Георгий был на грани сознания, когда неожиданно увидел в небе зависший над ними вертолёт, с которого свисали две верёвочные лестницы, те мотались и заворачивались в воздухе чуть не в спираль. Спасение. Их спасение. Только он обессилел настолько, что не мог им помочь даже ради своего спасения.
В вертолёте это, видимо, поняли, и по лестницам стали торопливо спускаться люди в чёрном. Вдруг произошло нечто нереальное: Георгий увидел, как один из них отделился от лестницы, взмахнул руками в наброшенном на него плаще, подлетел к нему, схватил Георгия, уже пару раз хлебнувшего воды и уходящего под неё, за руку и резко потянул на себя. Только удалось сделать большой глоток воздуха, как в глазах снова потемнело. Но он сознавал — его спасли: он чувствовал, как крепко держали его сильные руки спасателя. Георгий, сколько было сил, ухватился за верёвочную лестницу, и они зависли над рекой. Отмер он, лишь когда увидел, как рядом с ними на соседней лестнице появился Юрка в обхвате незнакомца, тоже в чёрной одежде. Вид живого друга привёл в неописуемую радость. Георгий расслабился. Остальное он помнил смутно. Утром проснулся на больничной койке в городской больнице. Рядом спал Юрка.
Да уж. Эмоций одного дня хватило надолго.
Спасатели приехали в больницу. Тогда он и познакомился со спасшим его Сергеем Александровичем. Тот всё и рассказал. В то утро на соревнованиях байдарочников случилось крушение. Хотя так о корабле говорят. А раз ребята с байдарки пострадали, наверное, правильнее назвать это несчастным случаем. Вызвали спасателей с вертолётом. Поэтому все участники побросали вещи на берегу и побежали вниз, где произошло несчастье. Травма была серьёзной, соревнования в этот день решили прекратить.
А когда вертолёт возвращался на базу, спасатели увидели двух ребят: по одежде стало понятно, что они не с соревнований, но попали в беду. И что было делать? Так что ребятам повезло, что их вовремя заметили. А ещё больше повезло, что спасли. Не всем так везёт.
Спасатель сказал, что они из отряда «летучих» и за последние годы помогли вернуться домой немалому числу людей. При этих словах Сергей Александрович пристально посмотрел на спасённого. Но тот ничего не спросил и не сказал.
Обо всём происшедшем Георгий вспоминал во время краткого лечения. Ему казалось, что в какие-то мгновения спасатель был в свободном полёте. Хотя, учитывая потерю сознания, в тот момент могло показаться, что угодно, и поверить он был готов в любое чудо, лишь бы привело к спасению. Поэтому распространяться об этом и обсуждать он не стал даже с Юркой, хотя бы затем, чтобы не усомнились в излечении его собственной головы.
В тот раз Сергей Александрович пошутил, что им в работе помогают собственные крылья. Много лет Георгий считал, что он шутил. Но теперь он не был уверен, что это лишь шутка: вдруг крылья у тех спасателей, как у их детей? Столько лет прошло, разве вспомнишь все подробности, чтобы разобраться, что было на самом деле, а что привиделось в бреду?
Больше он никогда не слышал об этом отряде. Наверное, это был секрет-секретов. Если ради спасения ребят они раскрыли свою тайну, то разглашать её Георгий ни разу даже не подумал.
Он коротко рассказал друзьям о происшествии, о Сергее Александровиче, о существовании особого отряда, о затяжных прыжках с высоты. И, заканчивая разговор, всё свалил на интернет.
— Сейчас в интернете гуляют видео, где люди прыгают со скал в костюме-крыле, по-иному винсвьютами называют. Смотрится, как затяжной прыжок с парашютом. Страшно видеть, с какой бешеной скоростью они летят, почти как падают, но не просто вниз, а на много метров улетают вперёд, и в конце всё-таки выпускается парашют. Хорошо, что у нас не скалы, а курганы, и внизу много затонов. Но мне за наших детей боязно, они учатся полётам почти самостоятельно. Этому есть объяснение: как мы можем им что-то посоветовать, если сами не умеем.
Поэтому месяц назад я связался с Сергеем Александровичем. Он уже едет. Гостиниц в Кветуни нет, он остановится у нас.