботы и устремлялись к поверхности планеты. Ну, дураку ясно - десант высаживают.