- Спасибо за совет, - усмехнулся Лендар и отошёл в сторону.
Сергей уловил адресованную Торту мысль:
- Умный мальчик, но чересчур разговорчив.
- А в конце смены..., - мрачно начал землянин.
- Ты помолчать можешь? - спросил Торт.
Юноша черкнул в блокноте несколько слов и положил на пульт.
- Через восемь часов, - ответил урлау.
Стрельцов красноречиво поднял брови. По его подсчётам до Голока было две недели пути. Торт молчал, пришлось удовольствоваться картой. За четыре часа полёта землянин успел привести себя в порядок, поесть и начертить маршрут, по которому они прошли. Странно, голоно вели их не к Голоку, а к графству Кординка, через какую-то белую линию на карте, которая, правда, вела вглубь Галактики и проходила мимо родной планеты голоно.
- Всё правильно, мы подходим к скоростной трассе, - сказал Торт, когда Сергей поделился с ним своими выводами.
- Куда? - переспросил юноша после долгого молчания.
- К скоростной трассе. Что непонятного?
- То есть, вы умеете летать ещё быстрее?
- А что здесь удивительного?
Землянин сполз с кресла и стал смотреть в потолок. Законы нельзя нарушать, особенно, если это законы природы, но их всегда можно обойти. Бедная физика, что же с ней сделали? За четыре часа они прошли не так уж много, получалось, что девять десятых пути им придётся преодолеть с немыслимой скоростью.
- Внимание! Корабль подходит к транспортному порталу, всем занять противоперегрузочные кресла, - заговорил интерком, и Сергей нехотя забрался обратно.
В космосе плыло гигантское кольцо, окружённое зондами с противометеоритными пушками. Голоно выстроились в очередь, головной корабль направился к кольцу.
- Что это за дырка? - кисло спросил землянин.
- Портал. Ворота.
Задать следующий вопрос не пришлось. Флагман голоно вошёл в кольцо и исчез.
- Ни себе фига! - только и сказал Сергей.
Остальные корабли нырнули следом. «Гайм» приблизился к порталу и тут Стрельцов заговорил:
- Торт, реши задачу. Дано: прямая ровная дорога, по которой бегут наперегонки заяц и черепаха. Вопрос: сколько надо зайцу принять без закуски, чтобы перепутать направление?
Корабль вошёл в портал, приборы показали колоссальный всплеск энергии, и землянина вжало в кресло. Звёзды стали чёрточками и побежали друг за дружкой. Сколько же парсек они пролетели за несколько секунд? Неплохо придумано, если, конечно, это себя оправдывает. Когда перегрузки отпустили, и мир обрёл привычные очертания, он первым делом посмотрел на звёзды, оценивая взаимное смещение, а стало быть, пройденный путь. По галактическим меркам нормально прыгнули, но если по обычным... надо пить валерианку. Впереди висел ещё один портал, а к нему подлетали голоно. Всё повторилось, потом ещё раз и ещё, пока через два часа у очередных ворот флагман не свернул в сторону. Сергей сверился с картой. Они пролетели одну сотую часть Галактики. За сто двадцать минут. Окупается, да ещё как!
- Минус в том, что такие трассы прокладываются очень медленно и они уязвимы, - сказал Торт и, помявшись, спросил:
- Так сколько?
- Косому-то? - потёр виски юноша. - Не знаю, он после первого стакана отрубается. Мы на территории голоно?
- Да.
- Вы конвоируете их корабли, и они позволят, чтобы это так и выглядело?
- Умный мальчик. Со стороны звезды подкрадываются пограничники. Одна из систем маскировки голоно основана на «солнечном ветре», очень эффективно вблизи звёзд.
- Однако ваши радары их обнаруживают?
- Уже двадцать шесть лет.
- Как двадцать шесть? - оторопел юноша. - Защита на кораблях меняется каждые четыре года.
- Зачем менять, если она работает?
Сергей придержал следующий вопрос, рассматривая шесть силуэтов на экране радара. Девять на одного, это, безусловно, необыкновенно отважный поступок.