Поступили свежие данные анализа серьги. На стерженьке обнаружены остатки хрящевой и покровной тканей, следы крови. Серьёзная была драка, серёжку вырвали с мясом. Генетический состав клеток уточняется. Это означало, что в картотеке не числится расы с подобным генотипом. Охота стала реальной. Чёрт, это уже не игра.
Курица добросовестно высидела яйцо утки, а потом долго кудахтала в недоумении.
- Торт, ты здесь? - спросила Элоу, заглядывая в оружейную комнату.
- Проходи. Что-то нужно?
- Куда Сергей запропастился?
- Если не наврал, то минут через пятнадцать появится, - кисло ответил воин, бросив взгляд на часы.
- Откуда?
- Его отпросили геологи, снова отправили изучать метеоритное поле. Программу он выполнил, но сломал автопилот, чтобы выкроить себе несколько часов. Интересно, что ищет на этот раз? Ты была права, случай очень тяжёлый. Битый час разбираюсь со снаряжением, которое он принёс со станции, не могу точку поставить.
- Так всё сложно?
- Разнообразно. Вот, посмотри.
Торт взял со стола карабин и показал Элоу укреплённый под стволом фонарь.
- Обычное приспособление для ведения боя в темноте. Только это не стандартный светильник, а сигнальная лампа, которую ставят на спутники. Она даёт пучок света, видимый за тысячу километров. Представь, что такой тебя осветят в тёмном коридоре с расстояния десять шагов. Это же солнце в руке, ты неделю пролежишь в больнице, пока врачи не восстановят разрушенную сетчатку. Не сделав ещё прицельного выстрела, Сергей уже выигрывает схватку.
- Не такое уж хитрое усовершенствование, - пожала девушка плечами. - Обычный вариант световой шашки, используемой спецназом.
Торт пододвинул к ней два бластера, каждый из которых соединялся гибким кабелем с каким-то пеналом.
- Он вытащил из тягача резервную батарею, подключил к ней бластеры и решил проблему перезарядки. Запаса энергии хватит, чтобы вскипятить озеро, или на час непрерывной стрельбы.
- Насколько мне известно, Патруль в некоторых боевых костюмах использует именно такой принцип...
- Дальше, - взялся урлау за лазер на турели, крепящейся на плече десантника. - Установка новенькая, только что со склада. После расконсервирования шарнир тугоподвижен, нужно несколько дней, чтобы привести его в норму, зато потом прослужит двадцать лет. Сергей влил в шарнир какую-то агрессивную смесь, и она обеспечила лёгкость вращения, вот только через сутки механизм пришёл в негодность.
- Так ему же больше и не требовалось, - заметила Элоу.
- Вот именно, - тихо сказал воин. - Так рассуждает профессионал, а не новичок, вроде Сергея. Он начал с рогатки, а закончил в полном боевом снаряжении, которое постоянно видоизменял на ходу. Посмотри, что он сделал со световыми шашками - намазал клеем и обвалял в шрапнели. Ударная волна от такой шашки слабая, но её хватит, чтобы забросить крупную дробь на несколько метров. Кто не ослеп, получил порцию свинца. Примеров больше чем достаточно. Мальчик использовал все ресурсы, до которых смог дотянуться. Он сказал, что остаётся, чтобы закрепить на практике теорию диверсионного дела, которую мы ему преподали, и если рассматривать это как экзамен, то я готов поставить высший бал. Бедные клифы, с кем я их оставил!
- Эмоции! - поморщилась Элоу. - Это не мой профиль. Я подготовила для Сергея несколько тестов и хочу провести их как можно быстрее.
- Торт, на связь! - запищал коммуникатор. - Ты просил предупредить, когда землянин вернётся с вылета. Он только что вошёл в зону действия радаров, через десять минут будет на борту.
- Говорят, чтобы вызвать демона достаточно упомянуть его имя в разговоре, - заметил воин, обращаясь к Элоу, и сказал в рацию:
- Спасибо. Направьте его к ксенопсихологу и пусть не задерживается.
- Принято.
- Ты опоздал, - сказал Сарвен, забирая кристаллы с записями результатов полёта.
- Так получилось, - ровно ответил Сергей.
- Неплохо у тебя получается - целых четыре часа где-то шлялся. Дело-то хоть стоило того?
- Не знаю, - честно ответил юноша. - Результат есть, но к чему он, я не знаю.
- Элоу просила тебя зайти.
- Щаз, побежал!
- Не зарывайся.
- Идите к чёрту! После вылета мне положен трёхчасовой отдых, я читал нормы.
- Она сказала, немедленно.
Как вы догадываетесь, день закончился плохо. В хитросплетениях психологических тестов Сергей потерял остатки выдержки, поругался с Тортом, который имел неосторожность подать умный совет, ни за что наорал на Элоу, извинился, сразу забрал назад свои слова и попытался придумать, как же всё-таки оскорбить ксенолога. К счастью, на этом этапе сеанс закончился.