- Девушка есть?
- Некогда, учусь.
- А этот, я гляжу, времени не теряет? - сказал мужик, кивая на соседнюю лавочку. Сегодня попутчиками Сергея были три девчонки с филфака и парень с юридического - высокий, откормленный, в новой дублёнке и волчьей шапке. Все четверо азартно о чём-то спорили.
- Ваш местный ловелас?
- Вроде того, - уклонился Сергей от ответа.
Саша ещё раз посмотрел на его худое лицо со впалыми щеками, испорченное хроническим недосыпанием, критически оглядел тощую фигуру, запрятанную в дешёвую одежду и махнул рукой.
- Ты на него не смотри и не завидуй. С бабами он первый, а как идти на караван, такие, как он, ложатся, а такие, как ты, встают и идут. Все ложатся, но одни остаются лежать, а такие, как ты, встают и идут.
- А что значит, «идти на караван»? - спросил Сергей, впервые услышавший это выражение.
Саша словно пожалел, что затеял весь этот разговор. Он насупился, помрачнел, даже протрезвел на минуту.
- Это так... Афган... Забудь.
Эта сцена вертелась в голове у Сергея, когда трясущимися руками перебирал контейнеры на складе. Дверь трещала, замок скрипел, готовый в любой момент вылететь из гнезда. Сволочи, петли делают крепче, чем замок! Где смысл?!
Краска термостойкая, индикаторная, химически стойкая... Всё не то!
Встают и идут. Даже когда земля горит под ногами, а небо, нашпигованное смертью, прижимает к земле, надо подняться, хоть на четвереньки, хоть на локти, и двигаться дальше, пока старуха с косой не нашла. А смертей у него было немало на выбор, когда под действием сильного электромагнитного поля от затухающего реактора с пробитой защитой отказал карабин, и юноша оказался с одним парализатором против четырёх клифов. Весёлая была пробежка, особенно финиш, когда все пятеро свалились в мусоросборник и попали в объятья здоровенных слизней. Сергея спас парализатор, ничто живое не любит высокого напряжения, а псов съели.
Алюминиевая пыль, цинк в гранулах, магний в стружках...
Гравитация здесь невелика, мусоросборник оказался неглубоким, и Сергей сумел выпрыгнуть из него. Однако в секторе паслись толпы слизней, и они загнали его на склад. Карабин мёртв, защитный шлем, который он снял с патрульной, не поможет, парализатором слизней не разгонишь - заряд маловат, пробовал. Последний нитроглицериновый шарик ушёл на то, чтобы расчистить дорогу на склад. Нож не поможет, осталась только надежда найти нефть. А там одна искра и...
- У тебя есть секрет, - сказал тогда Александр, - ты не боишься смерти. Ты не видел жизни, и ничего на этой земле тебя не держит. В отличие от этого богатенького и красивого тебе нечего терять, - денег нет, шмотками не затаришься, ни в сауну, ни в ресторан бабу не пригласишь, даже на шашлыки выехать проблема, потому что машины тоже нет. Ты и живёшь-то только из интереса, посмотреть, что из этого получится. И когда небо пригнёт к земле, ты оттолкнёшь его и выпрямишься, а может и поползёшь, это не существенно. Главное, что на месте не останешься, даже если впереди будет смерть. Разницы для тебя нет, и запугать нечем.
Дверь затрещала, а под руками только урановая руда. Пора психовать.
Гранит, гнейсы, сланцы... Чёрт! Сергей поскользнулся в луже крови, натёкшей из-под упавшего стеллажа. Он, надрываясь, поднял его и разгрёб контейнеры. То, что лежало на полу, было в форме уборщика, остальное пришлось бы вычислять по косвенным признакам, однако землянина интересовало только содержимое карманов. Сейчас пригодится любая мелочь. С отвращением чувствуя под руками расползающуюся кашу из разможженых костей и плоти, он обыскал труп. Бесполезные личные вещи, распечатка плана здания с отметками об уборке и пачка детонаторов. Вот так мелочи! Жаль, что половина неисправна.
Дверь снова затрещала, и Сергей бросился по проходу между стеллажами, мучительно размышляя, куда же отбросили швабру, когда уронили на уборщика шкаф? Из черешка и ножа получится неплохое копьё, а на расстоянии против медлительных слизней у него резко возрастают шансы. И, наконец, ему на глаза попалась этикетка «Нефть сырая». Какое-то успокоение снизошло на его душу, когда Сергей проткнул крышку и укрепил детонатор в верхнем слое нефти. Умирать в огне мучительно, но не так противно, как в чужом желудке, и кучу народа с собой захватишь. Но нефть не самый лучший вариант. Когда он убегал от клифов, то заметил в одном из залов ректификационную колонну. Стрельцов обошёл стеллаж и действительно в следующем ряду нашёл контейнеры с бензином. Теперь его уже ничего не смущало. Не обращая внимания на разваливающуюся под напором животных дверь, он поставил рядом канистры с горючим, подвёл шланг от кислородного баллона, настроил детонатор, после чего забрался на стеллажи и стал изучать карту.