- А ведь ты не плод моего воображения, - негромко сказал за моей спиной.
Я повернулся к нему и удивленно приподнял бровь.
- Я узнал тебя, - медленно говорил, - по твоему глазу, которого у тебя нет. Ты тот безумный упырь-кровопийца, которого никак не могут поймать.
Я сделал шаг в его сторону.
- Ты прав. Я тот самый упырь. А раз ты меня узнал, то должен был слышать о всех тех убийствах, которые я совершил. Во всяком случае, о тех, о которых известно, - добавил я, с удовольствием отмечая, как потемнело его лицо.
- А раз так, - продолжал я, - тебе не сложно будет догадаться, что совершить еще одно для меня не будет проблемой. И я непременно сделаю это, если ты хотя бы единым словом обмолвишься о том, что видел меня.
Дед быстро кивнул.
- А что бы у тебя окончательно пропали все сомнения, подумай о том, сколько раз я уже избежал смерти. Она для меня ничего не стоит. И мне ничто не помешает, в случае чего, вернуться за тобой, и забрать то, что сейчас я забирать не стану - твою жизнь.
Теперь дед кивал так, что его шея могла сломать без моего непосредственного вмешательства.
- Рад, что мы достигли взаимопонимания, - сказал я, - но перед тем, как я уйду, у меня будет к тебе одна просьба.
- Какая? - осторожно спросил он.
- У меня закончились сигареты, а мне ужасно хочется курить.
Должно быть, дед удивился. Наверное, он ожидал, что я попрошу его вскрыть одну из могил, содержимое которой утащу в свое логово.
- В комнате на столе лежит пачка, - после секундной заминки ответил он.
- В таком случае, встань и принеси мне ее.
Встав с унитаза, дед вышел из комнаты, стараясь не поворачиваться ко мне спиной и не выпускать из поля зрения. Я вышел вслед за ним. Зайдя в комнату, которая находилась с другой стороны коридора, который разделял дом на две части, дед почти сразу же вышел обратно, и протянул мне пачку сигарет вместе с зажигалкой. Я взял себе одну сигарету и тут же покурил ее. Оставшееся я отдал ему.
- Не буду же я оставлять тебя без курева после встречи с собой.
Сказав это, и ухмыльнувшись напоследок, я вышел из домика. Вопреки ожиданиям, сегодня вряд ли пойдет дождь. Тучи, которые утром затягивали небо, развеялись, и сейчас от них остались лишь легкие, полупрозрачные облака. Я сделал глубокую затяжку, и дым крепкой сигареты разодрал мое горло такими долгожданными ощущениями. У меня закружилась голова, я почувствовал приход, и мне было хорошо. Я еще не успел далеко отойти от домика, и слышал, как старик пытается закурить, чиркая зажигалку в наверняка трясущихся руках. Мне предстояла долгая дорога, потому что я не собирался рисковать, используя общественный транспорт. В такой славный вечер, каких осталось немного в этом году, я находил определенное удовольствие пройтись по улицам города и взглянуть на них новыми глазами. Я часто ходил по ним из одной стороны в другую, когда не находил в себе силы оставаться один на один в своей квартире вместе с неуловимыми тенями, которые выползали из моей головы. На самом деле, у меня никогда не было мужества встретиться лицом к лицу с тем, кто переселился из моего подсознания под мою кровать. Именно от него я бежал на оживленные улицы города, и бродил по ним до тех пор, пока не был уверен, что усну быстрее, чем он дотянется до меня из темноты. Поэтому я довольно хорошо знал далеко постилающиеся окрестности своего дома. Не один раз я ходил по всем переулкам и через все двор, по множеству сигарет я выкурил, сидя на каждой лавочке, которая попадалась мне на глаза. Нельзя сказать, что я жил вблизи этого кладбища, но и не настолько далеко, что бы быть тут впервые. Все это было не так давно, но прошлое и настоящее разделяет глубокая пропасть. Сейчас я карабкаюсь по ее почти отвесному склону, и мне очень хочется верить, что вершина, которую я вижу впереди, не окажется уступом, который будет скрывать за собой еще тысячу таких же уступов, как и этот.
Выкуренная сигарета полетела куда-то в сторону, и я продолжал свой путь по плохо освещенной лишь кое-где горевшими фонарями и желтыми окнами домов, что стояли вдоль дороги, узкой улочке. Выходя на проспект, я ожидал увидеть что-то новое для себя. Я не знал, что это будет, но у меня было чувство, что сегодня все будет иначе. Мне казалось, что мир должен измениться, потому что изменился я сам. Машина внутри меня, которая появилась из ниоткуда, вернула меня из мертвых и ввергла в глубокое недоумение самим фактом своего существования, больше не внушала мне страх и не разрывала мою личность на две части. Только сейчас я почувствовал, что она окончательно стала частью меня самого, слилась со мной в единое целое, и я слышу тихий гул ее двигателя точно так же, как человек слышит биение своего сердца. Я понял, что голос, который я слышал последнее время, и который, казалось, принадлежит самому дьяволу, на самом деле мой собственный голос, и сейчас я слышу его на фоне своих мыслей, как внутренний диалог с самом собой.