— Может, кто-то надел на работу в лечебницу, а по дороге потерял?
Олег уже не улыбался, лицо нахмурилось складками на лбу и поджатыми губами, он рассердился, что его не понимают: как только девчонке приходит в голову, что колье украли соседи?
— Представляешь, баба Катя или Вера в изумрудах на огороде или у плиты. А ещё смешнее: они кормят свиней и кур, а драгоценности сверкают на груди. Кто бы стал выбрасывать кучу денег на побрякушку, которую и показать нельзя? Где логика?
Даша неловко молчала, решая, что правильнее: извиниться или посмеяться вместе с Олегом? Тот добавил новую картинку:
— Наши кем работают? На кухне кашеварят или санитарками в интернате. Куда им там колье?
Даша фыркнула, представив, как изумруды закачались в облаке пара над баком с борщом, но из вредности настаивала:
— Оно нашлось на дороге между посёлком и лечебницей. Если его несли не из посёлка, значит, его хозяйка была в интернате. — Увидела недовольное лицо Олега и поспешно добавила: — Может, это туристка. Захотела здесь погулять, а когда возвращалась, то потеряла. Ну что ты всё отрицаешь? Колье же есть? Вот оно. А зелёные прозрачные камни — это, наверное, изумруды? Хотя я думала, что они темнее.
Даша повернула колье, и камни засверкали на солнце отблесками граней, словно солнечные лучи заблудились в прозрачных капельках росы, кажущихся зелёными на листьях, и теперь высовывались оттуда мелкими иголочками-искорками. — Сияют как бриллианты. Они бывают зелёными, не знаешь?
Олег понял, что Дашу с этой темы не увести, решил подразнить и пошутил:
— Знаешь, древние женщины, похоже, сметливее современных. В курганах находили височные кольца, похожие на длинные серьги. Сейчас женщины дырявят собственные уши и вставляют в них иголки от серёжек. Больно же! Посмотришь, как отвисают мочки ушей под тяжестью, жалко становится. А древние женщины прикалывали те украшения на прядь волос или головной убор, как заколки, а смотрелось, что серьги свисают. Сама подумай, кто умнее?
Олег посмотрел, как здорово озадачилась Даша его тирадой, и успокоил:
— Ты молодец, и мы с тобой завтра съездим в магазин, узнаем, было ли у них в продаже такое колье, и если было, то кто купил. А сейчас определяй, где лучший вид с курганов, чтобы я знал. Если потом тебе не понравится фотография, я сделаю новые снимки этого места.
Они спустились с кургана, прошли по тропинке мимо кладбища и шли вдоль стены монастыря, где теперь и была закрытая лечебница. Неожиданно увидели впереди себя, на единственной подъездной дороге, ведущей к воротам лечебницы, двух молодых парней в одинаковых тёмных одеждах, которые несли сколоченный деревянный ящик. Похоже, он был тяжёлый: незнакомцы остановились, поставили ящик на землю, поменялись местами — заметили Олега и Дашу и стали пристально их рассматривать, забыв о ноше.
Даша отметила, что обычно люди ведут себя деликатнее — не рассматривают в упор. Её удивило выражение их лиц — она его просто не поняла: не враждебное, но и не приветливое, а непонятное всегда настораживает. Даша почувствовала неловкость и привычно улыбнулась, как делала это каждый раз, когда кто-то на неё смотрел. Хотя мама после истории с роботом просила быть сдержаннее к посторонним.
Олег по одежде незнакомцев понял — они пациенты клиники. От тех можно ждать, что угодно. Они были всего в десятке метров. Олег нахмурился и не сводил с них взгляда, поэтому сразу заметил внимание незнакомцев к Даше, которая совсем некстати улыбалась. Быстро схватил подругу за руку и резко завёл себе за спину, она даже уткнулась головой ему в рубашку. Олег хотел скрыть от чужаков лицо девочки и понимал, что нельзя оборачиваться к незнакомцам спиной, — это знали все местные жители.
Незнакомцы больше не видели Дашу, Олег их не интересовал, поэтому они перестали обращать на них внимание, подняли ящик и подошли вплотную к воротам лечебницы. Те были закрыты. Олег отпустил ничего не понимающую Дашу. Всё происходящее дальше они наблюдали вместе.
На площадке у ворот лечебницы стояла легковая машина золотисто-латунного оттенка. В салоне сидели люди. Незнакомцы заметили автомобиль. Наверное, он напомнил незнакомцам большую игрушку. Они с двух сторон подошли к машине и начали молча раскачивать ту, не обращая внимания, что внутри сидели люди. Олег с Дашей стояли на месте, но им показалось, что через стекла машины они увидели удивлённо-непонимающий взгляд водителя и испуг мальчишки, замершего на заднем сиденье. Он судорожно вцепился руками в спинку переднего. Водитель обернулся на испуганного ребёнка и дал задний ход, машина медленно тронулась от ворот. Как только незнакомцы убрали руки от машины, та сразу уехала.