Что происходило после, я поняла не сразу. Двое из числа моих похитителей куда-то быстро шли, а затем начали спорить. Напряжение росло, и я не выдержала, взвыла. Открыв рюкзак, на меня злобно прикрикнули. Кажется, что-то про еду. Желудок и так прилип к позвоночнику. А тут еще и наказание. Я прикрыла ладошкой рот, но прекратить всхлипывать не могла, настолько мне все это уже осточертело.
После и вовсе произошло нечто из ряда вон. Темнота. Падение. Клапан рюкзака вновь открылся, однако поднять голову я не успела, его опять закрыли. Когда я услышала грозный голос, но уже другой, взрослый… Что происходит?! Нет-нет-нет! Только не продажа работорговцу!
Но вопреки моим мольбам через некоторое время из рюкзака меня аккуратно вынул хмурый незнакомец и пристально оглядел. Его злой взгляд явно не предвещал ничего хорошего. Вот только не успела я придумать себе всякое, как он передал меня доброй женщине с красивыми красными волосами и удалился.
А она раза с пятого все-таки вернула мне подобающие размеры. После этого еще и успокоила, накормила, искупала. Помогла и волосы высушить — заплела в косу. Когда с моим внешним видом было покончено, моя добродетельница проводила и уложила меня спать в просторной, больше скажу, прекрасной комнате.
Казалось, я чувствовала себя очень и очень странно, но довольно здорово. Облегчение и видимое чувство свободы окрыляло. И сна ни в одном глазу. Ведь в рюкзаке я большую часть времени спала, не веря происходящему. Поэтому несколько минут лицезрения драпировок на новой кровати привели меня в уныние, и жадное любопытство возобладало над безотчётливым страхом снова вляпаться в проблемы.
В общем, я принялась исследовать комнату. С левой стороны были огромные, доходящие до пола окна, полукруглые сверху, из которых открывался прекрасный вид. Там, за низеньким парапетом балкона, парили самые настоящие облака!
Мне не почудилось… Огромные хлопья белой ваты проплывали мимо, окрашенные желтизной закатных лучей. Я не удержалась, вышла на балкон и приблизилась к парапету. Опустила взгляд вниз и ахнула! Мы парили в воздухе! Под словом «мы» я подразумевала все здание. Невольно повернулась спиной к парапету и посмотрела наверх, а там… увидела также череду балконов, выходящих наружу. Просто безумство какое-то! Ой, мамочки, как же здесь здорово!
— Не боишься упасть? — окликнул меня смутно знакомый и довольно приятный голос. Хоть я не видела его обладателя, но заочно зауважала за знание моего родного языка и идеальное произношение без акцента.
— Боюсь, конечно, и все равно восхищаюсь… — ответила я, оглянулась и зацепилась руками за бортик.
Вот только попытка определить источник звука успехом не увенчалась. Но тем не менее мужчина, судя по тембру, продолжил наше общение неизвестно откуда:
— Чем? Я могу поинтересоваться?
— Можете… Но вначале покажитесь, — попросила я, не найдя никого в обозримом пространстве.
— А вы не испугаетесь? — продолжил допытываться незнакомец.
— Наверное, нет, — пожала плечами я.
— Что ж.
В разговоре наступила недолгая пауза.
— Хм, несмотря на примененное заклинание, вы все еще стоите? Странно, — раздалось где-то совсем близко. Однако проплывающие мимо облака, плотные, словно одновременно бархатные, цвета крем-брюле по-прежнему скрывали от меня собеседника. — Теперь начинаю понимать, чем же так заинтересовала тех студиозов девица из новых земель.
Вот слово «девица» явно не добавляло авторитета говорящему и немного злило. Я решительно повернулась спиной к парапету.
— Простите, о взрослый некто, но я не девица!
Вся эта ситуация, увы, не располагала к любезной беседе, особенно, если учесть, что я находилась сейчас не дома, а неизвестно где парила в облаках. Против последнего, конечно, не возражала, знать бы только, где я и как вернуться домой при необходимости, и жизнь бы стала чуть более добра и приветлива ко мне.
Хохотнув, незнакомец решил продолжить наш разговор с глазу на глаз. Он выплыл из облаков: левитируя, приблизился и сел на край парапета прямо за моей спиной, вынуждая сделать шаг вперед и обернуться.