- Потуши свечи, кислород в космосе бесценен, - сказал, уходя, урлау.
Землянин подчинился и поплёлся в кают-компанию, где его ждали уже шестнадцать минут.
- Прошу простить за опоздание - увлёкся музицированием, - буркнул он, усаживаясь. - Итак?
Речь Элоу сводилась к извинениям за то, что вследствие чрезвычайного происшествия урлау не смогут доставить его на Землю в указанный срок, поскольку они не получили челнок, а из всех видов транспорта только этот способен преодолевать огромные расстояния за пренебрежимо малое время. Доставить же землянина домой на обычном корабле нерентабельно, поэтому ему придётся подождать, пока «Гайм» не окажется возле очередного форпоста, укомплектованного сверхскоростным космическим транспортом. Задержка составит всего несколько дней. Урлау надеются, что это не причинит Сергею особых неудобств, а напротив, поможет ему углубить и систематизировать свои знания. Всё это Стрельцов уже знал, поэтому только кивнул в ответ. Это было только вступление, потому что Торт находился в поле зрения, значит, собирался говорить, чем и занялся.
- Относительно твоих похождений на Данату есть некоторые сомнения.
- Что я опять натворил? - устало спросил Сергей.
- Во-первых, где записи, которые ты вёл на станции?
- Там и остались, - пожал плечами юноша. - Насчёт всевозможных заметок у нас был строгий уговор.
- Проехали. Второе - почему ты допустил взрыв?
- Ась?
- Ты знал точное время взрыва, значит, видел бомбу и достаточно в ней разобрался. Думаю, ты мог бы отключить детонатор, это есть в твоей программе обучения.
- Теоретически? Да. Практически? А зачем?
- Я мог бы назвать сотню причин.
- Оставь те, которые имеют значение лично для меня.
- Сергей, есть этические каноны, общие для всех...
- Торт, это ваша Галактика и не надо упрекать меня за то, что я не выполнил вашу работу, - перебил его землянин. - Вам вообще туда соваться не следовало. Не возвращается домой корабль, который сдуру подошёл к берегу при штормовом ветре, да на ваше счастье, лоцман ты хороший.
Он сердито шмыгнул носом и задумался, вспоминая.
- Ты же с таким интересом шарил по станции, неужели тебе не хотелось её сохранить? - спросил воин.
- Если тебе так нужен был этот форпост, остался бы и сам отключил детонаторы! - огрызнулся Сергей. - Между прочим, их было четыре и каждый защищён двумя независимыми предохранителями. Это только то, что нашёл я, молодой неопытный специалист, а сколько их было всего, неизвестно. Намёк ясен?
- Согласен, риск был слишком велик, - признал Торт. Похоже, он всего лишь прояснял ситуацию по поручению начальства. - Думаю, тема исчерпана?
Вопрос предназначался Элоу, которая только плечами пожала в ответ. Как у ксенопсихолога, у неё и вовсе не было претензий к официальной стороне дела. Торт достал бумаги, раскрашенные в национальные цвета Союза (пёстрая получилась картинка) и маленькую коробочку алого цвета.
- Сергей Стрельцов, рассмотрев обстоятельства дела, по рапорту Патруля и по особому ходатайству республики Никр, Чрезвычайная Комиссия при Службе Галактичекой Безопасности постановила наградить вас Звездой Славы. Мы благодарим вас за столь решительные действия в сложной ситуации и спасение жизни...
- Где расписаться? - перебил землянин.
Торт молча пододвинул к нему документы. Расписавшись на галакто и на русском, Сергей забрал коробочку, удостоверение на право ношения ордена и, не глядя, сунул в карман.
- И не посмотришь?
- Нет.
- Можешь быть свободным, - сообщила Элоу.
И он ушёл. Не полюбовавшись на награду, не поблагодарив, не улыбнувшись, как будто закончился очередной урок.
- Тяжёлый случай, - задумчиво сказала ксенопсихолог. - Не припомню ничего подобного, хотя специально подняла массу архивного материала. Нет аналогов.
- Просто сволочь, - предложил свою версию воин. - Орден, между прочим, целое состояние стоит. Золото, рубины, алмазы! Даже у голоно не хватило бы духу остаться равнодушным.
- Ты его недооцениваешь. Во-первых, мальчик ещё не пришёл в себя после всех переживаний, за каменным лицом он постоянно прячет бури эмоций. Во-вторых, он непредсказуем не из-за принципов, он просто так живёт. Хотела бы я пообщаться с его родителями. Держу пари, один из них хоть раз лечился в психиатрической клинике.
Надышавшись гарью, начинаешь улавливать самые слабые следы дыма.
В коридоре Сергея ждал Сарвен Нот. Если так будет продолжаться, их начнут принимать за влюблённых. Хотя вряд ли, урлау не страдают отклонениями на сексуальной почве.
- Как самочувствие? - спросил планетолог.
- Смотря, что надо сделать.
- Полетать хочешь?