- Съешь его, Огонёк! Разорви в клочья! - надрывался молоденький франт, размахивая крупными купюрами.
- Маньяк сделает его раньше! Сотню на Маньяка! - кричал плохо одетый старик.
Держа в поле зрения обоих зверей, которые растеряно топтались на месте, смутно догадываясь, что на этот раз им надо драться не друг с другом, Сергей посмотрел в глаза распорядителю.
- Эй, покойник, открой дверь, а то хуже будет.
- Прости сынок, но тут такие бабки в руки идут...
- И ты не взыщи. Моё дело соблюсти формальности, - спокойно ответил юноша, потирая ногу с плаксивой гримасой и оглядывая толпу.
Хвастливый народ голоно, расчёт оказался верным - эффектная шатенка в стильном деловом костюме заулыбалась и, похлопав себя по бедру, изящным движением продемонстрировала, как именно она подтолкнула его к двери. Попалась. Ой, зря ты, ой, пожалеешь...
Маньяк сообразил, наконец, что от него хотят, и с рычанием бросился на Стрельцова. Дурачок, я две сотни таких, как ты, уложил на окраине Галактики. Изобретённым и отработанным на Данату приемом Сергей сдвинулся в сторону и ударил клифа сбоку в скулу. Зверь перелетел через голову наискосок и врезался в решётку. Полминуты в запасе есть. Огонёк был из породы кошачьих и подкрадывался не спеша, выискивая слабое место в защите противника, поэтому юноша сразу перешёл в атаку, увернулся от зубов и когтей, схватил его за загривок и шарахнул об пол, чтобы оглушить на несколько секунд. Свободной рукой подхватил приходящего в себя Маньяка, подтащил обоих к двери и ударом ноги с разворота сломал замок. Дальше произошло то, что никогда не случается в цивилизованном городе, потому что вся его жизнь сводится к обеспечению безопасности жителей, а когда всё-таки происходит ЧП, избалованные лёгким бытиём горожане оказываются не готовы самостоятельно защищать свою шкуру. Дверь распахнулась с неправдоподобной лёгкостью, сбив на мостовую несколько зевак. Из клетки в гущу толпы полетели оба хищника. Немного напуганные, больше разозлённые, приученные убивать звери тут же кого-то укусили, кого-то царапнули, и азартные крики сменились воплями ужаса. Дикие звери среди почтенных граждан! Единым порывом зрители шарахнулись прочь от клетки, кто замешкался, того сбили и затоптали. Во все стороны летели брызги крови, это Маньяк и Огонёк отрывались на полную катушку, оправдывая свои прозвища. Крики перепуганных зрителей заглушили стоны раненых, которых становилось всё больше, потому что узкий переулок не мог сразу выпустить всех желающих. В толпе немедленно вспыхнули потасовки. Сильные сбивали с ног слабых, кто-то пытался пролезть по головам, их стаскивали и наскоро били. Дети проскальзывали в нижнем ярусе, на них не обращали внимания, а вот женщины мешались, и на них сыпались удары. Но и слабый пол не оставался в долгу. Молодая девушка с разбитым в кровь лицом бешено размахивала «пером», прокладывая себе дорогу, леди бальзаковского возраста после нескольких безуспешных попыток достала-таки из сумочки парализатор и неуклюже ткнула в соседа. Напирающая толпа смяла её, рука прошла дальше, зацепила по дороге ещё нескольких голоно. Кто-то упал, кто-то дернулся с такой силой, что попавшая в тиски между двумя голоно рука сломалась, электрошокер упал на мостовую, продолжая работать в автономном режиме. А в дверном проёме клетки стоял Сергей и медленно вытягивал из ножен, спрятанных под брюками, два стилета. Улучив момент, он бросил их в толпу, после чего, обойдя распоясавшихся хищников, подошёл к упавшим. Шатенке клинок попал в бедро (то самое), и она с ужасом смотрела, как урлау небрежно выдернул нож из горла распорядителя и, не заботясь о его дальнейшей судьбе, присел рядом с ней на корточки.
- Ты что, парень? - залепетала прекрасная незнакомка, пытаясь отодвинуться. - Мы же шутили. Это была просто шутка... понимаешь? Шутка...
- Легко быть смелой в толпе, да? - понимающе кивнул юноша, берясь за рукоять стилета. - Я, конечно, понимаю, что с твоей внешностью мозги ни к чему, да ведь так можно остаться и без внешности и без мозгов. Смекаешь, о чём я?
- О чём? - беспомощно выдавила из себя голоно.
Сергей повернул нож в её ране, зная, что вопль боли утонет во всеобщем гвалте, и поскорее отдёрнул руку, чтобы фонтан крови из разорванной артерии не заляпал новый костюм. Повернувшись к хищникам, он заорал, возбуждая себя видом крови и распластавшейся на мостовой жертве, чтобы транслируемое в сознание зверей желание было как можно более полным и конкретным:
- Эй, Маньяк, Огонёк! Бегите сюда, с-суки! Вас десерт заждался!
Он едва успел отскочить в сторону, чтобы переориентированные хищники не сбили его с ног. Оставив их над телом девицы, юноша не спеша вышел из опустевшего переулка, аккуратно обходя раненых голоно. Он сел во флаер, когда таймер показывал 9:43.