- Ты что там натворил? - спросил Торт, поднимая машину в воздух. - На улицу целая толпа выбежала.
- А почему сразу я? - спросил Сергей, потому что при такой постановке вопроса его нельзя было подловить на лжи. - У них звери из клетки вырвались.
Торт успокоился, Элоу наоборот проснулась.
- А кто её открыл?
Землянин молчал. Блин, русские генерируют отмазки быстрее, чем думают, но с телепатом это не проходит.
- Ты что себе позволяешь? - жестко спросил воин.
- Они заперли меня в клетке с двумя зверюгами. Что мне оставалось делать? - огрызнулся Сергей.
- А что у тебя под брюками? Не говори, что не мог убить только зверей.
- Их было так много! - пожаловался юноша. - Одни звери, хоть и в одежде.
- Это превышение допустимой самообороны, - сказала Элоу.
- А кем допущена самооборона? - ухватился Стрельцов за блеснувший шанс выпутаться.
- Законом.
- Каким, формальным или действующим?
- Ты играешь понятиями, чтобы снять с себя вину?
- Какую вину? - холодно спросил землянин, картинно поднимая брови. Торт подивился, как похоже звучали их голоса. Выучили на свою голову.
- Меня втолкнули в клетку с бойцовыми зверюгами, хотя закон запрещает подобные действия. Следовательно, в данный момент времени в данном месте он теряет силу. Остаётся в действии самый первый закон - побеждает тот, кто успел убить противника. Оставшийся в живых будет откупаться от Службы Безопасности.
- Это мораль голоно.
- Так ведь я и не урлау.
- Что будем делать? - спросил Торт.
- Ждать, - пожала плечами Элоу.
Запрещённые игры.
Правительственный дворец впечатлял. Очень широкое, прогнутое сверху вниз здание, плавно расширяющее книзу, насчитывало порядка пяти сотен этажей. По углам в небо устремлялись сторожевые башни, фундамент был прогнут так же, как и крыша.
- Вам не кажется, что это похоже на колыбель младенца? - спросил Сергей, когда Торт начал снижение. Дворец действительно напоминал старомодную кроватку-качалку, но Элоу заговорила о другом.
- Голоно лишены самокритики.
- А у архитектора она была, - заметил её ассистент.
- Я не знаю в мифологии того времени ни одной легенды, в которой бы голоно признались, что до чего-то не доросли.
- Что ж, по-твоему, инопланетяне построили дворец?
Лестница, ведущая от парковки до дверей, была шириной в двадцать космоботов и вымощена новенькими мраморными ступенями.
- Когда это построено? - с подозрением спросил Сергей.
- Пятнадцать тысяч лет назад. Ремонтируется постоянно... Будь предельно осторожен, здесь полно телепатов. В нашем присутствии тебя не будут сканировать, но пощупать могут.
- Хорошо, я буду думать на урли... А может, лучше на гло?
- Иногда не знаешь, что хуже - тупой ученик или способный, - тихо сказала Элоу.
- Боишься, что я унесу больше знаний, чем мне причитается?
- Знания ерунда, меня беспокоит, что ты будешь делать с накопленной силой.
- Документы! - грубо потребовал охранник на входе.
Экипирован он был так, словно через пять минут в бой: бронированный скафандр, плазмоган через плечо, два бластера на поясе. Второй цербер держал их на прицеле всё время, пока шла проверка.
- Что-то меня вдруг в открытый космос потянуло, - пожаловался Сергей.
- Они просто рисуются, - ответил Торт.
Эти двое урли не знали и обиделись, что их исключили из разговора, поэтому удостоверения изучались очень тщательно, и проверка затянулась. Сергей успел хорошенько осмотреть фасад, который был богато украшен барельефами разнообразной тематики. Как художники голоно сильно выросли в его глазах за эти четверть часа.
- Красиво у вас тут, - сказал он охраннику, когда их всё же пропустили в двери высотой с трёхэтажный дом, а Элоу:
- Что-то не припомню, чтобы в архивах упоминалось о телепатических способностях голоно.
Приёмная настораживала. Это был огромный зал с куполом на высоте десятого этажа, продуманная игра света дополняла эффект масштабности, колонны в двадцать обхватов помогали почувствовать себя букашкой. Ни малейшего уважения к гостям, лишь бы пустить пыль в глаза, мол, мы тут хозяева, а вы песчинки под нашими ногами. Или... Чертовски красивая остановка, яркие живые краски и огромное давление на психику. Смутить собеседника - первый способ залезть ему в душу, неважно, идёт ли вербальная обработка или телепатическая. Стрельцов смотрел на стол диспетчера, выглядевший игрушечным в этом зале, и пытался хоть что-то прочесть на лице женщины средних лет в форменной одежде, отрешённо работающей на компьютере. У Элоу такое же выражение глаз, когда она начинает телепатический сеанс.